Description
Le baiji est un dauphin d’eau douce que l’on ne trouve que dans le fleuve Yangtze, en Chine. Il est bleu pâle à gris sur sa face dorsale (dos) et blanc sur sa face ventrale (ventre). Il a une nageoire dorsale basse et triangulaire, un long bec retourné, et ses yeux sont très petits, fixés haut sur la tête. Crédit d’Image: baiji.org.,
Le baiji, également connu sous le nom de dauphin de la rivière chinoise et dauphin du fleuve Yangtsé, est un dauphin d’eau douce endémique du fleuve Yangtsé en Chine. Les Baiji se trouvent généralement par paires et peuvent s’agréger pour former de plus grands groupes sociaux de 10 à 16 individus. Ils se nourrissent d’une variété de petits poissons d’eau douce, utilisant leur long bec (ou rostre) légèrement retourné pour sonder le fond boueux de la rivière.
en raison de leur mauvaise vision et des eaux troubles du fleuve Yangtsé, les baiji comptent sur le son pour communiquer, s’orienter et se nourrir., Les sifflets Baiji se composent d’une rafale de tonalité à bande étroite avec une modulation de fréquence ascendante. Les fréquences de sifflement dominantes sont d’environ 5,8 kHz, avec des vocalisations d’une durée d’environ 1 seconde. La fréquence du clic du baiji (environ 60-110 kHz) est inférieure à celle du Grand Dauphin (environ 110-130 kHz). Il est également beaucoup plus bas que celui du marsouin sans nageoires, un autre cétacé d’eau douce qui occupe le fleuve Yangtsé., Étant donné que les deux espèces vivent dans le même habitat et qu’on les trouve souvent nager ensemble, les chercheurs pensent que le baiji et le marsouin sans nageoires peuvent utiliser des fréquences de clic différentes pour éviter le chevauchement ou le masquage de leurs signaux d’écholocation. En outre, le marsouin sans nageoires mange des poissons plus petits que le baiji, et peut donc avoir besoin d’un clic plus fréquent pour localiser et identifier leurs proies.
En 1992, l’Institut d’Hydrobiologie (Wuhan, Chine) ont construit un baiji, la conservation du delphinarium., Un seul baiji, un mâle nommé Qi Qi (montré ici), a survécu à la captivité. Il a été sauvé en 1980 et a passé plus de 22 ans à l’Institut. Qi Qi était le dernier baiji vivant connu, décédé en 2002. Crédit Photo: Xiaoqiang Wang. Union internationale pour la Conservation de la Nature, https://www.iucn.org.
Le baiji est sur le point de disparaître, principalement en raison des activités humaines. On a estimé que jusqu’à 5 000 baiji vivaient dans le fleuve Yangtsé dans les années 1950, 300 Au milieu des années 1980, puis seulement 13 individus ont été aperçus lors de relevés à la fin des années 1990., La principale menace pour l’espèce est la prise accessoire. Parmi les autres menaces qui pèsent sur le baiji, mentionnons la pollution, les barrages, les collisions de navires et l’épuisement des proies. Il est généralement conclu que l’espèce est très proche de l’extinction ou peut déjà disparu. En 2006, une équipe internationale de scientifiques a déclaré l’espèce « fonctionnellement éteinte”, car aucun dauphin de rivière n’a été vu au cours d’un relevé de 6 semaines dans le fleuve Yangtsé. Même si un nombre limité de baiji sont en vie, les scientifiques ne croient pas qu’il y en ait assez pour soutenir la population.
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