el sitio de pruebas de Nevada (NTS), 65 millas al norte de Las Vegas, fue uno de los sitios de pruebas de armas nucleares más importantes de los Estados Unidos. Las pruebas nucleares, tanto atmosféricas como subterráneas, ocurrieron aquí entre 1951 y 1992. Después de la Segunda Guerra Mundial, el Gobierno de los Estados Unidos estableció la Comisión de Energía Atómica (AEC) para monitorear el desarrollo de la ciencia y la tecnología atómicas en tiempos de paz. La década de 1950 se convirtió en un período de rápida expansión de las armas atómicas estadounidenses., El temor a que la Unión Soviética aumentara sus armas atómicas, y la creencia de que la construcción de armas nucleares podría ayudar a establecer el poder estadounidense, contribuyeron a esta rápida expansión.
en 1950, la AEC consideró muchos sitios para el desarrollo de armas nucleares de los Estados Unidos y las pruebas de efectos. Luego seleccionaron el campo de tiro y bombardeo de Las Vegas. El 18 de diciembre de 1950, el Presidente Harry Truman autorizó el establecimiento de una porción de 680 millas cuadradas de la cordillera como el campo de pruebas de Nevada. Bajo la autoridad del Presidente Truman, la AEC designó y administró esta tierra., En 1955, el nombre del sitio fue cambiado a Nevada Testing Site. Con el tiempo el sitio creció rápidamente en tamaño. La NTS adquirió más tierras para pruebas en 1958, 1961, 1965, 1967 y en 1999.
pruebas nucleares
el 27 de enero de 1951, las pruebas nucleares en la NTS comenzaron oficialmente con la detonación de Shot Able, una bomba de 1 kilotón, como parte de la operación Ranger. Entre 1951 y 1992, el Gobierno de los Estados Unidos llevó a cabo un total de 1.021 pruebas nucleares aquí. De estas pruebas, 100 eran atmosféricas y 921 eran subterráneas., También se construyeron y utilizaron instalaciones de prueba para cohetes nucleares y motores ramjet desde finales de la década de 1950 hasta principios de la década de 1970.
la AEC originalmente pretendía que la NTS fuera un sitio de pruebas donde se pudieran realizar experimentos rápidos con bombas nucleares a pequeña escala. Los resultados idealmente conducirían entonces al desarrollo de bombas atómicas más grandes y armas termonucleares avanzadas. En realidad, las pruebas atmosféricas a gran escala se hicieron comunes y duraron casi 12 años.
Las pruebas nucleares subterráneas comenzaron en la NTS con la operación Nougat en septiembre de 1961., El proyecto de Armas Especiales De Las Fuerzas Armadas (AFSWP) originalmente planeó realizar pruebas subterráneas en la isla de Amchitka, frente a la costa de Alaska. Esto cambió después de la creación de la NTS, cuando la AFSWP decidió que querían hacer pruebas en Nevada para desarrollar un mapa más completo de la lluvia radiactiva.,
Los ensayos sirvieron para diversos propósitos, tales como: determinar el impacto de las armas nucleares en el entorno físico y en estructuras artificiales como el equipo militar; buscar posibles usos pacíficos de estas armas; probar la fuerza y eficacia de nuevas armas; probar las armas existentes; y estudiar los efectos de la lluvia radiactiva nuclear. Algunas pruebas también involucraron personal militar que llevó a cabo operaciones cerca de la zona cero atómica, el punto en la superficie de la Tierra más cercano a la detonación de una bomba, con el propósito de desarrollar nuevas tácticas de campo de batalla., Estas pruebas ocurrieron en cuatro regiones: «Frenchman Flat», «Yucca Flat», «Rainier Mesa» y «Pahute Mesa».»
Operación Plumbbob
Un ejemplo de la serie de pruebas fue la Operación Plumbbob. El ejército estadounidense llevó a cabo la operación Plumbbob del 28 de mayo al 7 de octubre de 1957. Esta serie de 29 ensayos nucleares fue una de las series de ensayos más largas y completas, y se volvió controvertida después de que gran parte de la operación fuera desclasificada., 
hubo varios objetivos durante la operación, tales como: mejorar el diseño de armas, pruebas de seguridad, realizar experimentos biomédicos y diseños de pruebas para sistemas termonucleares. Plumbbob liberó grandes cantidades de yodo radiactivo (I-131) a la atmósfera produciendo alrededor del 32% de toda la exposición civil debido a las pruebas nucleares atmosféricas. Cerca de 3.000 militares también fueron expuestos a altos niveles de radiación durante Shot Smoky.
