Alcott prefaces LittleWomen kanssa ote John Bunyanin seitsemästoista-centurywork Pilgrim Edistymistä, allegorinen novelabout johtava Kristillisen elämän. Alcott tarina alkaa fourMarch tytöt—Meg, Jo, Beth ja Amy—istuu olohuoneensa, lamentingtheir köyhyyttä. Tytöt päättävät, että he kukin ostavatselvesa läsnä kirkastaa heidän joulunsa. Pian he kuitenkin muuttavat mielensä ja päättävät, että lahjojen ostamisen sijaan he ostavat lahjoja äidilleen Marmeelle., Marmeecomes kotiin kirje Mr. March, tyttöjen isä, joka toimii liiton kappalainen sisällissodassa. Kirjeessä kannustetaan tyttöjä kantamaan taakkansa iloisemmin ja olemaan valittamatta köyhyydestään.
jouluaamuna tytöt heräävät etsimään tyynyjensä alta kirjoja, luultavasti kopioita Pyhiinvaeltajan etenemisestä. Myöhemmin samana päivänä Marmee rohkaisee heitä antamaan aamupalan köyhälle perheelle, Hummeleille. Heidän iäkäs naapurinsa, Herra Laurence, jota tytöt eivät ole koskaan tavanneet, palkitsee heidän hyväntekeväisyystoimintansa lähettämällä paikalle juhlan., Pian Meg ja Jo saapuvat uudenvuoden juhliin Megin varakkaan ystävän Sally Gardinerin kotiin. Juhlissa Jo vetäytyy alkoviin, ja theremeetes Laurie, poika, joka asuu Herra Laurencen kanssa. Tanssiessaan Meg nyrjäyttää nilkkansa. Laurie saattaa siskot kotiin. Marchesregret joutuu palaamaan arkirutiiniinsa lomien jälkeen.
Jo vierailee sairaana Lauriessa ja tapaa isoisänsä Herra Laurencen. Hän loukkaa vahingossa Laurenceinin maalausta miehen edessä., Onneksi Laurien isoisä admiresJo on sisukas, ja heistä tulee ystäviä. Pian Laurence tapaa allthen sisarukset, ja Bethistä tulee hänen erityinen suosikkinsa. Herra Laurencegives hänen kuolleen tyttärentyttärensä piano.
tytöillä on erilaisia seikkailuja. Amy jää kiinni tradinglimes koulussa, ja opettaja lyö häntä rangaistukseksi. Tämän seurauksena rouva March vetää tyttärensä pois koulusta. Jo kieltäytyy päästämästä Amya mukaansa teatteriin. Kostoksi Amy polttaa Jon käsikirjoituksen, ja Jaajo antaa vihassaan Amyn melkein hukkua jäätyään., Aika Megattends hänen ystävänsä Annien Moffat on puolueen ja sen jälkeen, jolloin othergirls pukea hänet tyylillä, oppii, että esiintymiset ovat noteverything. Juhlissa ollessaan hän kuulee, että ihmiset luulevat hänen aikovan naida Laurien tämän rahoista.
samana vuonna marssit muodostavat Pickwick Clubin, jossa he kirjoittavat perhelehteä. Keväällä Jo salakuljettaa yhteen kerhon kokouksista, ja hänestä tulee jäsen, esittelee Uusi piiri postiluukulla. Kesäkuun alussa marssijat päättivät laiminlyödä kotitöitään. Laiskan viikon päätteeksi myös Marmeet pitää vapaapäivän., Tytöt pilaavat illallisen, mutta kaikki päätyvät nauramaan sille. Eräänä päivänä Lauriella on englantilaisia ystäviä, ja marssit lähtevät piknikille heidän kanssaan. Myöhemmin Jo saa ensimmäistä kertaa julkaistun tarinan.
eräänä pimeänä päivänä perhe saa sähkeen, jossa lukee thatMr. March on sairaana sairaalassa Washingtonissa, D. C. Marmee goesto hoitaa häntä, ja Jo myy hiuksiaan matkan rahoittamiseksi.Marmeen vanavedessä syntyy kaaos, sillä tytöt laiminlyövät kuristusotteensa. Vain Beth käy Hummeleilla, ja yhden hervisitin jälkeen hän saa Hummel-vauvasta tulirokkoa., Beth teeterson kuoleman partaalla, kunnes Marmee palaa. Samaan aikaan Amy spendstime March-tädin luona paetakseen sairautta. Bethrecovers, joskaan ei täysin, Ja Herra Brooke, Laurie ohjaaja, rakastuu Meg, paljon jo tyrmistynyt. Brooke ja Megare kihlautuivat ensimmäisen osan lopussa.
kolme vuotta kuluu ennen toisen osan alkua. March ishome sodasta, ja Laurie on melkein valmis kouluun. Pian Meg menee naimisiin ja muuttaa uuteen kotiin Herra Brooken kanssa. Eräänä päivänä Amydecides saa lounasta taidekoulun luokkatovereilleen,mutta köyhä säänherra pitää juhlat., Jo saa romaanin julkaistua, mutta hänen on luovuttava miellyttääkseen kustantajiaan. Samaan aikaan Meg kamppailee Housen pitämisen velvollisuudesta,ja hän synnyttää pian kaksoset, Demin ja Daisyn. Amy pääsee matkalle mukaan lasketun Jon sijaan Pariisiin, sillä heidän tätinsä Carroll suosii Amyn naismaista behaviorinia seuralaisena.
Jo alkaa ajatella, että Beth rakastaa Laurieta. Jo muuttaa New Yorkiin saadakseen Bethille tilaisuuden voittaa kiintymyksensä. Siellä Jo tapaa Professorbhaerin, köyhän saksan kielen opettajan., Professori Bhaer lannistaa sensationalististen tarinoiden kirjoittamisen, ja hän omaksuu advicensa ja löytää yksinkertaisemman kirjoitustyylin. Kun Jo palaa kotiin, Laurieproposes hänelle,mutta hän torjuu hänet. Beth kuolee pian.
Amy ja Laurie yhdistää Ranskassa, ja he rakastuvat.He menevät naimisiin ja palaavat kotiin. Jo alkaa toivoa, että professori Bhaer tulee hänen peräänsä. Kyllä, Ja he menevät naimisiin vuotta myöhemmin. Amy andlauriella on tytär Beth, joka on sairaalloinen. Jo perii Plumfieldin, Auntmarchin talon, ja päättää muuttaa sen poikien sisäoppilaitokseksi., Romaani päättyy siihen, että perhe on onnellisesti koolla, eachsister kiitollinen Hänen siunauksistaan ja toisistaan.
Vastaa