hace más de 40 años, el acalorado conflicto entre el grupo revolucionario negro de regreso a la naturaleza MOVE y la policía de Filadelfia llevó a una confrontación mortal que enviaría a nueve miembros de MOVE a prisión durante décadas.
Las tensiones entre los dos adversarios de larga data alcanzaron un punto de ebullición en la mañana de agosto., 8, 1978 después del intento de la ciudad de desalojar al grupo de su sede de Powelton Village.
mientras 12 miembros adultos del grupo anti-gobierno, anti-corporación y anti-tecnología se acurrucaban en el sótano con sus hijos, la policía fuertemente armada usó un cañón de agua para inundar la casa con agua, según The Guardian.
«estábamos siendo golpeados con agua de alta potencia y el humo estaba en todas partes», dijo Debbie Sims Africa, más tarde al medio de noticias. «No podía ver mis manos frente a mi cara y me estaba ahogando., Tuve que subir las escaleras para salir del sótano con mi bebé en brazos.»
Debbie había estado embarazada y llevando a su hija Michelle de 2 años.
durante meses antes del enfrentamiento, los miembros de MOVE habían estado amenazando con tomar represalias contra la policía, mientras profesaban sus opiniones desde un megáfono fuera de su casa, vestidos de uniforme y armados con rifles.
apenas unas horas después del enfrentamiento, la confrontación se volvió violenta.
alrededor de las 8:15 A. M.,, sonó un disparo, desencadenando una lluvia de disparos que mataron al oficial James Rump e hirieron a otros 18 oficiales de policía y Bomberos, informó el Philadelphia Inquirer.
MOVE sostuvo que Rump había sido asesinado por «fuego amigo», pero las autoridades creían que el disparo fatal había sido disparado por miembros del grupo, que abrazaron la vida comunitaria y una filosofía de regreso a la naturaleza.
todos los miembros del grupo tomaron el apellido «Africa» para significar su decisión de ser una familia y rendir homenaje a su fundador John Africa.,
nueve miembros del grupo – incluyendo a Debbie y su compañero Mike Africa – fueron finalmente condenados por asesinato en tercer grado y sentenciados a 30 a 100 años de prisión por el asesinato. Aunque Rump solo había sido asesinado por una bala, los nueve miembros, conocidos como los» MOVE 9″, fueron considerados colectivamente responsables de la muerte.
el asedio—y las tensiones que condujeron al fatal altercado-son el tema del nuevo documental de HBO «40 Years a Prisoner. La película sigue a Mike Africa Jr., El Hijo de Debbie y Mike Sr., mientras trata de liberar a sus padres.,
ambos recibieron libertad condicional en 2018, reuniendo a la familia después de cuatro décadas de diferencia.
«yo estaba muy contento por Mike (Jr.) ayer,» Mike Sr. dijo de su liberación y de su hijo incansables esfuerzos en el documental. «Por supuesto que quería ser libre, pero estaba tan contenta de que ya no tuviera esa carga sobre él.»
Pero ¿qué pasó con los miembros sobrevivientes de MOVE 9 en los años que siguieron?
Debbie Sims Africa y Mike Davis Africa Sr.,
Debbie fue la primera de los MOVE 9 en ser liberada de prisión en libertad condicional en junio de 2018 a la edad de 62 años.
tenía solo 22 años cuando fue arrestada y sentenciada a prisión por la muerte de Rump., Debbie dio a luz a su hijo Mike Jr.mientras estaba en prisión alrededor de un mes después del asedio mortal y dijo después de su liberación que tenerlo fuera fue la parte más difícil de su sentencia de prisión.
«Lo más difícil fue cuando la prisión fue dirigida a llevarme a un hospital para que pudieran llevárselo después de tres días», dijo una emotiva Debbie, según WHYY. «No hay palabras para describirlo. Sintiendo ese vacío.
mientras Debbie estaba eufórica por ser liberada, dijo que era difícil dejar atrás a las miembros de MOVE Janine Africa y Janet Africa., Aunque las tres mujeres se enfrentaron a la Junta de libertad condicional al mismo tiempo, Debbie fue inicialmente la única a la que se le concedió la libertad condicional.
«el hecho de que yo salí de la cárcel y mis hermanas Janine y Janet no lo hicieron—entramos con los mismos cargos, nos acusaron de los mismos, pero cuando llegó el momento de salir de la cárcel, no lo hicieron de la misma manera. Es una victoria agridulce para mí», dijo.
