Alfred Wegener a proposé la théorie de la dérive des continents – l’idée que les continents de la Terre se déplacent. Malgré la publication d’un grand nombre de preuves convaincantes de fossiles et de roches pour sa théorie entre 1912 et 1929, elle a été rejetée par la plupart des autres scientifiques. Ce n’est que dans les années 1960 que la dérive des continents est finalement devenue une partie de la science dominante.
Alfred Wegener: débuts
Alfred Wegener est né le 1er novembre 1880 à Berlin, la capitale de L’Allemagne.,
son père, Richard Wegener, était professeur de langues classiques et pasteur. Sa mère, Anna Wegener, était une femme au foyer. La famille Wegener de deux adultes et cinq enfants – Alfred était le plus jeune-était financièrement aisée.
Alfred était un garçon intelligent. Il a reçu une éducation conventionnelle à la grammar school de Berlin, où ses capacités académiques l’ont marqué pour une éducation universitaire.
Il a commencé l’université à Berlin en 1899, à l’âge de 18 ans, en prenant une variété de cours de sciences. Il s’est spécialisé en astronomie, météorologie et physique. En 1902, il commence un doctorat en astronomie., Il a passé un an au célèbre Observatoire Urania de Berlin, dont le but était (et est toujours) d’apporter l’astronomie au public.
Alfred Wegener a terminé son doctorat en 1905, à l’âge de 24 ans. Bien que maintenant qualifié pour devenir astronome professionnel, il craignait de ne rien découvrir de nouveau ou d’intéressant en astronomie. Il croyait pouvoir apporter une plus grande contribution à la météorologie – l’étude du temps et du climat.,
la carrière scientifique D’Alfred Wegener
un premier emploi et un record du monde
en 1905, Wegener commence à travailler comme scientifique dans une station météorologique près de la petite ville allemande de Beeskow.
là, travaillant avec son frère aîné Kurt, il a effectué un travail pionnier en utilisant des ballons météorologiques pour étudier les mouvements de l’air. S’il y avait eu un livre Guinness des Records en 1906, les frères Wegener auraient remporté le record du plus long vol continu en montgolfière de tous les temps: 52,5 heures en avril de la même année.,
Groenland
Wegener a été ravi d’être nommé météorologue officiel de L’expédition scientifique Danmark au Groenland, la plus grande île du monde, qui a eu lieu de 1906 à 1908. Le but principal de l’expédition était de cartographier la côte nord-est inexplorée du Groenland. Au cours de l’expédition, Wegener a fait sa marque en construisant la première station météorologique du Groenland et en prenant un grand nombre de lectures atmosphériques à l’aide de cerfs-volants et de ballons.
le travail de L’expédition en territoire inexploré était dangereux – trois membres de l’expédition sont morts de faim/d’exposition!,
professeur D’Université
de retour en Allemagne en 1908, Wegener devient professeur agrégé de météorologie à L’Université de Marbourg. Là, il a rapidement acquis la réputation de donner des conférences qui rendaient les sujets difficiles faciles à comprendre pour ses étudiants.
En 1910, il publie son premier livre: la Thermodynamique de l’Atmosphère. Il a également eu la première idée de l’idée qui lui apporterait à la fois l’angoisse et la renommée durable: la dérive des continents.,
dérive des continents
Wegener regarde une carte et s’assoit
En regardant une carte du monde en 1910, Wegener a remarqué comment les côtes de l’est de l’Amérique du Sud et de l’ouest de l’Afrique semblaient s’emboîter, un peu comme des pièces de puzzle.
L’Amérique du Sud et Afrique continents semblent correspondre ensemble.
publication de preuves fossiles et géologiques
Après d’autres recherches, en 1911, Wegener a appris que des fossiles de plusieurs espèces étaient présents au Brésil et en Afrique de l’Ouest., Cette preuve lui a suggéré que L’Amérique du Sud et L’Afrique étaient en contact physique lorsque les animaux et les plantes fossilisés étaient vivants.
son étude des données géologiques lui a donné la preuve que des formations rocheuses similaires existaient sur les deux continents.
en 1912, à l’âge de 32 ans, Wegener donne des conférences dans des universités allemandes et publie deux articles proposant que les continents de la Terre se déplacent. Son travail sur la dérive des continents a ensuite subi deux interruptions: une deuxième expédition au Groenland, suivie par le déclenchement de la Première Guerre mondiale – Wegener a été enrôlé dans l’armée allemande.,
néanmoins, alors qu’il se remet d’une blessure en 1915, il écrit et publie son livre révolutionnaire: L’Origine des Continents et des océans, dans lequel il discute du mouvement des continents de la Terre.
il a proposé qu’il y a plusieurs millions d’années, la Terre était constituée d’un seul grand continent entouré d’océan. Très lentement, les masses terrestres de cet immense continent se sont séparées pour former les continents que nous voyons aujourd’hui. Malheureusement, personne n’a beaucoup remarqué sa proposition!
aujourd’hui, nous reconnaissons que L’ancien continent de Wegener a vraiment existé. Nous l’appelons par le nom que Wegener lui a donné-Pangaea.,
de L’Origine des Continents et des océans: la vision D’Alfred Wegener du supercontinent et du superocéan qui existaient sur Terre il y a environ 300 millions d’années. Couleur ajoutée par ce site.
