Tout le monde a une histoire à raconter et un message à partager. Le défi consiste à sortir cette histoire et ce message de votre tête et à les imprimer d’une manière qui résonne avec votre public.
À partir de la fin des années 2000, un certain type d’essai personnel a connu un boom de popularité. Ces essais étaient de nature ultra-personnelle et confessionnelle, souvent dans une sorte de TMI. Leurs titres étaient cliquables, pour ne pas dire partageables, pour leur seule valeur de choc.,
Bien que l’étoile de l’essai de choc confessionnel semble s’estomper, l’essai personnel lui-même est toujours solide. Les collections d’essais de grands noms comme James Baldwin (The First Next Time) et David Foster Wallace (Consider the Lobster) sont toujours en tête des meilleures ventes d’essais d’Amazon., Jenny Lawson (alias The Bloggess) a lancé une carrière avec ses essais sombres et drôles sur ses problèmes de santé et de maladie mentale (Prétendons que Cela ne s’est jamais produit). Des célébrités comme Mindy Kaling (Pourquoi pas moi?) et Tina Fey (Bossypants) ont mélangé des essais personnels dans des collections de mémoires qui sont devenues des best-sellers. Nous nous dirigeons vers le libraire le plus proche lorsque des titans de l’essai comme David Sedaris ou Anne Lamott ont une nouvelle version.
Nous avons soif d’histoires et de réflexions réelles de personnes capables de partager leurs faiblesses, leurs leçons et leurs vérités d’une manière à laquelle nous pouvons nous rapporter., Voici sept conseils pour vous aider à élaborer un essai personnel qui se connectera avec les lecteurs.
1 Comprendre ce qu’est un essai personnel.
Demandez à trois experts différents ce qu’est un essai personnel et vous obtiendrez probablement trois réponses différentes. Sont-elles structurées? Doivent-ils aborder un certain type de sujet? Voici une définition que nous aimons:
Un essai personnel est une courte œuvre de non-fiction autobiographique caractérisée par un sentiment d’intimité et une manière conversationnelle. Aussi appelé une déclaration personnelle.,
Un type de non-fiction créative, l’essai personnel est « partout sur la carte », selon Annie Dillard. « Il n’y a rien que vous ne pouvez pas faire avec elle. Aucun sujet n’est interdit, aucune structure n’est prescrite. Vous pouvez créer votre propre formulaire à chaque fois.’
—Richard Nordquist pour ThoughtCo.
Les essais personnels relient les pensées et les expériences intimes de l’auteur à des vérités universelles. Ils ne sont pas simplement un récit d’événements, cependant—cela relève plus du domaine des mémoires ou de l’autobiographie., Ils concluent que l’auteur a appris, changé ou grandi d’une manière ou d’une autre et présentent souvent une vérité ou une perspicacité qui met le lecteur au défi de tirer ses propres conclusions.
2 Trouvez un sujet intéressant.
Les meilleurs sujets de dissertation sont souvent profondément relatables. Bien que l’histoire elle-même soit unique à l’expérience de l’auteur, il y a une vérité universelle qui nous parle juste en dessous de la surface. Des sujets comme faire face à une peur, tomber amoureux, surmonter un obstacle, découvrir quelque chose de nouveau ou faire un choix difficile abordent les sentiments et les événements qui se produisent dans la vie de chacun.,
3 Commencez par un crochet fort.
Comme pour tout type d’écriture, il est essentiel d’attirer le lecteur dès le premier paragraphe, voire la première phrase. Ici sont quelques exemples.
Mis à part Pierre, qui est censé garder les portes du ciel et est une figure centrale dans un certain nombre de blagues, le seul saint qui m’a jamais intéressé à distance est François d’Assise, qui était ami avec les animaux.,
—David Sedaris, « Untamed”
Quand j’étais jeune, ma famille ne faisait pas de sorties au cirque ou de voyages à Disneyland. Nous n’avons pas les moyens. Au lieu de cela, nous sommes restés dans notre petite ville rurale de l’Ouest du Texas, et mes parents nous ont emmenés dans des cimetières.