Después de su liberación, Debbie se fue a vivir con el hijo que una vez se había visto obligada a renunciar, y por primera vez fueron capaces de compartir un hogar juntos.,
«esto es enorme para nosotros personalmente», le dijo A The Guardian poco después de su liberación.
la familia celebraría otra reunión varios meses más tarde, en octubre. El 22 de diciembre de 2018, cuando Mike padre también fue liberado de prisión.
«estoy extasiado viniendo de donde estaba hace solo un par de horas», dijo Mike Sr. A The Guardian después de su liberación. «No estaba convencido en mi mente de que esto sucedería hasta que salí por las puertas de la prisión.»
Mike Sr., le dijo a WHYY que creía que finalmente se le había concedido la libertad condicional-después de comparecer sin éxito ante la Junta de libertad condicional otras nueve veces desde 2008-debido a su buen comportamiento en prisión.
«lo principal es mantenerse fuera de problemas, ¿verdad? Eso es lo principal», dijo. «Pero creo que mis logros vinieron en el camino de guiar a los jóvenes que venían, y decirles que tomaran un aspecto diferente, que tomaran un camino diferente.»
aunque él y Debbie no se habían visto en 40 años, la pareja seguía comprometida con una vida juntos.,
«la extrañaba y la amaba», le dijo A The Guardian. «Ella ha sido mi chica desde que éramos niños. Eso nunca ha flaqueado en absoluto.»
Mike Sr. dijo que la pareja se conoció en el verano de 1969 en un festival de block party, según el Philadelphia Tribune. Aunque Debbie inicialmente no estaba interesada, Mike padre estaba decidido a ganar su afecto.
La pareja se casó formalmente en la Iglesia Sword of the Spirit en Lansdowne, Pennsylvania el 6 de abril de 2019.,
«Al salir de la cárcel, una de las cosas que estaba en mi lista desde hace mucho tiempo antes de la cárcel era casarse con Debbie», dijo A The Tribune. «La prisión me obligó a esperar 40 años más de lo que quería. Así que, tan pronto como llegué a casa, empecé a hablar con mi hijo al respecto. Inmediatamente comenzó a hacer llamadas telefónicas y a planificar la boda.»
en el momento de las nupcias, la pareja estaba operando una organización sin fines de lucro llamada La Fundación semilla de Sabiduría.
«es una organización basada en la familia que alienta a los jóvenes a estar sanos y en forma», dijo Mike Sr.,
Janine Phillips Africa
dos años antes del fatal asedio que envió a Janine Phillips Africa a prisión, su hijo recién nacido fue asesinado durante un altercado con la policía en la sede de MOVE en Filadelfia. Según los miembros de MOVE en el documental de HBO, la policía llegó a la casa el 28 de marzo de 1978 durante una «gran celebración» el grupo estaba teniendo que celebrar la liberación de varios de sus miembros de la cárcel.,
Louise Africa dijo que durante el altercado los oficiales de policía golpearon a Janine al suelo «aplastando» el cráneo de su bebé de tres semanas, un niño al que había llamado Life. Luego, en 1985, siete años después de haber sido encarcelada, Janine perdió a un segundo hijo, Little Phil, de 12 años, en el bombardeo de 1985 dirigido por la ciudad del complejo de MOVE, informa The Guardian. Little Phil fue uno de los cinco niños y seis adultos, incluido el fundador de MOVE, John Africa, que murieron en el bombardeo.
«no me gusta hablar de la vida nocturna fue asesinado», Janine escribió el medio de comunicación from behind bars en 2018., «Hay momentos en que pienso en la vida y en mi hijo, Phil, pero no guardo esos pensamientos en mi mente por mucho tiempo porque me duelen.»
Janine escribió que la pérdida de sus hijos solo la hizo más comprometida con la lucha del grupo contra la brutalidad policial.
«Cuando pienso en lo que este sistema me ha hecho a mí y a mi familia, me hace aún más comprometida con mi creencia», dijo.
Janine—que ha mantenido durante mucho tiempo su inocencia-pasó más de 40 años tras las rejas por la muerte de Rump. Dijo que sobrevivió a la larga sentencia evitando pensar en el tiempo.,
«los años no son mi enfoque», escribió The Guardian. «Mantengo mi mente en mi salud y en las cosas que necesito hacer día a día.
también pasó el tiempo con sus compañeros de celda y miembros de MOVE Debbie Africa y Janet Holloway Africa.
«leemos, jugamos a las cartas, vemos la televisión», dijo. «Nos reímos mucho juntos, somos hermanas hasta el fondo.»
