Histoire des plantes:
Le pin Bristlecone a été documenté pour la première fois par F. Cruetzfeldt, botaniste du Pacific Railway, en 1853. Le groupe avec lequel il était à la recherche d’une nouvelle route sur les montagnes Rocheuses, et se retrouva dans le col Cochetopa dans le Colorado (maintenant, Colorado State Hwy 114). Cruetzfeldt a écrit dans son journal que la région était « couverte d’une maigre croissance de pins »., Il a recueilli une branche et pas de cônes, (mauvais échantillon botanique). Plus tard, alors que le groupe se déplaçait dans l’est de l’Utah, ils ont été attaqués par un groupe d’Indians Indiens, et tout le groupe a été tué. L’un des récits affirmait qu’au moment où les corps ont été retrouvés, la plupart avaient déjà été mangés par des loups. Ceci est maintenant connu comme le » massacre de Gunnison » après le chef du groupe. Inutile de dire que l’échantillon de branche et toutes les notes de Cruetzfeldt ont été perdus., Le gouverneur Brigham Young, ayant entendu les rumeurs du massacre, a pu se procurer l’échantillon et toutes les notes de Cruetzfeldt de la tribu Ute, et les a fait envoyer à l’Est où l’espèce a été classée.
Le pin Bristlecone a été « redécouvert » par le Dr Edmund Schulman au milieu des années 1950. En fait, c’est son groupe qui a trouvé et daté l’arbre « Methuselah ». Il a présenté ses conclusions à la National Geographic Society en 1958. Cet article a apporté beaucoup de renommée au » Schulman grove » et il a été mis de côté par l’USFS.,
L’arbre est fortement utilisé dans la science de la dendrochronologie, où les cernes d’arbres d’âges connus sont comparés aux conditions environnementales et une histoire des conditions environnementales antérieures est enregistrée. Parce que les arbres ont des milliers d’années, nous pouvons comprendre à quoi ressemblait l’environnement il y a des milliers d’années, simplement en comparant les cernes des arbres.
L’arbre est également remarquable parce que les aiguilles restent sur le membre pendant plus de 40 ans, contrairement à la plupart des autres pins, qui perdent leurs aiguilles toutes les quelques années., Ceci est important, car l’arbre peut traverser des périodes où il ne pousse pas du tout. À de telles altitudes (8 000 à 11 000 pieds), il y a des années où l’environnement ne dégèle pas. Cela empêche l’arbre de mettre sur une croissance du nouvel an (à la fois le feuillage et les anneaux de cambium.) En gardant ses aiguilles plus longtemps, l’arbre ne perd pas tout son feuillage sans avoir la possibilité de faire pousser de nouvelles aiguilles. Cela signifie également qu’un arbre avec 900 anneaux évidents peut être beaucoup plus ancien.,
Une grande longévité est également assurée par un bois très résineux qui aide à empêcher les arbres de se dessécher par temps chaud et sec. Cette résine aide également à protéger les bristlecones contre les insectes et les bactéries nocives qui s’attaquent à de nombreux autres arbres plus fragiles.
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