Le 17 mars 1788, l’ancien Aide-de-camp de George Washington, le lieutenant-colonel John Fitzgerald, organisa un dîner pour des citoyens éminents du Maryland et de la Virginie chez lui à Alexandria, dans l’espoir de recueillir des fonds pour la construction de la première paroisse catholique permanente du Commonwealth. L’Église affirme que des documents vérifiés de l’époque existent pour prouver que le général George Washington lui-même a contribué au fonds., Deux personnes ont accepté de faire don à l’église d’une partie du terrain situé dans les rues Church et South Washington, alors juste à l’extérieur des limites de la ville d’Alexandria. Ils étaient Thornton Alexander, héritier du fondateur de la ville d’Alexandria John Alexander et le colonel Robert T. Hooe, l’un des « rendez-vous de minuit » d’Adams fait au cours des derniers jours de son administration qui a conduit à Marbury v. Madison.
La première structure en briques, construite dans les rues Church et South Washington, était connue sous le nom d’église Sainte-Marie., La pierre angulaire de la chapelle a été posée en 1795 et les travaux se sont poursuivis en 1796, selon les lettres de l’archevêque John Carroll, S. J. de Baltimore.
Dans l’église, il y a une plaque qui indique:
En reconnaissance de leur aide à la création de cette église, les trois arbres au nord de cette pierre ont été dédiés comme suit au général George Washington en tant qu’abonné de l’édifice, au colonel John Fitzgerald, son aide de camp préféré, en tant que collecteur du fonds de construction, au colonel Robert Hooe, mayer d’Alexandria, en tant que donateur de l’acre de terre.,
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