Las mujeres incluso entrenaron a un perro en su celda como parte de un programa de prisión de entrenamiento de perros de servicio para personas discapacitadas.,
El trío se separó en 2018 Cuando Debbie fue puesta en libertad condicional, pero Janine y Janet más tarde se unieron a ella en libertad condicional en mayo de 2019, según WHYY.
Janine dijo a los periodistas poco después de su liberación que cree que la brutalidad policial es tan frecuente en el mundo de hoy como lo era hace más de cuatro décadas.
«nunca he visto gente siendo derribada en la calle por la espalda a la vista de la cámara y no se hace nada al respecto», dijo. «Juan África nos dijo hace 40 años, no va a mejorar, va a empeorar.,
a principios de este año, el ex alcalde de Filadelfia W. Wilson Goode Sr. se disculpó por el bombardeo de 1985 que mató al Hijo de Janine en un periódico británico, según ABC News. Aunque dijo que no estaba directamente involucrado en la decisión de bombardear el edificio, aceptó la responsabilidad como jefe ejecutivo de la ciudad en ese momento.
«nunca puede haber una excusa para dejar caer un explosivo desde un helicóptero a una casa con hombres, mujeres y niños dentro y luego dejar que el fuego arda», escribió.
la disculpa, sin embargo, hizo poco para satisfacer a Janine quien llamó la disculpa «una mentira».,»
«cumplí 41 años por un día, y nunca probaron que maté a nadie», dijo.
Janine actualmente se desempeña como ministra de Educación para MOVE, según el sitio web del grupo.
Janet Holloway Africa
después de más de 40 años tras las rejas, Janet Holloway Africa fue liberada de prisión en mayo de 2019 junto a Janine Africa, su hermana revolucionaria Negra.»
Al igual que Janine, Janet sigue comprometida con las enseñanzas de MOVE y John Africa y cree que la corrupción gubernamental a la que el grupo se opuso en la década de 1970 continúa hoy en día.,
«La gente nos miraba como si estuviéramos locos», dijo, según WHYY. «Simplemente no se podía ver porque lo estaban encubriendo, no lo estaban exponiendo.»
según una biografía en el sitio web de MOVE, Janet encontró consuelo en el grupo cuando era una joven madre en la década de 1970.,
«recuerdo sentarme en mi mecedora con mi bebé recién nacido en mis brazos sintiendo lo mismo que mi madre, queriendo algo mejor para mi hija, queriendo que esté segura, feliz, libre del dolor, la decepción y la desilusión de este sistema frío, cruel y prejuicioso», dijo sobre su lucha por encontrar satisfacción antes de unirse al grupo.
después de escuchar sobre el grupo a través del boca a boca, dijo que se sintió atraída por la» justicia limpia » de la lucha por la reforma.
MOVE «cambió mi vida para siempre», dijo.,
Merle África
Merle Africa murió en prisión en marzo de 1998, según el Philadelphia Inquirer. Pocos detalles estaban disponibles sobre cómo murió. MOVE dijo en su sitio web que la organización creía que la muerte era «altamente sospechosa.»Según se informa, los funcionarios de la prisión dijeron a los miembros que Merle había muerto por causas naturales, dijo MOVE.,
Phil Africa
Phil Africa, una vez miembro de alto rango de MOVE, murió en una prisión estatal de Pennsylvania En 2015, según el New York Times. Phil, que había nacido con el nombre de William Phillips, tenía 59 años.
El portavoz de la prisión Robin Lucas atribuyó la muerte a causas naturales no especificadas.
Ramona Africa—la única sobreviviente adulta del bombardeo de 1985-llamó a la muerte «sospechosa» en el sitio web de MOVE.
dijo que Phil no se había sentido bien, pero también fue visto por otros reclusos estirándose y saltando., MOVE members tried to visit him, but were not allowed. Ramona dijo que Phil fue trasladado al hospital donde lo mantuvieron «incomunicado» durante cinco días. Cuando se les permitió a los miembros verlo, días después, ella dijo que era «incoherente» y no podía hablar. Murió más tarde ese día.
Ramona recordó a Phil, de quien dijo que había estado casada con Janine durante 44 años, como un talentoso pintor que «creó innumerables pinturas que envió a los partidarios» y a menudo se reía y sonreía.,
«fue una cálida figura paterna para muchos en prisión, donde enseñó a los reclusos a boxear, a pensar y a hacerse más fuertes», escribió.
