7.1.2: exemple du Grand Canyon
Le Grand Canyon de l’Arizona illustre les principes stratigraphiques. La photo montre des couches de roche les unes sur les autres dans l’ordre, du plus ancien en bas au plus jeune en haut, basé sur le principe de superposition. La couche blanche prédominante juste en dessous du bord du canyon est le grès de Coconino., Cette couche est latéralement continue, même si le canyon intermédiaire sépare ses affleurements. Les couches rocheuses présentent le principe de continuité latérale, car elles se trouvent des deux côtés du Grand Canyon qui a été sculpté par le fleuve Colorado.,
le diagramme appelé « les trois ensembles de roches du Grand Canyon” montre une section transversale des roches exposées sur les parois du Grand Canyon, illustrant le principe de relations transversales, de superposition et d’horizontalité originale. Dans les parties les plus basses du Grand Canyon se trouvent les formations sédimentaires les plus anciennes, avec des roches ignées et métamorphiques au fond., Le principe des relations transversales montre la séquence de ces événements. Le schiste métamorphique (#16) est la formation rocheuse la plus ancienne et l’intrusion granitique transversale (#17) est plus jeune. Comme on le voit sur la figure, les autres couches sur les parois du Grand Canyon sont numérotées dans l’ordre inverse, #15 étant la plus ancienne et #1 la plus jeune . Cela illustre le principe de superposition. La région du Grand Canyon se trouve dans le plateau du Colorado, qui se caractérise par des strates horizontales ou presque horizontales, qui suit le principe de l’horizontalité originale., Ces strates rocheuses ont été à peine perturbées par rapport à leur dépôt initial, sauf par un vaste soulèvement régional.
La photo du Grand Canyon montre ici des strates qui ont été déposées à l’origine dans une couche plate au-dessus de roches” sous-sols » ignées et métamorphiques plus anciennes, selon le principe d’horizontalité original. Parce que la formation des roches du Sous-sol et le dépôt des strates sus-jacentes ne sont pas continus mais brisés par des événements de métamorphisme, d’intrusion et d’érosion, le contact entre les strates et le sous-sol plus ancien est appelé une discordance., Une discordance représente une période au cours de laquelle le dépôt ne s’est pas produit ou l’érosion a enlevé la roche qui avait été déposée, donc il n’y a pas de roches qui représentent des événements de l’histoire de la terre pendant cette période à cet endroit. Les discordances apparaissent dans les sections transversales et les colonnes stratigraphiques sous forme de lignes ondulées entre les formations. Les discordances sont discutées dans la section suivante.
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