L’histoire du culte Heaven’s Gate est bizarre, fascinante et finalement extrêmement triste.
Trente-neuf personnes, dont le chef de la secte Marshall Herff Applewhite, ont participé à un suicide de masse en 1997, convaincues que leurs âmes quitteraient leurs « conteneurs humains” et seraient transformées en êtres extraterrestres éclairés. Hitching un tour sur la comète Hale-Bopp, ils planeraient à travers l « espace à un meilleur endroit, connu comme » le prochain niveau.,”
Pour les gens de retour sur Terre, cependant, leur disparition était déconcertante et tragique. Comment pourrait-on croire une telle chose? Comment peut-on passer avec elle?
Les reportages de l’époque ont tenté de démêler la pensée de la secte et d’expliquer les philosophies adoptées par son chef. Applewhite, décédé à l’âge de 65 ans, était de toute évidence une figure charismatique-un joueur de flûte apocalyptique, en quelque sorte-qui pouvait convaincre ses disciples de quitter leur maison, d’abandonner leur famille et d’adopter un état d’esprit qui fusionnait les principes de la religion chrétienne avec la science-fiction de style « Star Trek”.,
Maintenant, une nouvelle série documentaire sur HBO Max jette un autre regard sur les origines, le développement et l’aboutissement choquant de Heaven’s Gate. La série en quatre parties, « Heaven’s Gate: The Cult of Cults, » a fait ses débuts en streaming le décembre. 3.
Le projet, dirigé par Clay Tweel, s’appuie sur le témoignage d’anciens membres de la secte-dont certains croient encore aux concepts adoptés par Heaven’s Gate-ainsi que des membres de la famille et des amis des personnes décédées, des sociologues, des chercheurs spécialisés dans les mouvements religieux alternatifs et plus encore.,
les Téléspectateurs en Alabama peut avoir un intérêt particulier dans la série, grâce à un lien à notre état. Applewhite, le gourou de la secte, était un ancien professeur de musique à l’Université de l’Alabama à Tuscaloosa. Son mandat à l’école a été bref-environ deux ans au début des années 1960-et a eu lieu environ 12 ans avant la création de Heaven’s Gate.
Les nouvelles docuseries indiquent cependant que la musique d’Applewhite a joué un rôle dans le culte de Heaven’s Gate., En outre, les traits qu’il a exposés à UA-son talent d’interprète, sa capacité à engager les étudiants-ont été des pierres de touche sur son chemin vers le leader de la secte.
Il y a beaucoup plus à déballer dans « Heaven’s Gate”, qui explore et éclaire environ deux décennies de l’histoire du culte, environ 1975-1997. Applewhite est important, bien sûr, et bien que les téléspectateurs ne soient pas susceptibles de sympathiser avec lui, ils en sauront certainement plus sur ses idées et ses motivations lorsque le générique final sera lancé.,
Voici sept choses que nous avons apprises sur Applewhite en regardant la série — toutes spécifiques, toutes importantes pour le culte et toutes plutôt effrayantes rétrospectivement.
Marshall Applewhite a fondé le culte Heaven’s Gate dans les années 1970 avec Bonnie Lu Nettles, une infirmière ayant un penchant pour le mysticisme, l’astrologie et les philosophies New Age.
1. Applewhite était un suiveur avant d’être un leader.
Applewhite n’était pas le cerveau original du culte de la Porte du Ciel., Selon les docuseries, il a été recruté par Bonnie Lu Nettles, une infirmière rencontrée dans un hôpital du Texas au début des années 1970. Nettles avait un penchant mystique; elle s’intéressait à l’astrologie, aux ovnis et à diverses philosophies New Age.
« Je pense que la plupart des gens ne pensent pas à (Nettles) comme le véritable leader du groupe, mais elle a rencontré (Applewhite) alors qu’il était manifestement vulnérable”, explique la sociologue Janja Lalich. « Elle l’a convaincu qu’il était son âme sœur. (Orties) vraiment recruté (Applewhite), et (Applewhite) était son disciple. …, Elle a été la force derrière la fondation du groupe, et la façon dont le groupe fonctionnait. »
Benjamin Zeller, un érudit religieux et l’auteur de” Heaven’s Gate: America’s UFO Religion », est d’accord.
« Elle en déduit qu’ils sont destinés à travailler ensemble sur un grand projet”, dit Zeller dans la série. « Ils sont destinés à être des partenaires spirituels. »
Orties et Applewhite se sont rapprochés, bien qu’ils n’aient jamais été impliqués de manière romantique, dit la docuserie., Après un » réveil « au milieu des années 70, ils ont décidé qu’ils étaient” les Deux », des êtres extraterrestres dans des” véhicules » humains qui enseigneraient aux autres le niveau suivant et conduiraient des disciples dans l’espace.
