La matière est faite d’atomes
L’air, l’eau, les bactéries, les humains, les ordinateurs, les étoiles: tous sont faits d’atomes. En fait, les atomes qui composent la Terre (et tout ce qui s’y trouve, y compris nous), provenaient à l’origine des étoiles, ce qui explique pourquoi Carl Sagan a ironisé: « Nous sommes faits de starstuff. »
Mais que sont les atomes? La plupart du temps un espace vide, en fait. Cela signifie que vous êtes principalement un espace vide, aussi bien. Le centre de chaque atome, appelé noyau, est constitué de protons chargés positivement et de neutrons non chargés., Autour de ce groupe dense de positivité se trouvent les électrons chargés négativement, qui bourdonnent de manière plutôt imprévisible. À l’origine, on pensait que les électrons orbitaient autour du noyau d’une manière qui ressemble aux planètes autour du soleil, le soi-disant « modèle du système solaire » de l’atome, pour lequel Niels Bohr est crédité. Le modèle est trop simpliste et incorrect, mais il fonctionne assez bien pour certains calculs, c’est pourquoi il est toujours enseigné dans les cours de chimie de base. Le modèle a finalement été remplacé par le modèle orbital plus complexe.,
Tous les atomes connus se trouvent sur le tableau périodique, la pièce maîtresse de chaque classe de chimie. Le tableau organise les atomes de différentes manières, dont deux sont particulièrement importantes: Premièrement, les atomes sont disposés par numéro atomique croissant, qui représente le nombre de protons et définit chaque élément. Deuxièmement, chaque colonne du tableau représente le nombre de coquille d’électrons de chaque atome. Ceci est important parce que les électrons de l’enveloppe extérieure déterminent en grande partie les sortes de réactions chimiques auxquelles les atomes participeront.,
L’aspect le plus fascinant du tableau périodique est peut-être la façon dont il est né. Le chimiste russe, Dmitri Mendeleev, a d’abord créé le tableau périodique moderne. Mais, il manquait des éléments. Et en utilisant sa table, il a correctement prédit l’existence d’éléments qui n’avaient pas encore été découverts.
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