plus de preuves et plus d’Éditions de livres
En 1920, 1922 et 1929, Wegener a publié des éditions mises à jour de L’Origine des Continents et des océans, ajoutant plus de preuves à chaque fois pour son idée que les continents se déplacent autour de la planète à des vitesses très lentes., Il a également ajouté d’autres preuves qu’il avait recueillies au Groenland, qui montraient que le Groenland et L’Amérique du Nord étaient autrefois liés.
il a dit qu’il n’était pas la première personne à proposer le mouvement des continents; d’autres avaient également trouvé des preuves de fossiles et de roches qui suggéraient fortement que des continents maintenant éloignés étaient autrefois joints – le géologue américain Frank Bursley Taylor avait publié des preuves en 1910 soutenant l’idée de la dérive des continents. Le travail de Wegener était indépendant de Taylors.
dans L’Amérique des années 1920, les gens appelaient la dérive des continents la théorie de Taylor-Wegener.,
Wegener a découvert que des fossiles identiques pouvaient être trouvés sur différents continents, soutenant sa théorie selon laquelle les continents qui sont maintenant éloignés étaient autrefois liés.
Les géologues rejettent les idées de Wegener
Les scientifiques qui s’égarent dans un autre domaine peuvent rencontrer des difficultés, telles que celles rencontrées par le physicien Luis Alvarez lorsqu’il a proposé qu’un impact de météore ait entraîné l’extinction des dinosaures.
Wegener était un astronome devenu météorologue., Il n’était pas un géologue et il a constaté qu’une grande majorité des géologues étaient vigoureusement opposés à ses idées.
en compilant un énorme volume de preuves convaincantes pour la Pangée et la dérive des continents, il avait commis une ou deux petites erreurs, et il avait également commis une grosse erreur.
bien que les preuves de roches et de fossiles qu’il a rapportées auraient dû être plus que suffisantes pour convaincre les sceptiques que sa théorie était en grande partie correcte, Wegener a essayé d’expliquer pourquoi les continents se déplacent-et s’est trompé!
Polflucht
Polflucht est allemand pour pole flight., Wegener a proposé qu’il y avait une force géologique qui repoussait les continents des pôles de la Terre vers l’Équateur.
Les géologues lui ont dit à juste titre que c’était faux. Malheureusement, ils ont jeté le bébé avec l’eau du bain, rejetant les preuves vraiment convaincantes de Wegener pour la dérive des continents. De plus, ils ont rejeté les travaux que nous reconnaissons aujourd’hui comme un précurseur de l’explication correcte de la dérive des continents – la tectonique des plaques, l’idée que les continents solides flottent sur un manteau fluide.,
« c’est un fait étrange, caractéristique de l’état incomplet de nos connaissances actuelles, que des conclusions totalement opposées soient tirées sur les conditions préhistoriques sur Terre, selon que le problème est abordé du point de vue biologique ou géophysique.”
Fin
Wegener publié ce qui serait la dernière édition de son livre L’Origine des Continents et des Océans en 1929.,
Un jour inconnu à la mi-novembre 1930, Alfred Wegener meurt lors de sa quatrième expédition au Groenland. Il avait 50 ans.
il essayait de ravitailler un camp isolé par Très Mauvais temps. Les températures avaient chuté aussi bas qu’un mortel -60 °C (-76 °F). Il a fourni le camp avec succès, mais il n’y avait pas assez de nourriture au camp pour qu’il y reste. Lui et un collègue, Rasmus Villumsen, ont pris des traîneaux à chiens pour se rendre dans un autre camp.
Wegener est mort sur ce voyage, probablement d’une crise cardiaque. Villumsen a enterré le corps de Wegener dans la neige, marquant sa tombe avec des skis., Villumsen a ensuite repris son voyage, mais ne l’a pas terminé. Son corps ne fut jamais retrouvé.
Alfred Wegener (à gauche) et Rasmus Villumsen le 1 ou 2 novembre 1930. Le 1er novembre était le cinquantième anniversaire de Wegener.
en mai 1931, Kurt Wegener découvre la tombe de son frère. Lui et d’autres membres de l’expédition ont construit un mausolée en forme de pyramide dans la glace et la neige, et le corps D’Alfred Wegener y a été enterré. Le mausolée a maintenant, avec le temps, été enterré sous la glace du Groenland.,
Alfred Wegener laisse dans le deuil sa femme Else Köppen, qu’il avait épousée en 1913, et deux filles: Sophie Käte et Lotte.
« C’était une personne d’un caractère sans faille, d’une simplicité sans fioritures et d’une modestie rare. En même temps, il était un homme d’action, qui, dans la poursuite d’un but idéal, a atteint l’extraordinaire au moyen de sa volonté de fer et de sa ténacité tout en mettant sa vie en danger.,
L’héritage scientifique D’Alfred Wegener
Aujourd’hui, nous reconnaissons que Wegener avait raison.
ce n’est que dans les années 1960, lorsque la théorie de la tectonique des plaques a été reconnue comme correcte, que les géologues ont finalement accepté la théorie de la dérive des continents de Wegener et son concept de Pangée étaient également corrects. Les idées de Wegener sont maintenant des concepts standard en géologie, enseignés à tous ceux qui étudient le sujet.
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