El Western States Trail Ride fue completado por primera vez a pie por siete soldados de Fort Riley, Kansas durante el evento de 1972, demostrando que el curso de montaña de 100 millas podía marcharse en menos de dos días. En 1974 Gordy Ainsleigh fue el PRIMERO en correr en menos de 24 horas. Ainsleigh había terminado el Western States Trail Ride (Tevis Cup) en 1971 y 1972 a caballo, pero en 1973 su nuevo caballo fue tirado con cojera en el punto de control de 29 millas., En 1974, con la inspiración y el aliento de Drucilla Barner, la primera mujer en ganar la Copa Tevis y Secretaria de la Western States Trail Foundation, Gordy se unió a los caballos del Western States Trail Ride para ver si podía completar el curso a pie en menos de 24 horas. Veintitrés horas y cuarenta y dos minutos más tarde Gordy llegó a Auburn, demostrando que un corredor podía, de hecho, viajar las 100 millas en un día.
en 1975, Ron Kelley corrió el curso de la Copa Tevis junto con los caballos, y completó 97 millas (157 km) del curso antes de abandonar., En 1976, Ken «Cowman» Shirk se convirtió en el siguiente en completar el curso junto con los caballos, con Ainsleigh paseándolo las últimas 25 millas.
dieciséis corredores se inscribieron para la primera carrera oficial de resistencia de los Estados occidentales en 1977, y comenzaron junto con los caballos en la Tevis Cup. Trece de los 16 habían abandonado o fueron retirados a mediados de ese año. De los tres corredores restantes, solo Andy Gonzales terminó en el límite de tiempo de 24 horas establecido para los caballos., Los otros dos, Peter Mattei y Ralph Paffenbarger, terminaron en 28 horas y 36 minutos (extraoficialmente), lo que llevó al establecimiento del límite de tiempo de la hebilla de bronce de 30 horas para los corredores. La organización Run más tarde se convirtió en su propia entidad: La Western States Endurance Run Foundation.
al año siguiente, 1978, 63 corredores compitieron y 30 corredores terminaron la primera carrera de resistencia de los Estados occidentales. La carrera se celebró en una fecha separada, independiente de la Tevis Cup Trail Ride.
a medida que el evento creció en notoriedad, se creó un sistema de lotería en 1981 para asignar las posiciones disponibles., Se reservará un número limitado de entradas para los dos mejores hombres y las dos mejores mujeres finalistas de las cinco carreras de la Altra Golden Ticket Series y los diez mejores finalistas de la carrera de los Estados occidentales anterior. Después de que se otorguen las pocas entradas seleccionadas, se realiza una lotería para llenar el campo de un grupo de solicitantes calificados. En 2017, se implementó una lista de espera con corredores de reemplazo seleccionados de la lista de espera para garantizar que los 369 puntos de partida permitidos estén completamente llenos.,
en 1984, el Granite Chief Wilderness fue creado bajo las disposiciones de la Ley de Áreas Silvestres de 1964, y alrededor de cuatro millas (6 km) del sendero estaban dentro de los nuevos límites. La designación de desierto normalmente significaría que el Servicio Forestal no podría permitir eventos organizados en el área. En 1988, sin embargo, la carrera de resistencia (y el viaje de Trail original) finalmente se le dio permiso del Congreso para continuar, pero con el número de corredores limitado a 369, el tamaño del campo de 1984.
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