l’élevage Laitier a été une partie de l’agriculture pour des milliers d’années. Aujourd’hui, les vaches laitières modernes sont élevées spécifiquement pour produire de grandes quantités de lait.
Comme les humains, les vaches ne produisent du lait qu’après avoir accouché, et les vaches laitières doivent donner naissance à un veau par an pour continuer à produire du lait. En règle générale, ils sont inséminés artificiellement dans les trois mois suivant l’accouchement.,
Ces vaches à forte production produisent du lait en moyenne pendant moins de trois ans, après quoi elles sont abattues et leur viande utilisée pour le bœuf.
Production laitière mondiale
Environ 250 millions de vaches produisent du lait dans le monde. Il y a environ 10 millions de vaches laitières en Amérique du Nord, 23 millions dans l’UE et 6 millions en Australie et en Nouvelle-Zélande. La production de lait est en augmentation en Asie, y compris dans des pays traditionnellement peu connus pour leur consommation de lait, comme la Chine, qui compte aujourd’hui plus de 12 millions de vaches produisant du lait.,
Rendement laitier plus élevé
Au cours des cinquante dernières années, l’élevage laitier est devenu plus intensif afin d’augmenter la quantité de lait produite par chaque vache. Le Holstein-Frison, le type de vache laitière le plus répandu aux États-Unis (ainsi que dans l’UE et le Royaume-Uni), a été élevé pour produire de grandes quantités de lait. La production de lait par vache a plus que doublé au cours des 40 dernières années. Aux États-Unis, la vache laitière moyenne produit plus de 7,5 gallons de lait par jour. Si elle produisait juste assez pour nourrir son veau, une vache laitière ne produirait qu’environ un gallon de lait par jour.,
pâturage et logement
la majorité des vaches laitières aux États-Unis sont gardées sans accès au pâturage pendant la majeure partie de leur vie. Ceci est connu sous le nom de « zéro pâturage”, et est pratiqué de plus en plus dans les opérations à grande échelle en Amérique du Nord et dans certaines parties du Royaume-Uni.
dans les exploitations où elles n’ont pas accès au pâturage, les vaches sont souvent logées dans des hangars. Certains hangars ont des cours extérieures.
L’élevage laitier intensif entraîne un nombre croissant de problèmes de bien-être pour les vaches laitières.
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