Benjamin Franklin (Français)

Benjamin Franklin (1706-1790) était un homme d’État, auteur, éditeur, scientifique, inventeur et diplomate. Né dans une famille de Boston aux moyens modestes, Franklin avait peu d’éducation formelle. Il a continué à démarrer une entreprise d’impression prospère à Philadelphie et est devenu riche. Franklin était très actif dans les affaires publiques de sa ville d’adoption, où il a aidé à lancer une bibliothèque de prêt, un hôpital et un collège et a été acclamé pour ses expériences avec l’électricité, entre autres projets., Pendant la Révolution américaine, il a servi au Deuxième Congrès continental et a aidé à rédiger la Déclaration d’indépendance en 1776. Il négocia également le Traité de Paris de 1783 qui mit fin à la Guerre d’Indépendance (1775-83). En 1787, dans son dernier acte important de service public, il fut délégué à la convention qui produisit la Constitution des États-Unis.

Les premières années de Benjamin Franklin

Benjamin Franklin est né le 17 janvier 1706 dans la ville coloniale de Boston. Son père, Josiah Franklin (1657-1745), originaire d’Angleterre, était un fabricant de bougies et de savon qui s’est marié deux fois et a eu 17 enfants., La mère de Franklin était Abiah Folger (1667-1752) de Nantucket, Massachusetts, la deuxième épouse de Josiah. Franklin était le huitième des 10 descendants d’Abiah et de Josiah.

L’éducation formelle de Franklin était limitée et a pris fin quand il avait 10 ans; cependant, il était un lecteur passionné et a appris lui-même à devenir un écrivain qualifié. En 1718, à l’âge de 12 ans, il fut apprenti chez son frère aîné James, un imprimeur de Boston. À l’âge de 16 ans, Franklin collabore à des essais (sous le pseudonyme Silence Dogood) à un journal publié par son frère., À l’âge de 17 ans, Franklin s’enfuit de son apprentissage à Philadelphie, où il trouve du travail comme imprimeur. À la fin de 1724, il se rendit à Londres, en Angleterre, et trouva de nouveau un emploi dans l’imprimerie.

Benjamin Franklin: Imprimeur et éditeur

Benjamin Franklin retourne à Philadelphie en 1726, et deux ans plus tard ouvre une imprimerie. L’entreprise a connu un grand succès en produisant une gamme de documents, y compris des brochures gouvernementales, des livres et de la monnaie., En 1729, Franklin est devenu propriétaire et éditeur d’un journal colonial, la Pennsylvania Gazette, qui s’est avéré populaire–et auquel il a contribué une grande partie du contenu, souvent en utilisant des pseudonymes. Franklin atteint la célébrité et le succès financier avec « Poor Richard’s Almanack », qu’il publie chaque année de 1733 à 1758. L « almanach est devenu connu pour ses dictons spirituels, qui avaient souvent à voir avec l » importance de la diligence et de la frugalité, tels que  » Tôt pour se coucher et tôt pour se lever, rend un homme en bonne santé, riche et sage. »

En 1730, Franklin a commencé à vivre avec Deborah Read (c., 1705-74), la fille de son ancienne propriétaire de Philadelphie, comme son épouse de droit commun. Le premier mari de Read l’avait abandonnée; cependant, en raison des lois sur la bigamie, elle et Franklin ne pouvaient pas avoir de cérémonie de mariage officielle. Franklin et Read ont eu un fils, Francis Folger Franklin (1732-36), qui est mort de la variole à l’âge de 4 ans, et une fille, Sarah Franklin Bache (1743-1808). Franklin avait un autre fils, William Franklin (c. 1730-1813), qui est né hors mariage., William Franklin a été le dernier gouverneur colonial du New Jersey, de 1763 à 1776, et est resté fidèle aux Britanniques pendant la Révolution américaine. Il est mort en exil en Angleterre.

Benjamin Franklin et Philadelphie

À mesure que l’imprimerie de Franklin prospère, il s’implique de plus en plus dans les affaires municipales. À partir des années 1730, il aida à établir un certain nombre d’organismes communautaires à Philadelphie, y compris une bibliothèque de prêt (fondée en 1731, à une époque où les livres n’étaient pas largement disponibles dans les colonies, et demeurait la plus grande des États-Unis., bibliothèque publique jusqu’aux années 1850), la première compagnie de pompiers de la ville, une patrouille de police et l’American Philosophical Society, un groupe consacré aux sciences et à d’autres activités savantes. Franklin a également organisé la milice de Pennsylvanie, a recueilli des fonds pour construire un hôpital de la ville et a dirigé un programme pour paver et éclairer les rues de la ville. En outre, Franklin a joué un rôle déterminant dans la création de l’Académie de Philadelphie, un collège qui a ouvert ses portes en 1751 et est devenu connu comme l’Université de Pennsylvanie en 1791.

Franklin était également une figure clé du système postal colonial., En 1737, les Britanniques le nommèrent maître des postes de Philadelphie et, en 1753, il devint maître général des postes de toutes les colonies américaines. À ce titre, il mit en place diverses mesures pour améliorer le service postal; cependant, les Britanniques le congédièrent en 1774 parce qu’il était jugé trop favorable aux intérêts coloniaux. En juillet 1775, le Congrès continental nomma Franklin premier maître général des postes des États-Unis, lui donnant autorité sur tous les bureaux de poste du Massachusetts à la Géorgie., Il occupa ce poste jusqu’en novembre 1776, date à laquelle son gendre lui succéda. (Les premiers timbres-poste américains, émis le 1er juillet 1847, comportaient des images de Benjamin Franklin et George Washington.)