Neely Bruce, compositeur, interprète et ancien professeur de musique à l’Université Wesleyenne, était un étudiant de Marshall Applewhite à l’Université de l’Alabama. Bruce parle du temps d’Applewhite à UA dans » Heaven’s Gate: The Cult of Cults. »
2. Le fond musical d » Applewhite a été un facteur dans le culte, où lui et Nettles étaient connus sous le nom de « Do” et « Ti., »
À divers moments de l’histoire de la secte, Applewhite et Orties étaient connus comme” les Deux »,” Bo « et” Peep », et” Do « et » Ti. »Les noms » Do” et « Ti » étaient liés à leur penchant pour le théâtre musical et en particulier, l’admiration des Orties pour » Le son de la musique. »Le spectacle comprend la chanson « Do-Re-Mi », interprétée comme le personnage principal, la gouvernante libre d’esprit Maria, enseigne à ses jeunes charges sur l’échelle musicale.
Pour plaire à Applewhite, les membres de Heaven’s Gate ont chanté leur propre version de « Do-Re-Mi”, modifiant les paroles pour s’adapter à la tradition culte., Une performance de la chanson, « When You Know Ti and Do », a été filmée environ trois mois avant le suicide du groupe.
« Le premier amour de Do était la musique”, dit l’auteur Zeller dans les docuseries. « Avant d’entrer dans la religion et la spiritualité, c’était la musique. »
Dans le premier épisode de la série, intitulé” The Awakening », le compositeur Neely Bruce, un ancien étudiant d’Applewhite, offre ses souvenirs d’Applewhite à l’Université de l’Alabama.
« C’est très désorientant quand on l’appelle Marshall”, dit Bruce. « Personne ne l’appelait Marshall; tout le monde l’appelait Herff., Donc, quand Herff Applewhite est arrivé à l’Université de l’Alabama, il ne ressemblait pas du tout à un professeur. Il était très décontracté, très décontracté. Il n’y avait aucun indice que toute cette catastrophe se profilait dans son avenir. Il avait une voix fantastique. Il avait beaucoup de charisme. Il était un artiste si naturel. Il aurait le public dans la paume de sa main.
« Mais il a été largement répandu qu’il avait une liaison avec l’un des étudiants diplômés masculins, et son père était un ministre presbytérien très, très dur au nez qui n’aimait pas le fait qu’il avait un fils gay. Sa femme a divorcé., Je me souviens très bien de sa famille, très gentille”, dit Bruce. « Alors cela semble le mettre un peu en queue de peloton, et ainsi de suite. Il a quitté l’Alabama pour Houston. J’ai reçu un appel, me disant que ce couple notoire dans les nouvelles était en fait, vous savez, Herff Applewhite et son ancienne infirmière.
« C’est l’histoire que j’ai entendu dire qu’Il allait tenter une carrière sur la scène de l’opéra de Houston Grand Opera. Il allait y faire son plus grand rôle, qui était le rôle d’Olin Blitch. C’est un prédicateur itinérant qui séduit Susannah dans l’opéra Susannah.,” Il était en répétition, et il a une sorte d’épisode psychotique, et a été hospitalisé », explique Bruce.
À ce stade, les docuseries indiquent, Applewhite a eu sa rencontre fatidique avec Orties. Ils ont tissé un lien fort et un culte est né.
Un membre de longue date de la secte Heaven’s Gate, connu sous le nom de Sawyer, parle de ses expériences dans la secte dans « Heaven’s Gate: The Cult of Cults », une docusérie sur HBO Max.
3. Applewhite et Orties ont donné aux membres du culte de nouveaux noms, qui se sont tous terminés par » ODY., »
Les nouveaux noms faisaient partie de l’endoctrinement de la secte, qui visait à séparer les adeptes de leurs vies antérieures.
« Ce que les sectes doivent faire, c’est vous transformer en conformiste, pour vous amener à devenir, espérons-le, un vrai croyant”, dit le sociologue Lalich dans les docuseries. « Ils ont besoin de décomposer « vous » et de créer un nouveau vous. »
Les noms choisis pour les membres de Heaven’s Gate avaient six lettres: trois lettres plus” ODY », qui étaient toutes en majuscules. Les exemples incluent MLLODY, SRRODY, TLLODY, RTHODY, CHKODY et ALXODY.,
« Ti et Do ont dit que le prochain niveau nous adoptait dans leur famille”, explique Sawyer, un membre de longue date de la secte connu sous le nom de SWYODY(prononcé « soy-oh-dee”). ”Donc, le nom de famille était O-D-Y. «
Applewhite et Nettles ont déclaré que les noms” ODY » identifiaient leurs disciples comme des enfants du niveau suivant.