Turismo
Las Nubes de hongos de las pruebas atmosféricas se podían ver hasta 100 millas de distancia en la distancia., Esto llevó a un aumento del turismo en Las Vegas, y a lo largo de la década de 1950 y principios de la década de 1960 la ciudad capitalizó este interés. Muchos huéspedes podían ver nubes o ráfagas de luz desde las ventanas de los hoteles,y los hoteles promovían estos lugares de interés. Algunos casinos también organizaron «fiestas al amanecer» y crearon cócteles temáticos atómicos, animando a los visitantes a ver las pruebas. Los calendarios de toda la ciudad también anunciaban los tiempos de detonación, así como los mejores lugares para ver destellos o luces o nubes de hongos.,
Limited Test Ban Treaty
The atmospheric nuclear tests caused concern about potential health effects on the public, and environmental dangers, due to nuclear fallout. Como resultado, la última prueba atmosférica ocurrió el 17 de julio de 1962. El 5 de agosto de 1963, el Presidente Kennedy, junto con el Reino Unido y la Unión Soviética, firmó el Tratado de prohibición de Ensayos Nucleares. Esto prohibió los ensayos de armas nucleares y las explosiones nucleares bajo el agua, en el espacio ultraterrestre y en la atmósfera., Las pruebas subterráneas todavía estaban permitidas si no caían escombros fuera de los límites de la nación que realizaba la prueba, por lo que estas pruebas continuaron en la NTS. El Tratado también tenía por objeto alentar el desarme entre esas naciones.
precipitación Nuclear
ha habido varios debates sobre cuánta exposición a la radiación y precipitación nuclear fueron causadas por las pruebas realizadas en la NTS. Los problemas de salud que sufren las personas expuestas a la radiación de la NTS se han convertido en un tema controvertido., Algunos críticos creen que el gobierno siempre supo de los peligros potenciales y los riesgos para la salud que la radiación podría causar a los que vivían cerca del sitio. Otros argumentan que el sitio de pruebas trajo ingresos a Nevada y creó beneficios económicos para el estado, y que el gobierno no era plenamente consciente de los riesgos para la salud.
cuando comenzaron las pruebas, el Gobierno de los Estados Unidos confiaba en que los meteorólogos podrían predecir los patrones del clima y el viento para ayudar a evitar la propagación de la radiación., Sin embargo, documentos recientemente no clasificados han revelado que las consecuencias de las pruebas se desplazaron a través de la mayor parte de los EE.UU. St.George, Utah es un ejemplo importante de esto. Las corrientes de viento causaron que los residentes de Utah se vieran afectados por la lluvia radiactiva. Las partículas que se diseminan, como el yodo-131, pueden ingresar al cuerpo a través de alimentos, bebidas o aire contaminados y, con el tiempo, provocar cáncer o defectos de nacimiento. Si bien las pruebas ocurrieron, especialmente en la década de 1950, los residentes no sabían de posibles riesgos para la salud. La gente tenía picnics en los puntos altos para ver las pruebas. La precipitación nuclear no se entendía claramente., Las tasas de cáncer en esta área aumentaron de 1950 a 1980, y muchos ciudadanos de St.George ahora creen que las pruebas han causado muertes, cáncer y una variedad de problemas de salud en sus familias.
en 1990, el Congreso aprobó la Ley de compensación por exposición a la radiación para hacer pagos a algunas de las personas que afirmaban haber sido afectadas por la lluvia radiactiva de las pruebas nucleares, pero estos pagos solo están disponibles bajo un conjunto limitado de condiciones., Los individuos y las comunidades que estuvieron expuestos a la lluvia radiactiva en Arizona, Nevada, Utah, Oregon, Washington e Idaho ahora se llaman «Downwinders».»Para más información sobre los Downwinders del sitio de pruebas de Nevada, haga clic aquí.
un estudio realizado en la década de 1990 determinó que los soldados que presenciaron las pruebas en la NTS tenían más probabilidades de ser diagnosticados con cáncer o de morir de cáncer más adelante en la vida. Estos soldados tienen una tasa de mortalidad más alta de lo normal por leucemia, cáncer nasal y cáncer de próstata., Específicamente, los soldados de la NTS tenían una tasa de mortalidad por leucemia que era 50 por ciento más alta que otros grupos de personal militar que no trabajaban con pruebas atómicas.
