The vilification of Wallis Simpson: how Edward VIII’s mistress was savaged by society

in the summer of 1936 Lady Diana Cooper remarked that «Wallis is wearing very very badly. Su vulgaridad y la agudeza de Becky irritan». En lo que respecta a las clases altas inglesas, Wallis Simpson era un astuto escalador social, como Becky Sharp en la novela Vanity Fair de William Thackeray., Simplemente no podían entender lo que el rey Eduardo VIII veía en ella, una mujer considerada de clase demasiado baja para calificar para cualquier tipo de atención real, además de ser divorciada y estadounidense.

Pero Edward adoraba a su. La había conocido en 1931, cuando era príncipe de Gales, y estaba casada con su segundo marido, Ernest Simpson. No pasó mucho tiempo antes de que se enamoraran., «Mi amada Wallis», escribió en 1935, «te amo más & más & más & más… no te he visto una vez hoy & no puedo con esto. Te amo».el amigo de Edward Winston Churchill creía que Wallis era bueno para él. «Aunque marcada con el estigma de un amor culpable», dijo, «ninguna compañía podría haber parecido más natural, más libre de impropiedad o grosería». Bien leído, con un vivo sentido del humor, Wallis tenía un corazón cálido y sincero., Se dedicaba a su madre y a su tía y no ocultaba – ni siquiera en círculos donde se pensaba que el trabajo remunerado era vulgar – el hecho de que su tía trabajaba para ganarse la vida. A sus sirvientes también les gustaba. «Todas las criadas», dijo una criada de la cocina, «hablaban bien de la señora Simpson».

¿Wallis Simpson «plan para convertirse en reina»?

En enero de 1936, cuando Eduardo se convirtió en rey, había decidido casarse con Wallis. Se decía en los círculos de la corte que Wallis estaba planeando ser reina., Pero esto no era cierto: más bien, se preguntaba si sería mejor «contentarse con la manera simple» – donde ella sería su amante, en lugar de su esposa. Pero Eduardo hizo a un lado sus dudas y la convenció de iniciar un procedimiento de divorcio. En noviembre de 1936, cuando ella había obtenido su decreto nisi, anunció su plan de matrimonio al primer ministro, Stanley Baldwin. Como soberano, era libre de casarse con cualquier persona que quisiera, excepto con un católico romano, bajo la Ley de matrimonios reales de 1772. Pero Balduino dijo que era imposible: la opinión pública no aprobaría que una mujer divorciada se convirtiera en reina., Churchill, Lord Beaverbrook y Lord Rothermere llegaron a una solución: un matrimonio morganático, por el cual Wallis se convertiría en la esposa de Eduardo, pero no en su reina. Se hizo conocido como el «plan de Cornualles», porque Churchill sugirió que Wallis podría ser llamado La Duquesa de Cornualles.

hasta principios de diciembre de 1936, solo el pequeño mundo de la sociedad, con una «S» mayúscula, sabía del amor de Edward por Wallis, porque había sido mantenido fuera de las noticias. Pero el 2 de diciembre de 1936, la historia salió a la luz. La nación estaba aturdida: las calles estaban llenas y los periódicos se vendían tan rápido como se imprimían. «Papers full of harpy & The King», escribió Mrs Baldwin en su diario.,

El establecimiento, dirigido por Balduino, la Iglesia de Inglaterra, La Prensa Tory y la Corte Real, había esperado que la nación se opusiera al plan de Eduardo para el matrimonio. Pero para su horror, la mayoría de la gente quería mantenerlo como su rey bajo cualquier condición. Era inmensamente popular: al igual que la princesa Diana muchos años después, tenía una cualidad de estrella que era irresistible. Pero más que nada, era apreciado por su preocupación por la gente común, con la que había servido en el frente en los años de guerra, y por sus muchas visitas a los pobres., A mucha gente también le gustaba la idea de que Wallis, como ellos, no era rico ni privilegiado. «Es el carácter lo que cuenta aquí, & in the Great Beyond, not a Tytle», escribió una mujer del Sur de Gales al rey.

el país se dividió, al igual que se dividió en 1997 después de la muerte de Diana. Por un lado, estaba el establecimiento., Por otro lado, estaba la masa de gente común, así como los liberales e intelectuales de clase media, como George Bernard Shaw. «El pueblo quiere a su rey», insistió un titular del Daily Mail. Los comensales se levantaron en los restaurantes para proponer un brindis por Eduardo y en el cine, el himno nacional se escuchó con aplausos entusiastas y gritos de «Queremos al rey». Los noticiarios reconocieron que había una crisis, pero la presentaron como una historia de amor, no como un escándalo. En los Comunes, los parlamentarios aplaudieron cuando Churchill se puso de pie para exigir que no se presionara al rey., Mucha gente sospechaba que Balduino quería deshacerse de Eduardo – que Wallis era «un regalo del cielo», porque ella proporcionaba la excusa perfecta para botarlo del trono.

pero durante el fin de semana del 4 al 6 de diciembre, hubo una proliferación de rumores en toda la nación, sembrando semillas de duda. Se especuló ampliamente que Churchill iba a formar un «partido del Rey» y derrocar al gobierno. También se rumoreaba que, en palabras de Sir Horace Wilson, consejero de Baldwin, Wallis era «egoísta, egoísta, duro, calculador, ambicioso, intrigante, peligroso»., Más perjudicial para Edward, se difundió la historia de que Wallis era amigo de von Ribbentrop, el embajador alemán, y estaba vendiendo los secretos de la nación. Este tipo de cosas, observó el editor Francis Meynell, «estaban destinadas a ser dichas, pero otros incidentes de los que escuché hicieron que uno la viera con mucha sospecha sobre este punto».

pero Wallis se había reunido con Ribbentrop solo dos veces; la primera ocasión fue un gran almuerzo, al que también asistió Churchill. Ni ella ni Eduardo formaban parte de ningún círculo social frecuentado por el embajador de Hitler., Era un invitado favorito de Lord y Lady Londonderry y de la anfitriona Social, La Sra. Ronnie Greville, que admiraba a Hitler y el fascismo. Pero los amigos reales de la señora Greville eran Alberto, El Duque de York, y su esposa Isabel (el futuro Jorge VI y la Reina Isabel) – no Wallis y Eduardo.

