avant 2017, Laurel, Mississippi, était rarement, voire jamais, dans l’esprit des gens qui n’y vivaient pas. Il n’a certainement pas attiré les voyageurs du monde entier., Mais grâce à Ben et Erin Napier, stars de la ville natale de HGTV, c’est maintenant une destination populaire, une ville où les gens vont se rappeler que même le plus humble des lieux a quelque chose de spécial à offrir. Tout ce qu’il faut, ce sont les yeux pour voir son potentiel.
Photo par Brooke Davis
Ben et Erin Napier ne se préoccupent pas de la façon dont les choses sont. Ils sont
intéressés par la façon dont les choses pourraient être., En 2008, lorsque les diplômés D’Ole Miss ont emménagé dans un loft du centre-ville de Laurel, la ville natale d’Erin, au Mississippi, la communauté de 18 000 personnes semblait ne pas aller nulle part. Situé à soixante-quinze miles au sud-est de Jackson dans la région de Pine Belt de l » état, il avait des dizaines de bâtiments embarqués, un seul restaurant au centre-ville, et pratiquement pas de circulation piétonne.
Ben et Erin se promenaient le soir dans les rues désertes et rêvaient. ” Nous voulions pouvoir marcher jusqu’à un rendez-vous », se souvient Ben, trente-sept ans. « Nous voulions que ça ressemble à Oxford., Nous souhaitions vraiment qu’il y ait une boulangerie au centre-ville où nous pourrions nous lever le matin un samedi et marcher et prendre le petit déjeuner. C’était la fin de tout être-ensemble rêve, en fait. »
Aujourd’hui, Laurel compte trente bâtiments historiques revitalisés, cinq restaurants du centre-ville (plus un camion de nourriture) et de nombreux piétons. Il a même une boulangerie appréciée pour ses petits pains collants et son pain aux bananes. ” Nous avons probablement gagné quinze livres le mois où ils ont ouvert », dit Erin, trente-cinq ans.
Ils n’ont qu’eux à blâmer., Depuis L’émission de rénovation domiciliaire des Napiers, Home Town, a fait ses débuts sur HGTV en 2017, il est devenu l’un des programmes les plus populaires du réseau, attirant 30 millions de téléspectateurs la saison dernière. Chaque épisode d « une heure suit le couple alors qu » ils transforment les demeures vieillissantes de Laurel en lieux de spectacle élégants, généralement dans un délai serré et avec un budget encore plus serré. Home Town met en lumière la vision artistique D’Erin et les compétences de travail du bois de Ben, ainsi que leur capacité innée à espionner l’éclat du diamant longtemps caché dans l’état brut.,
grâce au succès du spectacle, la ville dans laquelle il se déroule est devenue un lieu de pèlerinage pour les fans. Les milléniaux ont commencé à prendre des photos Instagram devant les peintures murales du centre-ville. Des Fans d’aussi loin que la Nouvelle-Zélande se sont présentés pour marcher dans ses rues. Dix—sept nouvelles propriétés Airbnb ont ouvert leurs portes depuis la première de Home Town-quelques-unes d’entre elles ont déjà été présentées dans le spectacle. ” Nous avons probablement 100 pour cent plus de tourisme qu’il y a cinq ans », explique Judi Holifield, directrice générale de Laurel Main Street, une organisation de développement économique et de préservation.,
tout cela fait vibrer les Napiers. ” Tout cela est une chose de Dieu », dit Erin. « Nous n’avons jamais planifié tout cela. »
quand Erin a repéré Ben leur première année au Jones County Junior College (tous deux transférés à l’Université du Mississippi dans leur troisième année), elle était une étudiante en art timide de Laurel à proximité, et il était le fils grégaire d’un prédicateur itinérant. « Il était la personne la plus populaire sur le campus,” dit-elle. « Mais il était gentil avec chaque personne qu’il rencontrait. Il s’asseyait à table avec celui qui mangeait seul au syndicat étudiant., Je me souviens l’avoir regardé de loin et avoir souhaité être son ami. »Mais elle était intimidée, notamment par sa taille: il se tenait six pieds six à ses cinq pieds cinq.