tanto los veteranos como los civiles están divididos por el legado de la NTS. Muchos veteranos de las pruebas no creen que se haya producido ningún problema de salud debido a su trabajo, y afirman que el gobierno no sabía acerca de los peligros potenciales. Otros tienen sentimientos negativos. Recientemente, algunos veteranos han hablado sobre problemas de salud, que creen que son el resultado de su trabajo con las pruebas nucleares., La Asociación Nacional de Veteranos atómicos se formó en la década de 1990 para ayudar a crear conciencia sobre el trabajo y las preocupaciones de salud de los veteranos atómicos. Muchos veteranos también esperan ser reconocidos por su trabajo y sacrificio como veteranos atómicos. Se han propuesto sugerencias para crear un Día Nacional de los Veteranos atómicos, o para crear medallas de servicio para los veteranos atómicos, pero no han tenido éxito.
NTS hoy
La última prueba nuclear subterránea ocurrió el 23 de septiembre de 1992. En 2010, la NTS pasó a llamarse Nevada National Security Site (Nnss)., El sitio ya no se utiliza para pruebas de armas nucleares, pero todavía se utiliza para las necesidades de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Si se considera necesario, el sitio podría ser autorizado de nuevo para realizar ensayos de armas nucleares. La NNSS es ahora el lugar preferido para los programas de defensa de la Administración Nacional de Seguridad Nuclear, la investigación de la industria y los esfuerzos de desarrollo. El Parque Nacional de Investigación Ambiental también se encuentra en este sitio. Tanto las agencias federales como las industrias privadas realizan experimentos al aire libre aquí, centrándose en técnicas de respuesta a emergencias y remediación de pruebas., Por ejemplo, el Departamento de Seguridad Interior lleva a cabo ensayos y capacitación en respuesta a emergencias nucleares y radiológicas. La NNSS se puede visitar a través de tours mensuales ofrecidos por el sitio. Aquellos interesados en aprender más también pueden visitar el Museo Nacional de pruebas atómicas en Las Vegas, donde se presentan la historia y los efectos duraderos de la NTS.
Timeline of Major Nuclear Tests Conducted at the Nevada Testing Site (Dates taken from AHF Website):
1/27/1951: Testing begins with Shot Able.
22/4/1952: Shot Charlie se lleva a cabo., Charlie formó parte de los ejercicios Desert Rock IV, donde miles de militares se entrenaron para simular actividad en un campo de batalla nuclear.
17/3/53: se realiza la prueba nuclear «Annie». Una casa de madera fue construida para la ocasión como parte de un estudio de Defensa civil sobre los efectos de una explosión nuclear.
19/5/1953: se realiza la prueba «Harry». Debido a un cambio inesperado en el viento, «Harry» causó la mayor cantidad de lluvia radiactiva de cualquier prueba en los Estados Unidos, contaminando la ciudad de St.George, Utah. La prueba más tarde se llamó » Harry El Sucio.,»
3/12/55: Shot Hornet se lleva a cabo. Fue la quinta de 14 pruebas en la operación tetera. La operación Teapot fue diseñada para probar nuevos tipos de dispositivos de fisión. 
5/28/1957-10/7/1957: se produce la serie de pruebas nucleares de la operación Plumbbob.
9/6/57: la prueba de seguridad de tiro Coulomb-B se realiza durante la operación Plumbbob. El Coulomb-B tenía la intención de asegurarse de que una detonación accidental de explosivos convencionales de alta potencia en un dispositivo nuclear no causaría una reacción nuclear.
12/6/57: se realiza la prueba de seguridad de tiro Coulomb-C., La prueba arrojó una cantidad inesperadamente alta de 500 toneladas, lo que provocó preocupación pública por la precipitación nuclear.
16/10/1958: se realiza la prueba Nuclear Shot Dona Ana. Fue parte de la serie Operation Hardtack II, en la que los Estados Unidos realizaron 37 ensayos nucleares.
12/8/68: la prueba nuclear de La Goleta se realiza bajo tierra. «Schooner» también fue parte de la operación Plowshare, un esfuerzo para utilizar explosivos nucleares con fines pacíficos de construcción.
23/9/1992: Estados Unidos llevó a cabo su última prueba nuclear, llamada Divider, en una instalación subterránea en Nevada., Fue el último de los 1.032 ensayos nucleares realizados por los Estados Unidos desde el ensayo Trinity 47 años antes.
Deja una respuesta