en 1971, la star internationale du tennis Billie Jean King a commencé une relation secrète avec Marilyn Barnett. Ce qui se déroula entre les deux femmes fut marqué par la répression de cette période, et leur liaison faillit détruire la carrière de King.
pour Ce vendredi, le public va tomber en amour avec le Roi, jouée par Emma Stone, dans la Bataille des Sexes., Ils regarderont également une version fictionnelle de King rencontrant Barnett (Andrea Risenborough), la coiffeuse qui est finalement devenue l’assistante personnelle et la petite amie de King, bien que King soit marié. La vraie nature de leur histoire d’amour était beaucoup plus toxique que le film ne le suggère.
En raison des limitations légales sur les relations lesbiennes à l’époque, la rupture de Barnett et King a été particulièrement dommageable pour la carrière de tennis de King lorsqu’elle a été exposée. Le monde célèbre maintenant le cadeau monumental de King au tennis féminin, mais le reste de son histoire rappelle la façon dont le monde traitait les femmes il y a quelques années. Lorsque Barnett a poursuivi King en 1981, par exemple, le Conseil de King a pu utiliser le fait qu’aucune protection juridique n’existait pour les couples de lesbiennes., La » Loi sur la palimonie », que Barnett a essayé d’invoquer, n’avait jamais protégé les biens de deux femmes après une relation amoureuse, et elle a perdu son procès contre King. Le scandale d’avoir été dans une relation avec une femme, le Roi dit maintenant, gardé sa sur la cour, gagner de l’argent si elle l’avait voulu prendre sa retraite.
bien que notre société soit un peu plus encline à célébrer les athlètes queer que nous ne l’étions dans les années 1970, la loi n’a pas complètement rattrapé l’opinion publique. Le mariage Gay n’est devenu légal aux États-Unis qu’en 2015., Avant 2017, il était encore légal dans de nombreux États pour un employeur de licencier quelqu’un simplement parce que la personne identifiée comme queer; la décision de protéger les emplois des employés LGBT n’a été prise au niveau fédéral que cette année, et même alors, la décision n’était pas unanime. Si King devait sortir maintenant, elle aurait encore à faire face à des dommages possibles à son image publique, ses finances et sa carrière.,
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King est maintenant considérée comme une icône féministe et lesbienne, mais elle n’avait pas d’agence dans sa propre histoire de coming-out; Barnett l’a démasquée de force quand ils ont rompu. La pression de sa famille et de ses collègues signifiait que King devait se distancer de Barnett et de sa sexualité réelle, disant à la presse que son affaire avait été le produit d’une profonde solitude et non d’une véritable attirance pour les femmes. Il a fallu des décennies à King pour récupérer ce qui lui avait été pris.,
King a déclaré au New York Times dans un article de 2006 qu’elle avait découvert son attirance pour les femmes en 1968. « Le monde entier était dans le tumulte, et moi aussi », a déclaré King. « J’avais tellement honte. »Elle n’a pas parlé de ses sentiments à sa famille ou à son mari et n’était pas préparée à faire face lorsqu’elle a rencontré Barnett.
Barnett et King ont commencé leur liaison en 1971, six mois après leur première rencontre, selon le Boston Globe. Toujours en 1971, King a eu un avortement privé, que son mari a rendu public à son insu en 1972, en donnant le nom de sa femme à MS.magazine., King est apparu dans un article sur les femmes pro-choix de haut niveau et ne savait pas que la pièce était publiée. C’était encore un autre exemple de L’image publique de King manipulée par son entourage.
selon une biographie de King, elle compartimentait ses sentiments romantiques pour Barnett en l’embauchant comme assistante personnelle et en l’amenant sur la route, lui payant apparemment 600 a par mois. Barnett et King ont mis fin à leur relation de sept ans en 1979, et King a demandé à Barnett de quitter la Maison De La Plage de Malibu où King avait permis à Barnett de rester., Jusqu’en 1981, les nouvelles de leur liaison et de leur rupture sont restées privées, jusqu’à ce que Barnett poursuive King publiquement.
Barnett a tenté de se suicider sans succès en 1981, la même année que la fin du procès, et a été laissé paralysé de la taille vers le bas. À ce jour, King n’a jamais commenté les actions de Barnett.
Il a fallu des décennies à King, à qui le Président Barack Obama a décerné la Médaille nationale de la liberté en 2009 pour son travail dans la défense des femmes et les initiatives LGBT, pour admettre publiquement être gay, non pas par manque de courage (comme le suggérait Vanity Fair en 2008) mais parce que son gagne-pain aurait été écrasé si elle était sortie au cours de sa carrière. La bataille des Sexes, bien qu « elle encadre l » attraction initiale entre King et Barnett d « une belle manière, ne s » engage pas pleinement avec le monde insidieux dans lequel les deux femmes se sont rencontrées.,
Battle of the Sexes dépeint King comme une figure triomphante de l’athlétisme, mais il n’explore pas complètement comment la queerness de King a été largement traitée comme une perversion pendant des années. Bien que son histoire vraie ne nie pas ce qu’elle a fait pour le tennis féminin en 1973, elle expose comment notre culture a fait de la culpabilité et de la honte une icône américaine pendant des décennies., Le film rend un mauvais service à L’héritage de King en ne prenant pas ceux qui l’entourent à la tâche, et il a déjà été remis en question pour avoir laissé Bobby Riggs hors du crochet pour sa misogynie performative, mettant le fardeau à la place sur le Promoteur Jack Kramer (Bill Pullman).
en racontant l’histoire d’une célèbre lesbienne dans soft focus, en romançant ses premières relations avec les femmes et en ne prenant pas à partie le système qui la contrôlait, Battle of the Sexes ignore certains des aspects les plus difficiles de la vie de King., On se souvient d’autres biopics historiques sur les figures queer dans les médias, The Imitation Game et The Danish Girl inclus, qui intègrent la sexualité et l’identité de genre de leur sujet dans leur représentation tout en communiquant toute la portée de la détresse qu’ils ressentaient lorsqu’ils se réalisaient eux-mêmes.
il doit y avoir un moyen de raconter des histoires sur les femmes queer sans caractériser leurs sexualités comme « alternatives » et en forçant la société à faire face à ses erreurs historiques., Bien que les changements à grande échelle dans la loi pour soutenir les Américains queer soient sans aucun doute importants et méritent d’être célébrés, L’histoire de King prouve que la discrimination contre les lesbiennes se produit souvent dans des échappatoires juridiques. En mettant en lumière la façon dont l’homophobie insidieuse trouve un chemin dans notre monde, les futurs projets sur les héros américains queer promulgueront un changement culturel qui leur est propre. Il ne suffit pas de raconter une histoire édifiante; nous devons trouver de l’art dans nos erreurs.
la bataille des Sexes est dans les théâtres du pays.
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