Ben, quant à lui, était intrigué. « Erin était très différente des filles typiques que j’avais fréquentées la plupart de ma vie”, dit-il. « Elle avait une coupe de cheveux de style lutin, et elle s’est simplement Portée différemment. »Il a essayé de lui parler à quelques reprises, mais elle l’a toujours soufflé—ou alors il pensait., as a toddler
« I’d get so nervous that I’d act really cold and indifferent,” Erin says., « C’était vraiment juste de l’auto-préservation. Je ne voulais pas laisser échapper, « je pense que vous êtes la meilleure personne que j » ai jamais vue et je suis amoureux de vous. »
elle a été forcée de parler à Ben lorsque l’annuaire du campus lui a dit de l’interviewer pour une série sur les personnes les plus intéressantes du collège. Stylo et papier à la main, elle s’est retrouvée à lui demander ses livres, films, passe-temps préférés. Lui, à son tour, lui a demandé un rendez-vous. En une semaine, il avait rencontré ses parents et lui avait dit qu’il l’aimait. C’était cela, et ils savaient tous les deux qu’il.,
à partir de ce jour, les deux étaient inséparables, marchant main dans la main à travers le quad et se terrant dans les librairies pour lire des romans qu’ils ne pouvaient pas se permettre d’acheter. Après l’obtention du diplôme, ils se sont mariés. Et c’est alors qu’ils ont déménagé au loft à Laurel.,
« j’étais hors de la ville, mais j’ai toujours été obsédé par le peu de centres-villes parce que j’ai vécu dans beaucoup d’entre eux de grandir,” Ben dit., « J’étais définitivement obsédé par Laurel. »
lui et Erin ont commencé leur carrière: elle en tant que designer pour une entreprise de technologie, lui en tant que ministre de la jeunesse. Dans ses temps libres, Ben a fait du bénévolat avec Laurel Main Street, devenant finalement son président. L’organisation de développement économique croyait que sa ville avait quelque chose à offrir aux touristes qui passent sur l’I-59—une raison de sortir, d’explorer. Le problème était que la plupart des gens n’avaient jamais entendu parler de Laurel ou de ce qui le rendait spécial.,
Au tournant du XXe siècle, Laurel était une ville prospère en bois avec un système de tramway et un parc urbain conçu par Frederick Law Olmsted, l’architecte derrière Central Park de New York. En fait, la ville abrite la plus grande collection D’architecture résidentielle du Mississippi du début des années 1900. elle revendique également le Lauren Rogers Museum of Art, le premier musée d’art de l’état. ” Si vous faites attention et regardez attentivement, vous voyez toutes ces choses, et cela devient un endroit vraiment incroyable à visiter », dit Ben., « Il est plus que juste une autre petite ville.”
Photo de Patrick Little
en 2011, Ben et Erin ont acheté un chalet artisanal de 1925 dans le quartier historique. Ils l’admiraient depuis longtemps lors de leurs promenades nocturnes, tombant amoureux de son porche profond et de sa sensation confortable. Mais il avait besoin de mises à jour sérieuses, y compris une cuisine entièrement nouvelle., Malgré leur manque de formation professionnelle, Erin a commencé à dessiner des idées pour chaque pièce, tandis que Ben s’est essayé à l’ébénisterie. Chaque jour, Erin bloguait sur leurs progrès.
Ce blog, Make Something Good Today, et les idées intelligentes que le couple a partagées dessus (transformer des colonnes de porche en table à manger, convertir des poulies d’usine en luminaires), ont attiré l’attention du directeur du développement de HGTV en 2014. Il ne fallut pas longtemps avant qu’une équipe de tournage ne vienne tourner une bobine de laurier., Impressionné par ce qu’ils ont vu, le réseau a invité les Napier à se rendre à New York pour une série de réunions. Ils ont averti le couple de ne pas espérer-il y avait deux pour cent de chances que leur projet soit mis au vert. Mais en 2017, Home Town a fait partie de la programmation de HGTV.
nouvelles sur le spectacle zippé autour de la ville. ” Il y avait beaucoup d’excitation et d’anticipation », explique Amanda Roll, directrice du tourisme pour Laurel’s county chamber. Lorsque le premier épisode a été diffusé, les Napier ont invité toute la ville à installer des chaises de pelouse et à regarder une projection en plein air., Un cri fort a retenti lorsque le générique d’ouverture a roulé.
