a su llegada a lo que entonces era el territorio de Idaho, los colonos y buscadores de oro establecieron cuasi-gobiernos para llevar orden y justicia a los caóticos campamentos mineros y asentamientos aislados del territorio. Los distritos mineros-organizaciones democráticas con unos pocos funcionarios públicos electos-proporcionaron a los colonos Un medio para hacer frente a los conflictos de Reclamaciones y un foro para adjudicar las diferencias., estas instituciones fronterizas, sin embargo, no pudieron traer la paz durante una ola de robos violentos y asesinatos alrededor de Bannack y Virginia City (Alder Gulch) en 1862-1863. La capital territorial de Lewiston en el borde occidental del territorio de Idaho tuvo poco efecto en la actividad criminal ya que cientos de millas y vastas cadenas montañosas separaron la capital de los asentamientos., Los asediados mineros y colonos eligieron dos rutas hacia la paz y la estabilidad, una presencia vigilante para desafiar, si no cesar, las actividades criminales y un esfuerzo concertado para fundar un nuevo territorio desde la sección oriental del enorme territorio de Idaho.Sidney Edgerton, recientemente llegado presidente del Tribunal Supremo del territorio de Idaho, viajó a Washington D. C. para negociar la creación de un nuevo territorio. El presidente Abraham Lincoln y el Congreso apoyaron el esfuerzo y firmaron el Acta orgánica que creó el territorio de Montana el 26 de mayo de 1864., Lincoln más tarde nombró a Edgerton el primer gobernador territorial, y Edgerton identificó a Bannack como la capital territorial provisional.
El entorno construido de Bannack reflejaba el estatus de campamento de oro de la ciudad con edificios de troncos crudos y construidos al azar que servían a la población transitoria y fluctuante. Sin embargo, la ciudad albergó la primera cárcel del territorio y una cabaña que resultó adecuada para la administración gubernamental. El primer órgano representativo de gobierno, la Legislatura Territorial de Montana, se reunió en Bannack durante el invierno de 1864-1865., en esta primera sesión, la Legislatura votó para trasladar la capital territorial al próspero centro minero y poblacional de Virginia City. La mezcla de estructuras de troncos y Marcos, un poco más refinadas que Bannack, albergaría a los funcionarios territoriales, los tribunales y la Legislatura durante casi toda la primera década crucial de existencia del territorio.otro campamento minero floreciente ubicado en Last Chance Gulch desafió el estatus de capital de Virginia City. A lo largo de la década de 1860 Helena aumentó en población e influencia, mientras que Virginia City declinó., La elección de agosto de 1874 resultó en la designación de Helena como la capital territorial, aunque la elección fue disputada y no se decidió a favor de Helena Por la Corte Suprema Territorial de Montana hasta 1875.el Palacio de Justicia del Condado de Lewis y Clark sirvió como el Capitolio territorial y estatal después de que Montana obtuviera la condición de estado en 1889. La proximidad a las líneas de ferrocarril propuestas, las grandes operaciones mineras industriales y la ubicación centralizada en una elevación más baja, todo ayudó a la ciudad en sus primeras décadas de servicio como sede del Gobierno., Al apoyar la prosperidad económica y mantener la paz y la estabilidad buscadas por los primeros colonos del territorio, esta capital se convirtió en la sede moderna del gobierno del expansivo y geográficamente diverso estado de Montana.
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