American civil rights movement (Français)

Abolitionnisme à Jim Crow

L’histoire américaine a été marquée par des efforts persistants et déterminés pour élargir la portée et l’inclusion des droits civils. Bien que l’égalité des droits pour tous ait été affirmée dans les documents fondateurs des États-Unis, de nombreux habitants du nouveau pays se sont vu refuser des droits essentiels., Les Esclaves africains et les serviteurs sous contrat n’avaient pas le droit inaliénable à « la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur” que les colons britanniques affirmaient pour justifier leur déclaration d’indépendance. Ils n’ont pas non plus été inclus parmi le « peuple des États-Unis” qui a établi la Constitution afin de « promouvoir le Bien-être général et d’assurer les Bénédictions de la Liberté à nous-mêmes et à notre Postérité. »Au lieu de cela, la Constitution a protégé l’esclavage en autorisant l’importation de personnes réduites en esclavage jusqu’en 1808 et en prévoyant le retour des personnes réduites en esclavage qui s’étaient échappées dans d’autres États.,

Alors que les États-Unis élargissaient leurs frontières, les peuples amérindiens résistaient à la conquête et à l’absorption., Les États individuels, qui déterminaient la plupart des droits des citoyens américains, limitaient généralement le droit de vote aux hommes blancs propriétaires, et d’autres droits-tels que le droit de posséder des terres ou de siéger dans des jurys—étaient souvent refusés sur la base de distinctions raciales ou de genre. Une petite proportion de Noirs Américains vivaient en dehors du système esclavagiste, mais ces soi-disant « Noirs libres” subissaient la discrimination raciale et la ségrégation forcée., Bien que certaines personnes réduites en esclavage se soient violemment rebellées contre leur esclavage (voir rébellions d’esclaves), les Afro—Américains et d’autres groupes subordonnés ont principalement utilisé des moyens non violents—manifestations, contestations judiciaires, plaidoyers et pétitions adressés aux responsables gouvernementaux, ainsi que des mouvements soutenus et massifs de défense des droits civils-pour améliorer progressivement leur statut.,

Au cours de la première moitié du 19e siècle, les mouvements visant à étendre le droit de vote aux ouvriers blancs non propriétaires ont entraîné l’élimination de la plupart des qualifications pour voter, mais cette expansion du suffrage s’est accompagnée d’une répression brutale des Indiens d’Amérique et de restrictions croissantes sur les Noirs libres. Les propriétaires d’esclaves du Sud ont réagi à la révolte des esclaves de Nat Turner en Virginie en 1831 en adoptant des lois pour décourager l’activisme anti-esclavagiste et empêcher l’enseignement aux esclaves de lire et d’écrire., Malgré cette répression, un nombre croissant de Noirs Américains se sont libérés de l’esclavage en s’échappant ou en négociant des accords pour acheter leur liberté par le travail salarié. Dans les années 1830, les communautés noires libres des États du Nord étaient devenues suffisamment importantes et organisées pour tenir régulièrement des conventions nationales, où les dirigeants noirs se réunissaient pour discuter de stratégies alternatives de promotion raciale. En 1833, une petite minorité de Blancs se joignit à des militants anti-esclavagistes noirs pour former l’American Anti-Slavery Society sous la direction de William Lloyd Garrison.,

Frederick Douglass est devenu le plus célèbre des anciens esclaves qui ont rejoint le mouvement de l’abolition. Son autobiographie—l’un des nombreux récits d’esclaves-et ses discours émouvants ont sensibilisé le public aux horreurs de l’esclavage. Bien que les dirigeants noirs soient devenus de plus en plus militants dans leurs attaques contre l’esclavage et d’autres formes d’oppression raciale, leurs efforts pour garantir l’égalité des droits ont reçu un revers majeur en 1857, lorsque la Cour suprême des États-Unis a rejeté les demandes de citoyenneté afro-américaine., La décision Dred Scott a déclaré que les fondateurs du pays avaient considéré les Noirs comme si inférieurs qu « ils n » avaient « aucun droit que l » homme blanc était tenu de respecter. »Cette décision—en déclarant inconstitutionnel le Compromis du Missouri (1820), par lequel le Congrès avait limité l’expansion de l’esclavage dans les territoires occidentaux—a ironiquement renforcé le mouvement anti-esclavagiste, car elle a provoqué la colère de nombreux Blancs qui ne tenaient pas les gens réduits en esclavage., L’incapacité des dirigeants politiques du pays à résoudre ce différend a alimenté la campagne présidentielle réussie d’Abraham Lincoln, le candidat du Parti républicain anti-esclavagiste. La victoire de Lincoln à son tour a incité les États esclavagistes du Sud à faire sécession et à former les États confédérés d’Amérique en 1860-61.,

Bien que Lincoln ne cherche pas initialement à abolir l’esclavage, sa détermination à punir les États rebelles et sa dépendance croissante envers les soldats noirs dans l’armée de l’Union le poussent à publier la Proclamation d’émancipation (1863) pour priver la Confédération de ses biens réduits en esclavage., Après la fin de la guerre de Sécession, les dirigeants républicains ont cimenté la victoire de l’Union en obtenant la ratification d’amendements constitutionnels visant à abolir l’esclavage (Treizième Amendement) et à protéger l’égalité juridique des anciens esclaves (Quatorzième Amendement) et le droit de vote des anciens esclaves (Quinzième Amendement). Malgré ces garanties constitutionnelles des droits, près d’un siècle d’agitation et de litiges en matière de droits civils serait nécessaire pour assurer une application fédérale cohérente de ces droits dans les anciens États confédérés., De plus, après le retrait des forces militaires fédérales du Sud à la fin de la reconstruction, les dirigeants blancs de la région ont promulgué de nouvelles lois pour renforcer le système de ségrégation et de discrimination raciales « Jim Crow”. Dans son arrêt Plessy c. Ferguson (1896), la Cour suprême a statué que les installations « séparées mais égales” pour les Afro-Américains ne violaient pas le quatorzième Amendement, ignorant les preuves que les installations pour les Noirs étaient inférieures à celles destinées aux Blancs.,

Le système sudiste de suprématie blanche s’est accompagné de l’expansion du contrôle impérial européen et américain sur les peuples non blancs en Afrique et en Asie ainsi que dans les pays insulaires des régions du Pacifique et des Caraïbes. Comme les Afro-Américains, la plupart des non-blancs à travers le monde ont été colonisés ou exploités économiquement et privés de droits fondamentaux, tels que le droit de vote. À quelques exceptions près, les femmes de toutes races se sont également vu refuser le droit de vote (voir suffrage féminin).