Les inventions de Benjamin Franklin

En 1748, Franklin, alors âgé de 42 ans, avait étendu son entreprise d’imprimerie à travers les colonies et avait suffisamment de succès pour cesser de travailler. La retraite lui a permis de se concentrer sur la fonction publique et de poursuivre plus pleinement son intérêt de longue date pour les sciences., Dans les années 1740, il a mené des expériences qui ont contribué à la compréhension de l’électricité et a inventé le paratonnerre, qui protégeait les bâtiments des incendies causés par la foudre. En 1752, il a mené sa célèbre expérience de cerf-volant et a démontré que la foudre est de l’électricité. Franklin a également inventé un certain nombre de termes liés à l’électricité, y compris batterie, charge et conducteur.

En plus de l’électricité, Franklin a étudié un certain nombre d’autres sujets, y compris les courants océaniques, la météorologie, les causes du rhume et la réfrigération., Il a développé le poêle Franklin, qui fournissait plus de chaleur tout en utilisant moins de carburant que les autres poêles, et des lunettes bifocales, qui permettent une utilisation à distance et en lecture. Au début des années 1760, Franklin a inventé un instrument de musique appelé l’armonica de verre. Des compositeurs tels que Ludwig Beethoven (1770-1827) et Wolfgang Mozart (1756-91) ont écrit de la musique pour l’armonica de Franklin; cependant, au début du XIXe siècle, l’instrument autrefois populaire était en grande partie tombé en désuétude.,

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Benjamin Franklin et la Révolution américaine

En 1754, lors d’une réunion des représentants coloniaux à Albany, New York, Franklin a proposé un plan pour unir les colonies sous un congrès national. Bien que son plan d’Albany ait été rejeté, il a contribué à jeter les bases des Articles de la Confédération, qui sont devenus la première constitution des États-Unis lorsqu’ils ont été ratifiés en 1781.,

En 1757, Franklin se rendit à Londres en tant que représentant de l’Assemblée de Pennsylvanie, à laquelle il fut élu en 1751. Pendant plusieurs années, il travailla à régler un différend fiscal et d’autres problèmes impliquant les descendants de William Penn (1644-1718), les propriétaires de la colonie de Pennsylvanie. Après une brève période de retour aux États-Unis, Franklin vécut principalement à Londres jusqu’en 1775. Pendant qu’il était à l’étranger, le gouvernement britannique commença, au milieu des années 1760, à imposer une série de mesures réglementaires pour affirmer un plus grand contrôle sur ses colonies américaines., En 1766, Franklin témoigna devant le Parlement britannique contre le Stamp Act de 1765, qui exigeait que tous les documents juridiques, journaux, livres, cartes à jouer et autres documents imprimés dans les colonies américaines portent un timbre fiscal. Bien que le Stamp Act ait été abrogé en 1766, d’autres mesures réglementaires ont suivi, conduisant à un sentiment anti-britannique toujours croissant et à un soulèvement armé dans les colonies américaines.,

Franklin retourna à Philadelphie en mai 1775, peu de temps après le début de la Guerre d’Indépendance (1775-83), et fut choisi pour servir comme délégué au Deuxième Congrès continental, l’organe directeur des États-Unis à l’époque. En 1776, il fit partie du comité de cinq membres qui aida à rédiger la Déclaration d’indépendance, dans laquelle les 13 colonies américaines déclaraient leur liberté de la domination britannique. La même année, le Congrès envoya Franklin en France pour solliciter l’aide de cette nation dans la Guerre d’Indépendance., En février 1778, les Français ont signé une alliance militaire avec l’Amérique et ont continué à fournir des soldats, des fournitures et de l’argent qui se sont avérés essentiels à la victoire de l’Amérique dans la guerre.

En tant que ministre de la France à partir de 1778, Franklin a aidé à négocier et à rédiger le Traité de Paris de 1783 qui a mis fin à la guerre d’Indépendance.

Les dernières années de Benjamin Franklin

En 1785, Franklin quitte la France et retourne à Philadelphie. En 1787, il est délégué de Pennsylvanie à la Convention constitutionnelle. (Âgé de 81 ans, Franklin était le délégué le plus âgé de la convention.,) À la fin de la convention, en septembre 1787, il exhorta ses collègues délégués à soutenir le nouveau document très débattu. La Constitution américaine a été ratifiée par les neuf États requis en juin 1788, et George Washington (1732-99) a été inauguré en tant que premier président des États-Unis en avril 1789.

Franklin est décédé un an plus tard, à l’âge de 84 ans, le 17 avril 1790, à Philadelphie. Après des funérailles auxquelles ont assisté environ 20 000 personnes, il a été enterré au cimetière Christ Church de Philadelphie., Dans son testament, il laissa de l’argent à Boston et à Philadelphie, qui fut ensuite utilisé pour établir une école de commerce et un musée des sciences et pour financer des bourses d’études et d’autres projets communautaires.

plus de 200 ans après sa mort, Franklin reste l’une des figures les plus célèbres de l’histoire des États-Unis. Son image apparaît sur le billet de 100$, et des villes, des écoles et des entreprises à travers L’Amérique portent son nom.