Baal (Français)

Baal, dieu adoré dans de nombreuses anciennes communautés du Moyen-Orient, en particulier chez les Cananéens, qui le considéraient apparemment comme une divinité de la fertilité et l’un des dieux les plus importants du panthéon. En tant que nom commun sémitique baal (hébreu baʿal) signifiait « propriétaire” ou « seigneur”, bien qu’il puisse être utilisé plus généralement; par exemple, un baal des ailes était une créature ailée, et, au pluriel, baalim des flèches désignait les archers. Cependant, une telle fluidité dans l’utilisation du terme baal ne l’empêche pas d’être attaché à un dieu de caractère distinct., En tant que tel, Baal a désigné le dieu universel de la fertilité, et à ce titre son titre était Prince, Seigneur de la Terre. Il a également été appelé le Seigneur de la Pluie et de la Rosée, les deux formes d’humidité qui étaient indispensables pour un sol fertile en Canaan. En Ougaritique et en hébreu, l’épithète de Baal en tant que dieu de la tempête était Celui qui Chevauche les Nuages. En Phénicien, il s’appelait Baal Shamen, Seigneur des Cieux.

La connaissance de la personnalité et des fonctions de Baal provient principalement d’un certain nombre de tablettes découvertes à partir de 1929 à Ugarit (Ras Shamra moderne), dans le nord de la Syrie, et datant du milieu du 2ème millénaire avant notre ère. Les tablettes, bien que étroitement liées au culte de Baal dans son temple local, représentent probablement la croyance cananéenne en général. La fécondité a été envisagée en termes de cycles de sept ans. Dans la mythologie de Canaan, Baal, le dieu de la vie et de la fertilité, enfermé dans un combat mortel avec Mot, le dieu de la mort et de la stérilité., Si Baal triomphait, un cycle de fertilité de sept ans s’ensuivrait; mais, s’il était vaincu par Mot, sept années de sécheresse et de famine s’ensuivraient.

Les textes ougaritiques racontent d’autres aspects de la fertilité de Baal, tels que ses relations avec Anath, sa consort et sa sœur, et aussi son désir d’un veau taureau divin d’une génisse. Tout cela faisait partie de son rôle de fertilité, qui, une fois rempli, signifiait une abondance de cultures et de fertilité pour les animaux et l’humanité.

Mais Baal n’était pas exclusivement un dieu de la fertilité., Il était également roi des dieux, et, pour atteindre cette position, il a été dépeint comme saisissant la royauté divine de Yamm, le dieu de la mer.

Les mythes racontent également la lutte de Baal pour obtenir un palais comparable en grandeur à ceux des autres dieux. Baal persuada Asherah d’intercéder auprès de son mari El, le chef du panthéon, pour autoriser la construction d’un palais., Le dieu des arts et métiers, Kothar, a ensuite entrepris de construire pour Baal le plus beau des palais qui s’étendait sur une superficie de 10 000 acres. Le mythe peut se référer en partie à la construction du propre temple de Baal dans la ville d’Ougarit. Près du temple de Baal se trouvait celui de Dagon, donné dans les tablettes comme le père de Baal.

Le culte de Baal était populaire en Egypte depuis le Nouvel Empire vers 1400 avant notre Ère jusqu’à sa fin (1075 avant notre ère). Grâce à l’influence des Araméens, qui ont emprunté la prononciation babylonienne Bel, le dieu est finalement devenu connu sous le nom de Belos grec, identifié à Zeus.,

Baal était également adoré par diverses communautés en tant que dieu local. Les Écritures hébraïques parlent fréquemment du Baal d’un lieu donné ou se réfèrent aux Baalim au pluriel, suggérant la preuve de divinités locales, ou « seigneurs” de divers lieux. On ne sait pas dans quelle mesure les Cananéens considéraient ces différents Baalim identiques, mais le Baal d’Ougarit ne semble pas avoir limité ses activités à une seule ville, et sans doute d’autres communautés ont accepté de lui donner une portée cosmique.,

Dans les étapes formatives de l’histoire d’Israël, la présence de noms Baal ne signifiait pas nécessairement apostasie ou même syncrétisme. Le juge Gédéon a également été nommé Jerubbaal (Juges 6:32), et le roi Saül a eu un fils nommé Ishbaal (I Chroniques 8: 33). Pour ces premiers Hébreux, « Baal « désignait le Seigneur d’Israël, tout comme” Baal » plus au nord désignait le Seigneur du Liban ou d’Ougarit., Ce qui a fait le nom même de Baal anathème pour les Israélites était le programme de Jézabel, au 9ème siècle avant notre ère, d’introduire en Israël son culte phénicien de Baal en opposition au culte officiel de Yahweh (I Rois 18). À l’époque du prophète Osée (milieu du 8ème siècle avant notre ère), l’antagonisme avec le Baalisme était si fort que l’utilisation du terme Baal était souvent remplacée par le méprisant boshet (« honte”); dans les noms propres composés, par exemple, Ishbosheth a remplacé l’ancien Ishbaal.