Brigham Young et la défense de la polygamie mormone

Brigham Young, né le 1er juin 1801 dans le Vermont, a fait sa marque en tant que Moïse américain qui a conduit son peuple, L’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours populairement connue sous le nom de Mormons, à la « Nouvelle Jérusalem” établie à Salt Lake City.

Young était le deuxième dirigeant Mormon, élu à son poste de président après le meurtre de Joseph Smith, le fondateur., Les Mormons ont été persécutés partout où ils se sont installés, du Nord de l’État de New York, à L’Illinois, au Missouri, pour trouver la sécurité sous la direction de Young dans le vaste territoire ouvert de L’Utah, d’abord sous contrôle Mexicain, puis sous l’autorité des États-Unis.

Young était une figure centrale dans ce qui était peut-être le deuxième débat le plus controversé, après l’esclavage, à enflammer le public américain du XIXe siècle. Young, qui s’est marié en tant que jeune homme pour devenir veuf peu de temps après, était polygame, prenant des dizaines d’épouses (bien que les historiens débattent de la façon dont chaque relation conjugale était)., Young a déclaré que la polygamie était nécessaire « pour que les nobles esprits qui attendent des tabernacles puissent être mis en avant”, une référence à la façon dont les Mormons voient l’au-delà. Selon L’historien Charles A. Cannon, le débat sur la polygamie est devenu central dans l’identité mormone, en particulier après que Young ait publiquement épousé cette pratique en 1852. Les opposants ont utilisé l’institution pour repousser les efforts visant à faire entrer L’Utah dans l’union américaine.

la plate-forme du parti de la République de 1856 condamnait à la fois l’esclavage et la polygamie., Le président Grover Cleveland dans un discours au Congrès a vanté les valeurs de la famille américaine, à l’exception claire des Mormons. (Cleveland lui-même scandalisa plus tard le public américain en engendrant un enfant hors mariage.)

Pourquoi l’indignation contre la polygamie? Cannon soutient qu’en offrant une alternative à la monogamie, les Mormons ont menacé ce qui était considéré comme la vie de famille idéale de L’Amérique victorienne. Cannon soutient également qu  » à une époque réprimée, les orateurs et les écrivains qui condamnaient la polygamie mormone ont pu explorer des notions autrement taboues sur la sexualité., Les auteurs de magazines ont fait valoir que la sexualité était l’impulsion la plus sauvage de l’homme et que la polygamie menaçait de satisfaire des désirs insatiables.

malgré toute la lascivité de ses critiques, la polygamie mormone, selon les historiens, était fondée sur des principes traditionnels basés sur l’Ancien Testament, qui prévoyaient que les hommes prennent plusieurs épouses. Cannon soutient que l’éthique sexuelle mormone était en fait comparable à d’autres Américains de leur temps. Les Mormons ont interdit l’adultère. Ils croyaient aussi, comme d’autres, que le sperme masculin ne devrait pas être gaspillé dans des actes non dirigés vers la procréation.,

D’autres historiens voient l’idée mormone de la polygamie dans le contexte de l’expérimentation de la vie sexuelle et familiale répandue dans la vie américaine du XIXe siècle. Certaines communautés utopiques ont desserré les liens traditionnels du mariage. D’autres, comme les Shakers, ont promu le célibat. De nombreux chrétiens croyaient que la fin des temps était proche et que seule une propagation massive sauverait l’espèce, ce qui contribuait également à la défense mormone de la polygamie.,

Tandis que ses détracteurs font valoir que la polygamie a encouragé les hommes excès sexuels, ses défenseurs ont soutenu le contraire. Les Mormons croyaient que sexe pendant la grossesse entraînait des bébés malades, et a fait valoir qu « il était préférable pour les hommes d « avoir d » autres alternatives que de se forcer sur leurs femmes enceintes monogames. Les dirigeants mormons ont fait valoir que les hommes étaient moins enclins à la vie spirituelle que les femmes, de sorte que l’offre de maris Droits disponibles était limitée., Ils ont également dit, fidèle aux croyances de l’époque, que les hommes étaient sexuellement plus enclins que les femmes.

Young a toujours voulu que la polygamie fasse partie de la culture au sens large. Il l’a appelé « l’une des meilleures doctrines jamais publiés.” Mais ce n’était pas à l’être. Vingt ans après sa mort, L’Utah a été admis dans l’Union, et en échange, les dirigeants mormons ont officiellement abandonné la polygamie en tant que pratique officielle. Aujourd’hui, L’Église de Jésus-Christ des Saints des derniers jours est un fervent partisan du mariage traditionnel, monogame et hétérosexuel.