Erin se souvient se sentir « bizarre” de se voir à la télévision pour la première fois—puis de convaincre sa fille timide intérieure de hausser les épaules. « Il se sentait comme, si nous étions une partie de celui-ci, il ne pouvait pas être une plus grande affaire que les nouvelles locales. Vous savez ce que je veux dire? »Dit Erin. « Une fois que vous vous voyez connecté avec elle, cela vous permet de normaliser une chose qui n’est vraiment pas normale. »
Les cotes d’écoute n’étaient pas non plus normales: le premier épisode de Home Town était la deuxième première de série la mieux notée de L’histoire de HGTV., Soudain, les Napier avaient une plate-forme puissante et ils étaient prêts à l’utiliser. ” Notre but ultime », dit Ben, » est de montrer que les petites villes en Amérique sont plus que ce qui se voit. Nous voulons que les gens comprennent qu’ils comptent toujours. »
avec L’aimable autorisation de Visit Mississippi
Le fondement du succès de la ville natale est la relation entre Erin et Ben. Les deux les uns comme les autres. Quand Ben dit qu’il peut faire un buffet avec de vieilles fenêtres de porche, Erin le croit., Quand elle transforme des rouleaux à pâtisserie en art mural, il lui dit qu’elle est brillante. Bien Qu’Erin se tienne sur une boîte de pommes quand elle est filmée à côté de Ben, elle doit toujours lever le cou pour le regarder pendant qu’il parle. Comme elle le fait, toujours souriant comme ce étudiant de première année frappé, il garde son bras en bandoulière autour de ses épaules. ” Nous nous respectons et apprécions la compagnie de L’autre », dit Ben.,
In 2018, the couple welcomed a daughter, Helen., Soudain, leur équilibre idéal entre travail et vie privée-filmer ensemble une émission de télévision mettant en valeur leurs talents individuels—est devenu beaucoup plus compliqué. Une journée de travail typique peut durer du coucher du soleil au coucher du soleil, avec les Napier qui courent entre trois ou quatre sites d « emploi dans toute la ville—sans parler de l » enregistrement sur Laurel Mercantile et Scotsman General Store, deux magasins du centre-ville qu » ils ont ouverts après avoir signé sur le spectacle.
ils disent qu’ils ont de bonnes et pas bonnes journées, mais ils font de leur mieux pour que cela fonctionne. Ils se lèvent très tôt (Lire: 5 heures du matin) donc ils sont prêts à passer du temps avec Helen quand elle se réveille., Ils emploient une nounou – quelqu’un qui gardait autrefois Erin—et font appel à leurs parents lorsqu’ils ont besoin d’aide. Ils disent aussi Non. Beaucoup. ” Le travail n’est jamais plus important Qu’Helen », dit Erin.,
il n’est Ni plaire à leurs fans. ” La pire partie de la renommée est de trouver des moyens de protéger Helen », dit Ben., « Lorsque nous sortons en famille, il est difficile de s’assurer que les gens n’essaient pas de la prendre en photo. Nous sommes très reconnaissants que les gens aiment le spectacle et sont ravis de nous voir, mais nous devons également nous rappeler Qu’Helen ne s’est pas inscrite à cela. »
Amanda Roll dit que la chambre reçoit des appels tous les jours demandant où vivent les Napier. « Ils demandent innocemment; ce ne sont pas des gens qui feraient normalement intrusion”, dit-elle. « Ils ont juste l’impression de connaître Ben et Erin. Il y a donc une règle tacite dans notre communauté: ne dites pas où se trouvent les maisons du spectacle, y compris les leurs., »
Les Napier sont reconnaissants, mais ils comprennent qu’il n’y a que tant de choses qui peuvent être faites. L’ironie d’exposer le monde à Laurel est que Laurel est maintenant exposé au monde. ” Nous savons que nous ne pouvons pas donner à Helen l’enfance que nous avons eue à cause de nos carrières et de la façon dont nos vies ont changé », dit Ben. « Mais peu importe, nous voulons lui fournir un ensemble aimant de parents qui sont présents et la protègent.,”
Photo par Brooke Davis
Il y a encore quelques petites choses de la Napiers rêver de Laurier. Plus de places de stationnement au centre-ville, pour une chose. Moins de tornades (ils ont déposé une demande auprès de Dieu sur celle-là). Et une librairie indépendante. ” Si quelqu’un est intéressé à déménager dans une petite ville et à ouvrir une librairie, nous serons vos premiers clients », dit Ben. (Ils pourraient également être les premières célébrités à y tenir une signature de livre, car les deux ont de nouveaux manuscrits de conception de maison en préparation.,)
chaque jour, lorsque les deux montent les escaliers menant à leurs bureaux dans le loft du deuxième étage qu’ils appelaient autrefois chez eux, ils s’émerveillent de voir à quel point Laurel a changé. ” Même la quantité de trafic piétonnier que nous passons, c’est incroyable », dit Ben. « Le centre-ville de Laurel est animé. »
pourtant, les Napier disent qu’ils espèrent que leur ville natale n’arrivera jamais ».” »Je ne veux pas vivre dans un endroit parfait, et je ne voudrais pas visiter un endroit qui l’était », dit Ben. « Quand il n’y a pas de grain ou de crasse, vous ne remarquez pas les choses qui brillent.”