« Quand nous sommes devenus adultes, ils laissaient tomber le Y pour que nous soyons la famille de OD”, dit Sawyer, « ce qui était comme un peu d’humour de niveau supérieur, parce que nous étions un peu bizarres. »
Les membres de la secte Heaven’s Gate portaient des patchs qui disaient » Équipe à l’extérieur., »C’était une référence à « Star Trek », indiquant que leur véritable maison était un vaisseau spatial, et ils finiraient par y retourner.
4. Applewhite, en crise, a reformulé la philosophie du culte après la mort d’Orties en 1985.
Initialement, Applewhite et Orties prêchaient que les adeptes subiraient une transformation biologique et deviendraient des êtres extraterrestres parfaits. (Les docuseries comparent cela à une chenille devenant un papillon.) Quand le moment était venu, Applewhite et Nettles ont déclaré, tout le monde dans le groupe voyagerait physiquement sur un OVNI vers une version spatiale du ciel.,
Les deux ont dit qu’ils avaient déjà atteint un état de perfection extraterrestre, et qu’ils existaient maintenant dans des « véhicules” humains pour aider les autres à réaliser le changement miraculeux. La réalité s’est cependant immiscée lorsque Orties est tombée malade du cancer. Sa mort en 1985-qui ne ressemblait pas à une renaissance extraterrestre glorieuse-était en conflit direct avec les enseignements de Heaven’s Gate.
« Nous étions tous dévastés, surtout”, se souvient Frank Lyford, un ancien membre connu sous le nom d’ANDODY. « Comment est-ce possible? Ce n’était pas censé arriver. Nous devions tous obtenir notre diplôme ensemble., »
Pour donner un sens à cela, Applewhite a modifié la philosophie du culte. Il a annoncé que la mort était en fait nécessaire à la transformation extraterrestre. Leurs âmes, pas leurs corps, évolueraient en êtres extraterrestres et seraient emportés vers le nirvana de l’espace. Orties avait laissé son corps derrière elle et les attendait.
Ce changement crucial dans la pensée, dit la docuserie, a conduit au suicide de masse en 1997.
Les membres de la secte Heaven’s Gate se considéraient comme des étudiants dans une classe dirigée par Bonnie Nettles et Marshall Applewhite, et plus tard par Applewhite seul.
5., Applewhite, en tant que seul chef du culte, a demandé aux membres de l’épouser lors d’une cérémonie de groupe.
Applewhite avait toujours différée aux Orties et l’appelait le « membre plus âgé. »Elle s’est penchée sur les philosophies métaphysiques, et Applewhite a suivi son exemple. Mais en son absence, les idées d’Applewhite sur la religion et la spiritualité sont apparues et le culte est devenu plus biblique dans ses perspectives.
« Ce n’est pas plus d’une décennie après sa mort que Do se déclare publiquement Jésus est revenu sur Terre et déclare que Ti était celui connu sous le nom de Dieu le Père”, dit l’auteur Zeller dans les docuseries.,
Applewhite a également conçu un test de fidélité, demandant à ses disciples: Si chacun d’entre vous avait 100 $à dépenser pour vous-même, qu’achèteriez-vous? La bonne réponse, il s’est avéré, était une bague de mariage – une simple bande d’or qui symbolisait l’engagement et la dévotion.
« Do est devenu encore plus obsédé par le contrôle après (Nettles) passé,” Lyford, un ancien membre de la secte, dit dans les docuseries.
« Et donc il a eu une petite cérémonie, à l’endroit où nous l’épousions”, dit Sawyer. « Il faisait passer les élèves au niveau supérieur., »
Marshall Applewhite, le leader du culte Heaven’s Gate, était un ancien professeur de musique à l’Université de l’Alabama. Il est le personnage clé d’une nouvelle docusérie, « Heaven’s Gate: The Cult of Cults”, diffusée sur HBO Max.