—Jenny Lawson, « Amelia et moi”
J’ai subi, pendant l’été que j’ai eu quatorze ans, une crise religieuse prolongée.,
—James Baldwin, « Lettre d’une Région dans Mon Esprit”
Seul, nous sommes condamnés. Par la même occasion, nous avons appris que les gens sont impossibles, même ceux que nous aimons plus particulièrement ceux que nous aimons le plus.
—Anne Lamott, « Bénédictions: Après une catastrophe, une communauté s’unit”
Votre crochet et le paragraphe d’ouverture devraient établir le sujet de votre essai (ou du moins y faire allusion) et donner le décor et le ton.
4 Créez un contour.,
Tout ce qu’il faut comprendre l’importance d’un plan d’écouter quelqu’un qui a lutté pour raconter une histoire personnelle. Souvent, l’histoire semblera n’avoir aucun point réel. Les lacets où le caissier dit « Mais attendez, je dois vous parler de cette partie, d’abord! »sont exaspérants et perturbateurs. Un plan vous aidera à organiser vos pensées avant de les engager dans le texte.
Considérez votre crochet d’ouverture et l’instruction qu’il fait, puis tracez la séquence d’événements ou les points principaux qui le supportent. Tout comme une bonne histoire fictive, votre essai devrait avoir une action croissante., Augmentez les enjeux avec chaque paragraphe jusqu’à ce que vous atteigniez un point culminant ou un tournant. Prévoyez d’ajouter une conclusion qui suscitera une réponse émotionnelle chez votre lecteur.
5 Affinez votre attention.
N’essayez pas d’écrire dans un sujet général. Votre essai pourrait bien porter sur le sexisme, mais vous devez l’illustrer à travers le prisme d’un incident déterminant qui vous est profondément personnel. Qu’est-ce que vos expériences vous ont appris sur le sexisme? Que signifie pour vous en tant qu’individu?
6 Montrer, ne le dites pas.
Fermez vos yeux. Pensez à la scène que vous allez écrire., Qu’avez-vous vécu avec vos cinq sens? Comment vous sentiez-vous?
Votre défi est d’évoquer ces sens et ces sentiments sans les énoncer catégoriquement. Ne dites pas « j’ai senti le froid. »Dis » J’ai expiré et mon souffle s’est transformé en vapeur qui pendait dans l’air. J’ai frissonné et tiré la couverture serrée autour de mes épaules dans une vaine tentative de piéger ma chaleur corporelle. »Votre description devrait aider le lecteur à ressentir le froid avec vous. Stephen King le décrit comme faisant le lecteur « piquer avec reconnaissance. »
7 Élaborez une conclusion stimulante.,
Votre essai devrait se terminer par votre propre réflexion et analyse. Qu’avez-vous appris? Comment les événements et les pensées que vous avez décrits ont-ils changé votre vie ou votre compréhension de la vie? Il ne suffit pas de dire « Et c’est ce qui s’est passé. »Vous devez décrire comment ce qui s’est passé vous a façonné.
Tout comme un bon plomb accroche les lecteurs et les attire le long de la balade, une bonne conclusion les libère de l’emprise de votre essai avec un frisson de plaisir, d’accord, de passion ou d’un autre sens de l’achèvement., Revenir à votre avance dans votre conclusion est une façon de donner aux lecteurs ce sens du cercle complet. Essayez de reformuler votre thèse d’une manière qui reflète le chemin parcouru par l’essai.
—Tom Bentley pour Writer’s Digest
Il y a tellement de choses en dehors du faux cloître de l’expérience privée; et quand vous écrivez, vous faites le travail de connecter cette terrible intimité à tout ce qui la dépasse.
—Leslie Jamison pour Publishers Weekly
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