Las Plumas evolucionaron a partir de las escamas de los reptiles, y diferenciaron a las aves de todos los demás animales. Las plumas son necesarias para el vuelo, el aislamiento y las exhibiciones de cortejo. Los colores y formas de las plumas nos ayudan a distinguir entre diferentes especies de aves y, en algunos casos, entre machos y hembras. Debido a que las plumas son tan diferentes, hay muchos términos anatómicos y técnicos diferentes utilizados en sus descripciones. Este artículo te ayudará a aprender algo de esta terminología y a entender más sobre estas increíbles adaptaciones.,
Anatomía de las plumas
Las plumas están hechas de queratina, la misma proteína que se encuentra en el cabello y las uñas. Las plumas tienen un eje central. La base lisa, sin pigmentar, que se extiende debajo de la piel en el folículo de la pluma, se llama el calamus.
la porción por encima de la piel, desde la que se extienden las púas o ramas más pequeñas, se denomina raquis o escápulo. A cada lado del raquis hay un conjunto de filamentos, llamados púas, que se desprenden aproximadamente en un ángulo de 45º. Esta porción de la pluma que tiene púas se llama la paleta., En las plumas más grandes, estas púas tienen dos conjuntos de filamentos microscópicos llamados barbulas. Las barbillas de una púa cruzan las púas adyacentes en un ángulo de 90º.
Las Barbulas, a su vez, tienen ganchos, a veces llamados hamuli o barbicels, que enganchan las barbulas juntas, como una cremallera, formando una superficie apretada y lisa. Estos mantienen la forma de la pluma. Sin estos fuertes vínculos, la pluma no sería capaz de soportar la resistencia del aire durante el vuelo.
las púas o ganchos pueden separarse entre sí; si esto ocurre, el ave puede volver a pegarlas mientras se acicala., En la base de las plumas, a menudo hay púas que no están enganchadas. Estos se llaman púas suaves.
Las plumas con barbulas y hooklets se denominan «pennáceas», y uno puede pensar en ellas como las plumas que se usarían para una pluma. Las plumas sin barbulas y hooklets, como las plumas de plumón, se llaman «plumáceas» y tienen más la apariencia de una pluma. Algunas plumas tienen porciones tanto pennáceas como plumáceas. Algunas plumas tienen lo que se llaman afterfeathers, o hypopenae, en la base de la paleta en un área llamada el ombligo distal., Estos, en realidad, son púas sin ganchos, que ayudan a atrapar el aire y ofrecen algo de aislamiento.
Las Plumas no están dispuestas al azar en el ave, sino en grandes extensiones distintas llamadas pterilas. Las áreas sin plumas entre las pterilas se llaman apteria.
tipos de plumas
Como hay diferentes tipos de pelo en los animales peludos, las aves tienen diferentes tipos de plumas, cada una con una función particular., Los tipos de plumas incluyen:
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Plumas con Paletas: Contorno y Plumas de Vuelo
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Abajo
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Filoplume
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Semiplume
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Cerdas
Contorno de plumas
el Contorno de plumas que cubren la mayor parte de la superficie de las aves, proporciona un aspecto liso. Protegen al pájaro del sol, el viento, la lluvia y las lesiones. A menudo, estas plumas son de colores brillantes y tienen diferentes patrones de color. Las plumas de contorno se dividen en plumas de vuelo y las que cubren el cuerpo.,
plumas de vuelo
Las plumas de vuelo son las plumas grandes del ala y la cola. Las plumas de vuelo del ala se conocen colectivamente como las remiges, y se separan en tres grupos.
las primarias se unen a los huesos metacarpianos (muñeca) y falángeos (dedo) en el extremo lejano del ala y son responsables del empuje hacia adelante. Generalmente hay 10 primarias y están numeradas de adentro hacia afuera.
los secundarios se unen al cúbito, un hueso en el medio del ala, y son necesarios para suministrar «elevación».»También se utilizan en exhibiciones de cortejo., Por lo general, hay 10-14 SECUNDARIAS Y están numeradas desde el exterior hacia adentro.
Las plumas de vuelo más cercanas al cuerpo a veces se llaman terciarias.