¿cómo cedió Eduardo VIII el trono a Wallis Simpson?,

El 3 de diciembre, al día siguiente de la noticia, Wallis había huido al sur de Francia para quedarse con amigos. Era una mujer ingeniosa: había sobrevivido a un primer matrimonio abusivo y había viajado extensamente por Europa y Asia. Pero había sentido una «amenaza creciente en la misma atmósfera» y se sintió cerca de una crisis nerviosa. Una vez fuera de Inglaterra, se dio cuenta de que Eduardo, a quien Balduino le había dicho que un matrimonio morganático era imposible, había decidido abdicar. Ella trató de detenerlo., El 7 de diciembre, emitió una declaración a la prensa-que estaba dispuesta a renunciar al rey. Baldwin estaba desconcertado: «solo una vez me asusté. Pensé que podría cambiar de opinión». Rápidamente envió un telegrama a los primeros ministros del dominio, afirmando que tenía «todas las razones para dudar de la buena fe de la declaración de la señora Simpson».

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Edward se mantuvo firme en su decisión de ir., El 10 de diciembre, sabiendo que Balduino iba a hacer un anuncio a la Cámara de los Comunes, Eduardo le envió una nota, pidiéndole que contara a la cámara los esfuerzos de la señora Simpson para evitar que renunciara al trono. Horace Wilson colocó una nota suya a la que Edward había enviado: «le pregunté al primer ministro si tenía alguna intención de mencionar a la señora Simpson (si lo había hecho, ¡estaba muy dispuesto a redactar pasajes apropiados!). El primer ministro dijo que no haría ninguna referencia».

El 11 de diciembre, Eduardo dio su propio discurso a la nación, que Churchill le había ayudado a escribir., Se había vuelto imposible para él, dijo, «cumplir con mis deberes como rey como me gustaría hacer sin la ayuda y el apoyo de la mujer que amo». Wallis escuchó en Francia, tumbada en un sofá con los ojos cerrados. «Querido», le escribió después, «quiero verte tocarte Quiero dirigir mi propia casa quiero estar casado y contigo».

finalmente se casaron el 3 de junio de 1937, en Francia. Pero el nuevo rey, Jorge VI, prohibió a cualquiera de los hermanos de Eduardo o su hermana asistir a la boda., Luego envió un mensaje de que el título de SAR – Su Alteza Real – no se extendería a Wallis. Sería simplemente Duquesa de Windsor. Fue un golpe hiriente para Edward, y significó que al final, su matrimonio con Wallis fue morganático. «Espero que nunca se arrepienta de este sacrificio», escribió Wallis a Edward, «y que su hermano le demuestre al mundo que todavía tenemos una posición y que se le darán algunos trabajos que hacer».

Pero esto no iba a ser. La pareja hizo repetidas solicitudes de empleo útil, pero fueron rechazadas., Se temía en los círculos de la corte que, como Horace Wilson le dijo a Neville Chamberlain en diciembre de 1936, la Sra. Simpson tenía la intención de «no solo volver aquí, sino set establecer una ‘corte’ propia y – no puede haber duda – hacer todo lo posible para hacer las cosas incómodas para el nuevo ocupante del trono. No se debe asumir que ha abandonado la esperanza de convertirse en reina de Inglaterra».,

«yo creo que ustedes saben», escribió George VI en diciembre de 1938 a Chamberlain, ahora el primer ministro, «que ni la Reina ni la Reina María tiene ningún deseo de cumplir con la Duquesa de Windsor». Churchill observó tristemente de La Duquesa de Windsor, «nadie ha sido más victimizado por chismes y escándalos».

Los Feos rumores persistieron, incluso más allá de la muerte de Wallis en 1986., En cierto sentido, empeoraron, porque la percepción de Wallis por parte del establishment en 1936 prevaleció, eclipsando la visión comprensiva de la gente común en ese momento. Se sostiene que existe un Dossier de China, que enumera trucos sexuales aprendidos por Wallis en Shanghai, que ella había utilizado para atrapar al rey, pero no se ha encontrado nada en ningún archivo. La acusación de que era una agente Nazi sigue vigente, a pesar de que no hay pruebas fiables en los archivos nacionales Británico o alemán.,

en 2005, el príncipe Carlos se casó con Camilla Parker-Bowles, una divorciada, sobre la misma base morganática negada a Eduardo: Camilla se convirtió en Duquesa de Cornualles y fue llamada SAR. Si esta solución se podía lograr para Carlos y Camilla, entonces ¿por qué no había sido posible para Eduardo y Wallis? «Estoy profundamente apenado por lo que ha sucedido», escribió Churchill a Lloyd George El Día de Navidad de 1936. «Creo que la abdicación fue prematura y probablemente innecesaria.,»

Susan Williams es investigadora principal en el Instituto de Estudios de la Commonwealth, Universidad de Londres, y autora de The People’s King: The True Story of the Abdication (Penguin Books, 2003).

Este articulo fue publicado por primera vez en el diciembre de 2006, de la BBC History Magazine