Apollo, projet mené par la National Aeronautics and Space Administration (NASA) des États-Unis dans les années 1960 et 70 qui a posé les premiers humains sur la Lune.
En Mai 1961, Prés. John F. Kennedy a engagé l’Amérique à poser des astronautes sur la Lune d’ici 1970., Le choix parmi les techniques concurrentes pour réaliser un alunissage et un retour n’a pas été résolu avant une étude approfondie considérable. Trois méthodes ont été envisagées. En ascension directe, un véhicule décollait de la Terre, atterrissait sur la Lune et revenait. Cependant, la fusée Nova proposée ne serait pas prête d’ici 1970. Dans Earth orbit rendezvous, un vaisseau spatial transportant l’équipage s’amarrait en orbite terrestre avec l’unité de propulsion qui transporterait suffisamment de carburant pour aller sur la Lune. Cependant, cette méthode nécessitait deux lancements distincts.,
Dans la méthode finalement employée, lunar orbit rendezvous, un puissant lanceur (fusée Saturn V) a placé un vaisseau spatial de 50 tonnes sur une trajectoire lunaire. Le vaisseau spatial avait trois parties. Le module de commande conique (CM) transportait trois astronautes. Le module de service (SM) était fixé à l’arrière du CM et transportait son carburant et sa puissance pour former le module de commande/service (CSM). Le module lunaire (LM) était amarré à l’avant du CSM. Un astronaute est resté dans le CSM tandis que les deux autres ont atterri sur la Lune dans le LM. Le LM avait une étape de descente et une étape de montée., L’étape de descente a été laissée sur la Lune et les astronautes sont retournés au CSM dans l’étape de montée, qui a été rejetée en orbite lunaire. Le LM a été volé uniquement dans le vide de l’espace, de sorte que les considérations aérodynamiques n’ont pas affecté sa conception. (Ainsi, le LM a été appelé le premier” vrai » vaisseau spatial.) Avant de rentrer dans l’atmosphère terrestre, le SM a été largué pour brûler. Le CM a éclaboussé dans l’océan. Le rendez-vous en orbite lunaire avait l’avantage de ne nécessiter qu’une seule fusée et d’économiser du carburant et de la masse puisque le LM n’avait pas besoin de retourner sur Terre.,
Les missions non croisées testant Apollo et la fusée Saturn ont commencé en février 1966. Le premier vol Apollo avec équipage a été retardé par un accident tragique, un incendie qui s’est déclaré dans le vaisseau Apollo 1 lors d’une répétition au sol le 27 janvier 1967, tuant les astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee. La NASA a répondu en retardant le programme pour apporter des changements tels que ne pas utiliser une atmosphère d’oxygène pur au lancement et remplacer la trappe CM par une qui pourrait être ouverte rapidement.,
En octobre 1968, à la suite de plusieurs vols en orbite terrestre sans équipage, Apollo 7 effectua un vol en orbite 163 emportant un équipage complet de trois astronautes. Apollo 8 a effectué la première étape de l’exploration lunaire avec équipage: depuis l’orbite terrestre, il a été injecté dans une trajectoire lunaire, a terminé l’orbite lunaire et est retourné en toute sécurité sur Terre. Apollo 9 a effectué une mission prolongée en orbite terrestre pour vérifier le LM. Apollo 10 s’est rendu en orbite lunaire et a testé le LM à moins de 15,2 km (9,4 miles) de la surface de la Lune., Apollo 11, en juillet 1969, a culminé la procédure étape par étape avec un atterrissage lunaire; le 20 juillet, l’astronaute Neil Armstrong puis Edwin (« Buzz”) Aldrin sont devenus les premiers humains à poser le pied sur la surface de la Lune.
Apollo 13, lancé en avril 1970, a subi un accident causé par une explosion dans un réservoir d’oxygène, mais est retourné en toute sécurité sur Terre., Les missions Apollo restantes ont effectué une exploration approfondie de la surface lunaire, collectant 382 kg (842 livres) de roches lunaires et installant de nombreux instruments pour la recherche scientifique, tels que l’expérience du vent solaire et les mesures sismographiques de la surface lunaire. À partir d’Apollo 15, les astronautes ont conduit un rover lunaire sur la Lune. Apollo 17, le dernier vol du programme a eu lieu en décembre 1972. Au total, 12 astronautes américains ont marché sur la Lune au cours des six missions d’atterrissage lunaire réussies du programme Apollo.,
Les CSM Apollo ont été utilisés en 1973 et 1974 dans le programme Skylab pour emmener des astronautes vers une station spatiale en orbite. En juillet 1975, un Apollo CSM s’est amarré avec un Soyouz soviétique lors du dernier vol d’un vaisseau spatial Apollo.
Une chronologie des vols spatiaux du programme Apollo est présentée dans le tableau.,
mission | crew | dates | notes | |
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*les Astronautes Virgil Grissom, Edward White et Roger Chaffee ont été tués sur Janv. 27, 1967, dans un test pour la première mission Apollo. Cette mission s’appelait à l’origine Apollo 204 mais a été rebaptisée Apollo 1 en hommage aux astronautes. La numérotation des missions Apollo a commencé avec le quatrième vol d’essai non réalisé, Apollo 4., Apollo 5 and 6 were also uncrewed flights. There was no Apollo 2 or 3. | ||||
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Apollo 7 | Walter Schirra, Jr. | Oct., 11-22, 1968 | |
Donn Eisele | ||||
Walter Cunningham | ||||
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Apollo 8 | William Anders | Déc. 21-27, 1968 | la première à voler autour de la Lune |
Frank Borman | ||||
James Lovell, Jr,ugene Cernan | ||||
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Apollo 11 | Neil Armstrong | July 16–24, 1969 | first to walk on the Moon (Armstrong and Aldrin) |
Edwin (« Buzz ») Aldrin | ||||
Michael Collins | ||||
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Apollo 12 | Charles Conrad | Nov., 14-24, 1969 | a atterri près de uncrewed Surveyor 3 sonde spatiale |
Richard Gordon | ||||
Alan Bean | ||||
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Apollo 13 | James Lovell, Jr | 11 au 17 avril 1970 | la plus éloignée de la Terre (401,056 km ); survécu réservoir d’oxygène explosion |
Fred Haise, Jr, | ||||
Jack Swigert | ||||
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Apollo 14 | Alan Shepard | Jan. 31–Feb., 9, 1971 | first use of modular equipment transporter (MET) |
Stuart Roosa | ||||
Edgar Mitchell | ||||
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Apollo 15 | David Scott | July 26–Aug.,red Worden | |
James Irwin | ||||
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Apollo 16 | John Young | April 16–27, 1972 | first landing in lunar highlands |
Thomas Mattingly | ||||
Charles Duke | ||||
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Apollo 17 | Eugene Cernan | Dec., 7–19, 1972 | last to walk on the Moon (Cernan and Schmitt) |
Harrison Schmitt | ||||
Ron Evans | ||||
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Apollo (Apollo-Soyuz Test Project) | Thomas Stafford | July 15–24, 1975 | docked in space with Soyuz 19 |
Vance Brand | ||||
Donald (« Deke ») Slayton |
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