acide benzoïque, un composé organique blanc et cristallin appartenant à la famille des acides carboxyliques, largement utilisé comme conservateur alimentaire et dans la fabrication de divers produits cosmétiques, colorants, plastiques et insectifuges.
décrit pour la première fois au 16ème siècle, l’acide benzoïque existe dans de nombreuses plantes; il constitue environ 20% de la gomme Benjoin, une résine végétale. Il a d’abord été préparé synthétiquement vers 1860 à partir de composés dérivés du goudron de houille., Il est fabriqué commercialement par réaction chimique du toluène (un hydrocarbure obtenu à partir de pétrole) avec de l’oxygène à des températures d’environ 200° C (environ 400° F) en présence de sels de cobalt et de manganèse comme catalyseurs. L’acide benzoïque pur fond à 122° C (252° F) et est très légèrement soluble dans l’eau.
parmi les dérivés de l’acide benzoïque figurent le benzoate de sodium, un sel utilisé comme conservateur alimentaire; le benzoate de benzyle, un ester utilisé comme miticide; et le peroxyde de benzoyle, utilisé dans le blanchiment de la farine et dans le déclenchement de réactions chimiques pour la préparation de certains plastiques.
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