El libro comienza con una nota del autor, que es una parte integral de la novela. Inusualmente, la nota describe eventos completamente ficticios. Sirve para establecer y reforzar uno de los temas principales del libro: la relatividad de la verdad.
Part oneeditar
El narrador, la teóloga India Piscine Molitor Patel, cuenta la historia de su infancia en Pondicherry, durante los primeros años del estatus de la India como nación independiente. En ese momento, es el Hijo del gerente del zoológico local., Mientras relata su vida allí, Piscine ofrece información sobre el antagonismo de los zoológicos, y expresa sus pensamientos sobre por qué los animales reaccionan menos negativamente de lo que sugieren los defensores de la idea.
El narrador describe cómo adquirió su nombre completo como un homenaje a la piscina en Francia. Después de escuchar a compañeros de clase burlarse de él transformando el primer nombre en «Meando», establece la forma corta de su nombre como «Pi» cuando comienza la escuela secundaria. El nombre, dice, rinde homenaje al número trascendental que es la relación entre la circunferencia de un círculo y su diámetro.,
al relatar sus experiencias, Pi describe varias otras situaciones inusuales que involucran nombres propios: dos visitantes al zoológico, uno un musulmán devoto, y el otro un ateo comprometido, llevan nombres idénticos; y un tigre de 450 libras en el zoológico lleva el nombre de Richard Parker como resultado de un error clerical que cambió el nombre del tigre con el nombre de su captor humano.
Un Día, Pi y su hermano mayor Ravi reciben una lección improvisada sobre los peligros de los animales mantenidos en el zoológico., Se abre con una cabra siendo alimentada a otro tigre, seguido de un recorrido familiar por el zoológico en el que su padre explica las características biológicas agresivas de cada animal.
Pi es criado como un Hindú que practica el vegetarianismo. A la edad de catorce años, investiga el cristianismo y el Islam, y decide convertirse en un adherente de las tres religiones, para gran consternación de sus padres (y la frustración de sus mentores religiosos), diciendo que «solo quiere amar a Dios». Trata de entender a Dios a través de la lente de cada religión, y llega a reconocer los beneficios en cada una.,
unos años más tarde, en febrero de 1976, durante el período en que la Primera Ministra India Indira Gandhi declara «la emergencia», el padre de Pi decide vender el zoológico y emigrar con su esposa e hijos a Canadá.
part twoeditar
la segunda parte de la novela comienza con la familia de Pi a bordo del tsimtsum, un carguero japonés que transporta animales desde su zoológico a América del Norte. Unos días fuera del puerto de Manila, el barco se encuentra con una tormenta y se hunde., Pi logra escapar en un pequeño bote salvavidas, sólo para saber que el barco también tiene una hiena manchada, una cebra de Grant herida y un orangután llamado jugo de naranja. Para gran angustia del niño, la hiena mata a la cebra y luego el jugo de naranja. Un tigre se ha estado escondiendo bajo la lona del barco: es Richard Parker, que había abordado el bote salvavidas con la ambivalente ayuda del propio Pi algún tiempo antes del ataque de la hiena. De repente saliendo de su escondite, Richard Parker mata y se come a la hiena.,
asustado, Pi construye una pequeña balsa con dispositivos de flotación de rescate, la ata a la proa del barco y la convierte en su lugar de retiro. Comienza a condicionar a Richard Parker para que tome un papel sumiso mediante el uso de la comida como un refuerzo positivo, y el mareo como un mecanismo de castigo, mientras que el uso de un silbato para las señales. Pronto, Pi se afirma como el animal alfa, y finalmente es capaz de compartir el barco con su compañero felino, admitiendo al final que Richard Parker es el que lo ayudó a sobrevivir a su terrible experiencia.,
Pi relata varios eventos mientras se encuentra a la deriva en el Océano Pacífico. En su punto más bajo, la exposición lo deja ciego e incapaz de atrapar peces. En un estado de delirio, habla con un marine «eco», que inicialmente identifica como Richard Parker habiendo ganado la capacidad de hablar, pero resulta ser otro náufrago ciego, un francés, que aborda el bote salvavidas con la intención de matar y comer Pi, pero es asesinado inmediatamente por Richard Parker.
algún tiempo después, el barco de Pi llega a tierra en una red de islas flotantes de algas habitadas por cientos de miles de suricatas., Pronto, Pi y Richard Parker recuperan fuerzas, pero el descubrimiento del niño de la naturaleza carnívora de la vida vegetal de la isla lo obliga a regresar al océano.
doscientos veintisiete días después del hundimiento del barco, el bote salvavidas se lava en una playa en México, después de lo cual Richard Parker desaparece en la selva cercana sin mirar hacia atrás, dejando a Pi con el corazón roto por la abrupta despedida.,
tercera parteEditar
la tercera parte de la novela describe una conversación entre Pi y dos funcionarios del Ministerio de transporte japonés, que están llevando a cabo una investigación sobre el naufragio. Lo encuentran en el hospital de México donde se está recuperando. Pi les cuenta su historia, pero los funcionarios la rechazan por increíble. Pi luego les ofrece una segunda historia en la que está a la deriva en un bote salvavidas no con animales del zoológico, sino con el cocinero del barco, un marinero Taiwanés con una pierna rota y su propia madre., El cocinero amputa la pierna del marinero para usarla como cebo de pesca, luego mata al marinero mismo, así como a la madre de Pi para comer, y pronto es asesinado por Pi, que cena con él.
los investigadores notan paralelismos entre las dos historias. Pronto concluyen que la hiena simboliza al cocinero, la cebra al marinero, la madre del orangután Pi, y el tigre representa a Pi. Pi señala que ninguna historia puede ser probada y tampoco explica la causa del naufragio, por lo que pregunta a los funcionarios qué historia prefieren: la que no tiene animales o la que tiene animales., Finalmente eligen la historia con los animales. Pi les da las gracias y les dice: «Y así va con Dios.»Los investigadores se van y presentan un informe.
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