Delbert Orr Africa
Delbert Orr Africa fue liberado de prisión en enero de 2020, pero su vida de libertad sería de corta duración., Delbert murió meses más tarde en junio de 2020 de lo que su hija Yvonne Orr-el dijo al Philadelphia Inquirer era cáncer de próstata y hueso. La mujer denunció que detrás de las rejas, Delbert había comenzado a presentar síntomas de la enfermedad, pero no fue tratado por otros 18 meses.
«Si mi padre hubiera recibido el tratamiento que necesitaba, el hombre sano, fuerte, sonriente, humorístico y sarcástico al que llamé mi padre todavía estaría aquí hoy», dijo.,
Un portavoz del Departamento de Correcciones se negó a discutir los detalles del caso de Delbert, pero dijo al periódico que el Departamento «proporciona atención médica que está en línea con los estándares de la comunidad.»
Delbert fue capturado en imágenes icónicas que representan el movimiento de liberación negra. Después de los disparos en 1978, Delbert salió del Cuartel General de MOVE sin camisa y desarmado con las manos extendidas, pero fue brutalmente golpeado por tres oficiales de policía.
«Un policía me golpeó con su casco. Me rompió el ojo. Otro policía movió su escopeta y me rompió la mandíbula., Bajé, y después de eso no recuerdo nada hasta que volví en mí y un tipo me arrastraba por el pelo y los policías comenzaron a patearme la cabeza», le diría más tarde a The Guardian en una serie de cartas desde la cárcel.
Delbert sufrió una fractura de mandíbula y costillas, entre otras lesiones, según WHYY. Tres oficiales fueron arrestados y acusados con golpes Delbert, pero un juez más tarde habría de arrojar el caso.
años más tarde, mientras estaba tras las rejas, la hija de 13 años de Delbert, Delisha, murió en el bombardeo de 1985 en el cuartel general de MOVE.,
«acabo de llorar», dijo Delbert A The Guardian de escuchar las noticias. «Solo quería hacer strike out. Quería causar tantos estragos como pudiera hasta que me mataran. Esa ira, trajo un sentimiento de impotencia. Como, dang! ¿Qué hacer ahora? Tiempos oscuros.»
a pesar de las tragedias, Delbert se mantuvo comprometido a moverse después de su liberación e incluso hizo referencia a sus esfuerzos en sus últimas palabras, de acuerdo con Mike Jr.
» dijo, ‘hice todo lo posible para ser un buen soldado», dijo Mike Jr. a WHYY., «A pesar de que sentía dolor, a pesar de que estaba herido, no se rindió y quería inspirar a otras personas con su ejemplo.»
Eddie Goodman Africa
en junio de 2019, Eddie Goodman Africa fue liberado de la prisión de Phoenix en Pensilvania después de más de cuatro décadas en prisión, según The Guardian.
«Esta es una victoria significativa y un día de celebración para nosotros como equipo legal, pero más importante para Eddie, sus seres queridos y el movimiento que apoya a MOVE 9», dijo el abogado Brad Thomson al medio después del lanzamiento.,
El equipo legal de Eddie había argumentado a la Junta de libertad condicional que debía ser puesto en libertad, en parte, debido al trabajo que había hecho tras las rejas para guiar a los presos más jóvenes. También entrenó equipos deportivos y dirigió programas de ejercicios en prisión.
Su última infracción por «negarse a obedecer una orden» se produjo en marzo de 2004 después de que se resistiera a los funcionarios de la prisión que estaban tratando de cortar sus rastas, informa el medio. Eddie más tarde se le permitió mantener el peinado después de argumentar que era parte de sus creencias espirituales y culturales.,
Chuck Sims Africa
Chuck Sims Africa fue el último miembro de MOVE 9 en ser liberado de prisión después de que se le concedió la libertad condicional en febrero de 2020, informa The Guardian.
Chuck, que es el hermano menor de Debbie, también había sido el miembro más joven del grupo encarcelado por la muerte de Rump. Tenía solo 18 años cuando fue llevado a la cárcel.
poco después de su liberación, el abogado Brad Thomson dijo A The Associated Press que Chuck estaba pasando tiempo con su familia.
Mike Jr., dijo que la liberación de su tío finalmente puso fin a la larga lucha de décadas para liberar a los miembros encarcelados de MOVE.
«nunca tendremos que gritar’ Free the MOVE 9!»nunca más», dijo Mike Jr. «Han pasado 41 años, y ahora nunca tendremos que decirlo.”
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