6. Applewhite et plusieurs autres membres du culte ont été castrés.
Heaven’s Gate a demandé à ses membres d’adopter un uniforme-des ensembles de chemises et de pantalons unisexes-et une coupe de cheveux de lutin émoussée. La sensualité et le contact sexuel étaient interdits, car les étrangers de niveau supérieur étaient dits asexués.,
« Puisque nous évoluons dans un monde sans genre, nous faisons tout ce que nous pouvons faire pour ne pas nous identifier au genre”, a déclaré Applewhite dans une vidéo de formation.
Le concept a été renforcé après que Applewhite a pris le contrôle du culte — à tel point qu’il a dit que les hommes de Heaven’s Gate devraient envisager la castration. Le sexe était une drogue puissante, a déclaré Applewhite, et les membres de la secte ont dû passer par un processus de retrait pour le surmonter.,
« Marshall Applewhite n’aimait pas son homosexualité, alors il a créé un mythe autour de cette pièce qu’il n’aimait pas”, dit un ancien membre de la secte dans les docuseries. « Il est arrivé à une conclusion sur son corps, qu’il était odieux. »
” Do a tenu une réunion et il a dit qu’il avait une émission nocturne, et il enquêtait sur le fait de se faire castrer », dit Sawyer dans les docuseries. « Tout d’entre vous ont des réserves d’avoir la même procédure fait? »
La secte a tenté ses propres castrations, mais le premier essai a abouti à une visite à l’hôpital pour Steven McCarter, connu sous le nom de SRRODY., (Sawyer dit qu’il a jeté les testicules de SRRODY d’une jetée, pour se débarrasser des preuves.) Après cela, dit Sawyer, le culte a trouvé des médecins pour effectuer la chirurgie, et Applewhite était parmi ceux qui ont été castrés.
« Finalement, il y avait, selon la source vers laquelle vous vous dirigez, entre sept et neuf hommes au sein du groupe qui avaient été castrés”, explique l’auteur Zeller dans les docuseries. « Mais la plupart des hommes n’étaient pas intéressés par la chirurgie., »
Ce message sur le site web de Heaven’s Gate annonce que les membres du culte partiront bientôt pour une autre dimension, comme déclenché par l’apparition de la comète Hale-Bopp.
7. Applewhite s’est suicidé avec ses partisans et n’a pas été le dernier à mourir.
Au milieu des années 1990, les membres de la secte avaient diminué et les efforts pour recruter d’autres personnes-via un site Web, des interviews à la radio et d’autres méthodes-ne rencontraient que peu de succès. Applewhite décidé qu’il était temps de quitter la planète., Le groupe avait besoin d’un signe d’en haut, cependant, et l’a trouvé dans la comète Hale-Bopp, qui est apparue dans le ciel en 1996 et a brûlé brillamment au-dessus de la tête au début de 1997.
La rumeur voulait qu’un vaisseau spatial géant se cachait derrière la comète, mais les membres de Heaven’s Gate ont dit que cela n’était pas pertinent.,
« La joie est que notre Membre plus âgé dans le Niveau Évolutif Au-Dessus de l’Humain (le” Royaume des Cieux ») nous a clairement indiqué que l’approche de Hale-Bopp est le « marqueur » que nous attendions the le temps que l’arrivée du vaisseau spatial du Niveau au-Dessus de l’Humain nous ramène à « Leur Monde » in dans les Cieux littéraux », a déclaré le site Web Heaven’s Gate. « Nos 22 années de classe ici sur la planète Terre arrivent enfin à leur conclusion — « graduation » du Niveau de l’Évolution humaine. Nous sommes heureux de quitter ‘ce monde » et de partir avec l’équipage de Ti.,”
À ce stade, les membres de heaven’s Gate vivaient dans une grande maison à Rancho Santa Fe, en Californie. Pour inciter leur sortie, Applewhite et 38 adeptes ont ingéré une concoction mortelle de phénobarbital et de vodka, mélangée à de la compote de pommes ou du pudding.
Leurs corps ont été retrouvés par la police le 26 Mars 1997. Tous les membres de la secte portaient des uniformes noirs et des baskets Nike noires avec un swoosh blanc, et la plupart étaient recouverts de linceuls violets. Le corps d’Applewhite était séparé des autres, allongé sur un lit king-size dans la chambre principale.,
Selon les docuseries, les membres du groupe « ont posé leurs véhicules” en trois équipes le 23 mars, chaque équipe nettoyant après la précédente. Applewhite a rejoint le deuxième groupe, au lieu d’attendre que tous ses disciples meurent.
« Une dernière chose, nous aimerions dire, c’est » 39 de faisceau,’ membre de la secte Denise Thurman dit dans une vidéo d’adieu.
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