Photo de
Ben& lieu de vacances préféré D’Erin: St.Augustine, Floride
« Erin et moi sommes tombés amoureux de St. Augustine avant de nous rencontrer”, dit Ben. « Nous allons toutes les chances que nous obtenons. C’est comme une maison loin de la maison pour nous. »Erin, dont le père a obtenu son doctorat grâce à un programme longue distance basé à St.Augustine, dit qu’elle y voyage régulièrement depuis qu’elle a dix ans. « C’est la plus vieille ville D’Amérique, et c’est le moyen le plus simple d’aller en Europe sans aller en Europe”, dit-elle., « C’est juste magique. J’aime cette ville. Ben est allé à la fac avant qu’on se rencontre. Je ne pouvais pas croire qu’il avait été là—ce n’est tout simplement pas aussi commun pour les gens du Sud du Mississippi d’y aller. »
Ben& les endroits préférés de Laurel D’Erin
Burks’ Barber Shop
situé à L’intérieur de Guild& Gentry, un tissu pour hommes pimpant du centre-ville, ce salon de coiffure à l’ancienne est la réalisation d’un rêve pour, Quand Jeremy a dit à Ben qu’il envisageait une école de barbier, Ben a vu la passion dans ses yeux. « Je lui ai dit de le faire-il aurait toujours au moins un client. Il a eu tellement de gens qui sont venus, il a dû mettre en place un système de rendez-vous en ligne. Les gens se fâchaient de devoir faire la queue derrière une douzaine d’autres personnes. Il est juste bon dans ce qu’il fait.”
la Courtoisie de laurelmercantile.,com
Laurel Mercantile
de nombreuses choses préférées D’Erin, des stands à gâteaux aux imprimés floraux en passant par les plats en cocotte, se trouvent dans ce magasin, souvent comparé à HGTV stars Chip et au Magnolia Market de Joanna Gaines. Chaque article est fabriqué aux États-unis. ” Vous pouvez sentir l’amour et le soin qui vont dans la fabrication de chaque produit qui est dans notre magasin, et aussi le choisir et le conserver », dit Erin. « Ce n’est pas du duvet; ce n’est pas du remplissage. C’est vraiment bien, des choses de qualité héritage., »
Lauren Rogers Museum of Art
ouvert depuis 1923, c’est le plus ancien musée d’art de l’État, nommé d’après le propriétaire original de la grande demeure néo-géorgienne dans laquelle il est logé. Il présente une vaste collection de paniers Indiens D’Amérique ainsi que des œuvres de Winslow Homer et John Singer Sargent. ” Les gens viennent de partout dans le monde pour voir les collections », dit Erin. « C’est quelque chose que j’ai appris en grandissant sur ma ville: je viens d’un endroit où il s’agit de faire des choses, d’art et de culture., »
Scotsman General Store
cette boutique à l’ancienne, dont le nom fait un clin d’œil à L’héritage écossais de Ben, est un endroit pour les sodas en bouteille de verre, les cigarettes de bonbons et les chemises en flanelle signature de Ben. Les visiteurs peuvent également s’asseoir près de la cheminée et regarder Ben et son équipe construire des meubles pour le spectacle dans l’atelier de bois attenant. « C’est un rêve,” Ben dit. « Nous sommes vraiment créatifs et construisons des pièces uniques. Le woodshop est mon endroit préféré quand je ne suis pas avec mes filles.,”
avec L’aimable autorisation de Sweet Somethings Bakery
Sweet Somethings Bakery
Situé dans un bâtiment du centre-ville de 1923, ce la boulangerie nostalgique a nourri Ben un peu trop bien pendant un moment. ” Je leur ai construit des meubles, et quand est venu le temps de payer, j’ai conclu un accord », explique Ben. « J’ai dit ‘ » Que diriez-vous si j’ai juste un onglet illimité? »Ils ont sauté sur l’occasion., Ils me devaient plusieurs milliers de dollars de meubles, et ils ont pensé que je ne mangerais jamais autant de farine et de sucre—ce que j’ai pris comme un défi. »Hélas, il n’a pas pu relever le défi pour toujours—il est un animateur de télévision national, après tout—alors il limite maintenant sa consommation de biscuits aux pépites de chocolat aux recettes secrètes de la boulangerie. Il dit que ce n’est pas facile pour lui: « ce sont les meilleurs biscuits au monde.,”
avec L’aimable autorisation de Rodney Ashford/Pearl Diner
Restaurants du centre-ville
« les Sudistes n’ont pas besoin voyage affamé”, dit ben. Selon lui, peu importe où vous mangez au centre-ville, vous n’allez pas avoir un mauvais repas. « PDI-Phillips Drive-In-est le plus ancien restaurant de la ville, et ils font le meilleur hamburger à Laurel”, dit-il. « Pearl Diner a été présenté sur le spectacle, et la nourriture est phénoménale., Je ne vais pas vous mentir, cependant: c’est vraiment difficile d’y entrer et de manger parce que c’est si populaire. Mais si vous ne pouvez pas, juste en bas de la rue est Café LaFleur. Ne venez pas à Laurel en vous attendant à avoir une expérience particulière, et si vous ne pouvez pas avoir cela, vous ne serez pas heureux. Si vous regardez autour de vous, il se passe beaucoup de choses dans cette petite ville. »
Cet article paraît dans le numéro Automne / Hiver 2020 de Southbound.,
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