grâce aux travaux des chimistes de L’Université de Lund en Suède, un tout nouvel élément a pris place au tableau périodique: L’élément 115, ou Ununpentium (Uup) tel qu’il est actuellement connu., Ununpentium (qui n’est malheureusement que le Latin/grec pour « 115”, pas un hommage au processeur Intel) est l’un des éléments les plus lourds jamais créés, extrêmement rare (il ne se produit probablement que dans la nature quelques millisecondes après qu’une étoile soit en supernova), et de manière réaliste n’aura aucun impact sur votre vie. Pourtant, c’est une bonne occasion de discuter de la façon dont les chimistes créent des éléments super lourds-et plus important encore, pourquoi.
l’élément le plus lourd (c’est-à-dire le numéro atomique le plus élevé) se produisant facilement dans la nature est l’uranium, avec 92 protons., Chaque élément au-dessus, y compris le plutonium, l’américium et l’einsteinium, ne peut être créé que par des processus tels que la fusion ou le bombardement de neutrons. Des quantités assez importantes d’américium, par exemple, sont produites lorsque l’uranium et le plutonium sont bombardés par des neutrons dans un réacteur nucléaire. En laboratoire, la plupart des éléments super lourds sont créés en fusionnant des éléments plus légers dans un accélérateur de particules., Ununpentium, par exemple, a été créé en tirant des ions calcium-48 (un noyau avec 20 protons et 28 neutrons) sur une cible d’américium (avec 95 protons et 148 neutrons), créant un noyau fusionné d’ununpentium-291 avec 115 protons et 176 neutrons.
quant aux raisons pour lesquelles les chimistes créent des éléments super lourds, il y a plusieurs raisons. Une grande partie est simplement à la Russie et aux États-Unis en compétition pour voir qui pourrait découvrir les éléments les plus exotiques., La curiosité, bien sûr, joue également un grand rôle — les humains aiment voir jusqu’où ils peuvent aller, juste pour tester les limites de l’univers. Plus important encore, cependant, il y a de la science à tirer de telles expériences. Avec chaque nouvel élément que nous découvrons, notre connaissance du tableau périodique, et donc l’univers, gonfle. Le simple fait que nous ayons pu synthétiser ces éléments lourds dans le laboratoire signifie qu’il y a de fortes chances qu’ils existent ailleurs dans l’univers — peut-être dans la supernova d’une étoile mourante, ou exploités par une race extraterrestre avancée., (Voir: 500 mW à partir d’un demi-gramme d’hydrogène: la chasse à la puissance de fusion se réchauffe.)
chaque nouvel élément nous en apprend également un peu plus sur l’Île de stabilité — un ensemble d’isotopes transuraniques super-lourds non encore découverts qui ont une demi-vie de jours ou d’années, par opposition aux secondes. (La poignée d’isotopes instables de l’ununpentium créés par les chercheurs suédois s’est désintégrée en quelques millisecondes). La théorie est que, si nous pouvons entasser un certain « nombre magique” de protons et de neutrons, ces éléments deviendront soudainement très stables., En l’état actuel, cependant, nous manquons de technologie pour presser suffisamment de neutrons dans le noyau synthétisé — et un noyau avec le mauvais nombre de neutrons est très instable. Si jamais nous atteignons l’Île de stabilité, ces éléments super-lourds stables pourraient être très utiles pour le stockage d’énergie.
Ununpentium a été créé à l’origine par des scientifiques russes en 2004. Pour qu’un élément soit officiellement découvert, cependant, un deuxième groupe doit reproduire le travail — ce que les chimistes de L’Université de Lund ont fait., Maintenant qu’ununpentium a été confirmé, L’UICPA (Union Internationale de chimie Pure et appliquée) se réunira pour discuter d’un nom officiel pour l’élément 115. Habituellement, le nom sera dérivé de quelque chose d’apolitique, comme une recherche ou une institution célèbre qui est mondialement reconnue pour son travail en science., Ou, si IUPAC a des joueurs sur le tableau, peut-être qu’ils vont le nommer elerium<
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document de recherche: spectroscopie des chaînes de désintégration de l’élément 115
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