Las plumas de la cola, llamadas retrices, actúan como frenos y timón, controlando la orientación del vuelo. La mayoría de las aves tienen 12 plumas en la cola.
las bases de las plumas de vuelo están cubiertas con plumas de contorno más pequeñas llamadas coberteras. Hay varias capas de coberteras en el ala. Las coberteras también cubren la oreja.
plumas de plumón
Las plumas de plumón son pequeñas, suaves, esponjosas y se encuentran debajo de las plumas del contorno., Son plumáceas, y tienen muchas púas que no se entrelazan, careciendo de las barbulas y hooklets que se ven en el contorno y las plumas de vuelo. Esto hace posible que atrapen el aire en una capa aislante junto a la piel, protegiendo al ave del calor y el frío. Son tan eficientes que los humanos también usan estas plumas como aislamiento en chaquetas y edredones.
Hay tipos especiales de plumas suaves llamadas plumas de plumón en polvo. Cuando las vainas o púas de estas plumas se desintegran, forman un fino polvo de queratina, que el ave puede esparcir sobre sus plumas como agente a prueba de agua., El polvo también ayuda en la limpieza a medida que el ave se acicala. La ausencia de polvo en aves como las cacatúas y los grises africanos puede ser un signo de enfermedad, incluida la enfermedad del pico y las plumas.
Filoplumes
Los Filoplumes son plumas muy finas, similares a pelos, con un tallo largo, y solo unas pocas púas en sus puntas. Se encuentran a lo largo de todo el pyterlae. Aunque su función no es bien entendida, se cree que tienen una función sensorial, posiblemente ajustando la posición de las plumas de vuelo en respuesta a la presión del aire.,
Semiplumes
semiplumes proporcionan forma, aerodinámica y aislamiento. También juegan un papel en las exhibiciones de cortejo. Tienen un raquis grande, pero paletas sueltas (plumáceas). Pueden aparecer junto con las plumas del contorno o en pterilas separadas.
plumas de cerdas
Las plumas de cerdas tienen un raquis rígido con solo unas pocas púas en la base. Por lo general, se encuentran en la cabeza (alrededor de los párpados, las narinas y la boca). Se cree que tienen una función sensorial y protectora.,
crecimiento de plumas
Al igual que el pelo, las plumas se desarrollan en un área especializada de la piel llamada folículo. A medida que se desarrolla una nueva pluma, tiene una arteria y vena que se extiende a través del eje y nutre la pluma. Una pluma en esta etapa se llama pluma de sangre. Debido al color del suministro de sangre, el eje de una pluma de sangre aparecerá Oscuro, mientras que el eje de una pluma más vieja y madura será blanco. Una pluma de sangre tiene una pluma más grande (calamus) que una pluma madura. Una pluma de sangre comienza con una vaina cerosa de queratina que la protege mientras crece., Cuando la pluma está madura, el suministro de sangre retrocederá y la vaina cerosa será removida por el pájaro.
aunque un ave adulta normalmente reemplazará todas sus plumas durante una muda, la pérdida de plumas es escalonada, a menudo durante varios meses, por lo que el ave tiene suficientes plumas para el vuelo y el aislamiento. Una muda suele ser provocada por el cambio en la duración del día o puede ocurrir después de la reproducción. Algunas aves silvestres, como los jilgueros, que muda dos veces al año, cambian de un plumaje brillante durante la temporada de reproducción a un plumaje más sombrío para el resto del año.,
color de la pluma
El color de la pluma está determinado por la presencia de varios pigmentos, incluidas melaninas, carotenoides y porfirinas.
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las melaninas son pigmentos de color marrón a negro que también se encuentran en los mamíferos. Además de agregar color a la pluma, las melaninas también hacen que la pluma sea más densa y más resistente al desgaste y la descomposición por la luz solar.
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los carotenoides son generalmente de color amarillo, naranja o rojo. Son sintetizados en las plantas, y absorbidos por el sistema digestivo del ave, y luego absorbidos por las células del folículo a medida que se desarrolla la pluma.,
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las porfirinas son pigmentos rojos y verdes que son producidos por las células en el folículo pluma.
la próxima vez que mires a un pájaro, podrás entender mejor cómo sus plumas lo protegen y hacen posible que el pájaro vuele. Hasta el nivel microscópico, se puede apreciar la complejidad y especialización que hacen de las aves una parte única del reino animal.
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