cuando Joe Dumars fue contratado por Detroit Pistons para ser presidente del equipo después de la temporada 1999-2000, no pudo haber predicho lo que le esperaba a su equipo cuatro temporadas más tarde. Los Pistons no habían avanzado más allá de la primera ronda de los playoffs desde 1991 y se habían perdido los playoffs en cuatro de las ocho temporadas anteriores antes de la contratación de Dumars.
todo estaba a punto de cambiar.,
en el epítome de team-ball over star power, los Pistons se convertirían en uno de los campeones más improbables cuando derrotaron a un equipo de Los Angeles Lakers sporting four future Hall of Famers 4-1 en las Finales de 2004. La victoria es considerada una de las mayores sorpresas en la historia del deporte profesional de los Estados Unidos.
La base para el Campeonato histórico de los Pistons comenzó en la primera temporada baja de Dumars como presidente., En lo que se consideró un intercambio desigual en ese momento, Dumars volvió a firmar y envió al delantero All-Star Grant Hill al Orlando Magic a cambio de dos pros no anunciados: el guardia de segundo año Chucky Atkins y el centro Ben Wallace.
Con Hill planeando dejar a los Pistons como agente libre, Dumars trató de recuperar un poco de talento para ayudar a aliviar la picadura de perder al jugador de la franquicia de Detroit. Atkins era el jugador que Dumars había apuntado en el trato; Wallace fue el saque.,fue Wallace, sin embargo, quien se convertiría en la pieza central de una defensa que impulsó a los Pistons a su primer campeonato desde 1990.
Wallace inmediatamente mostró una gran mejora en sus primeras cuatro temporadas, promediando 6.4 ppg, 13.2 rpg y 2.3 bpg en su primera temporada con Detroit. Llegó a promediar al menos 10 rebotes y dos tapones por partido durante siete temporadas consecutivas, mientras se convertía en cuatro veces All-Star y cuatro veces Jugador Defensivo del año.sin embargo, traer a Wallace a bordo fue solo el comienzo., En 2002, Dumars cambiaría Jerry Stackhouse a los Washington Wizards por el guardia Richard» Rip » Hamilton, ficharía al guardia Chauncey Billups y reclutaría al delantero Tayshaun Prince.
Hamilton se convirtió en uno de los mejores guardias de tiro de la liga después del intercambio, liderando a Detroit en puntuación durante la carrera por el título del equipo. Billups, que se convirtió en el MVP de las Finales de 2004, fue un poco tardío. Sin embargo, encontró su forma en Detroit, ganándose el apodo de «Mr.Big Shot» por su inclinación por golpear a los ganadores del juego. Él y Hamilton serían nombrados a tres equipos All-Star como Pistons.,
mientras que Prince nunca fue un All-Star, el alero larguirucho de Kentucky fue una plaga en la defensa y un tipo de pegamento perfecto para Detroit.
Las piezas finales de los Pistons improbable run to a championship llegaron en 2004. Primero, Dumars contrató al entrenador del salón de la Fama Larry Brown para hacerse cargo del despedido Rick Carlisle. Y luego, cuando adquirió al delantero Rasheed Wallace en la fecha límite de 2004.
Un gran hombre sólido que estiraría el suelo en la ofensiva y jugaría en el sistema de defensa de presión de Detroit, resultó que Rasheed Wallace era la pieza final del rompecabezas.,
los Pistons terminaron la temporada en 54-28, manejaron fácilmente a los Milwaukee Bucks en la primera ronda y se recuperaron de un déficit de 3-2 contra el campeón defensor de la Conferencia Este New Jersey Nets en las semifinales para avanzar.
en una serie de finales del Este en la que ningún equipo anotaría más de 85 puntos, Detroit hizo que los Indiana Pacers jugaran un estilo con el que no se sentían cómodos. Los Pistons ganarían la serie en seis juegos para hacer su primer viaje a la final desde los días de los «Bad Boy» Pistons en 1990.
frente a un equipo muy favorecido de los Lakers, los Pistons no fueron rivales para L.,A. — sobre el papel. Con las estrellas Shaquille O’Neal y Kobe Bryant, así como los futuros miembros del salón de la Fama Karl Malone y Gary Payton, ambos en el ocaso de sus carreras en busca de su primer campeonato, se esperaba que los Lakers despacharan fácilmente a los Pistons por su cuarto título en cinco años.
sin embargo, la situación era más complicada de lo que aparecía en el papel. La relación de o’Neal y Bryant estaba a punto de desmoronarse y, con un elenco de mal talento de Apoyo, Los Lakers eran en realidad una agrupación de individuos. Detroit era un equipo en el sentido más verdadero.,
«Es posible que hayan tenido mejores jugadores individuales, pero siempre sentimos que éramos un mejor equipo», diría Billups después de la victoria en el Partido 5 del Campeonato de Detroit.
Detroit pululaba a los Lakers a lo largo de la serie con la defensa del equipo y una ofensiva de pase primero L. A. simplemente no podía igualar. Los Pistons tomarían tres de sus cuatro victorias por dos dígitos y cerrarían fácilmente la serie con una victoria de 100-87.
«se trata de jugadores», dijo Brown después de ganar su primer campeonato de la NBA después de 21 años de entrenamiento profesional., «Este deporte se trata de que los jugadores jueguen de la manera correcta y muestren a los niños que pueden ser un equipo y tener éxito, y es genial para nuestra liga.”
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