Comme un papillon de nuit à la flamme: pourquoi les papillons de nuit sont attirés par la lumière

En été, si vous gardez votre lumière et la fenêtre ouverte, vous êtes presque assuré d’obtenir certains agitent les visiteurs. Les papillons de nuit, en particulier, sont connus pour être attirés par la lumière, mais qu’est-ce qui les attire? Étonnamment, la raison exacte pour laquelle les mites sont attirées par la lumière n’a pas été définitivement résolue et il n’y a pas beaucoup de faits concrets. Cependant, il existe un certain nombre de théories sur les raisons pour lesquelles les papillons de nuit sont « attirés par la flamme”.,

Guidé par la lune

La théorie dominante est celle de l’orientation transversale. En termes plus simples, les papillons de nuit peuvent garder un angle fixe avec la Lune et les étoiles pour s’orienter afin qu’ils volent en ligne droite. C’est une technique similaire aux humains utilisant L’Étoile Polaire pour naviguer. Cependant, cette stratégie ne fonctionne que lorsque la source lumineuse est très éloignée. Une lumière artificielle semble plus brillante que la Lune et pourrait être confondue avec elle., Cependant, il n’est pas assez loin pour naviguer, ce qui entraîne une spirale vers la lumière alors que le papillon tente de garder une référence constante à elle.

alors que la lumière de la Lune et des étoiles est vue parallèlement par les insectes, la lumière d’une lampe rayonne tout autour — et cela peut causer des problèmes évidents. Tout d’abord, les papillons de nuit se retrouveront autour de la source de lumière en boucles sans fin alors qu’ils tentent de suivre la lumière d’une part, tout en ressentant le besoin d’échapper aux perturbations du panache de vent, d’autre part.,

parce que la plupart des animaux volants ont tendance à garder le ciel éclairé au-dessus d’eux afin qu’ils ne volent pas à l’envers, les insectes attirés par la lampe auront tendance à plonger lorsqu’ils se rapprochent d’une source de lumière artificielle qu’ils peuvent confondre avec le puits de lumière. Cette propension est exploitée par les pièges à mites, qui sont conçus pour être placés autour des lampes à la bonne distance pour attraper les mites en spirale et les envoyer dans un entonnoir collecteur dans le piège.

les mites ont évolué lorsque les lumières les plus fortes ont été émises par les corps célestes, de sorte qu’il pourrait être logique qu’ils ne sachent pas comment faire face à la lumière artificielle., Cependant, il n’a pas été prouvé que les papillons utilisent réellement l’orientation transversale pour naviguer, et s’ils le faisaient, ce ne serait probablement que les espèces migratrices qui l’utilisent, pas la grande majorité des petits papillons.

Sexy flammes

Dans les années 1970, l’entomologiste Philip Callahan, qui a travaillé pour les états-UNIS, Ministère de L’Agriculture, a découvert que les bougies allumées émettent un spectre de lumière infrarouge qui est la même fréquence qu’une phéromone de papillon femelle (il a également découvert que ces phéromones brillent). Donc, fondamentalement, les mites mâles penseraient que la flamme est une femelle et mourraient en essayant de s’accoupler avec la flamme. Cependant, les mites sont encore plus attirés par les UV que la lumière infrarouge, de sorte que cette théorie n’expliquerait pas adéquatement l’attraction à la lumière — la lumière UV n’a pas la même fréquence que les phéromones de mites.,

Nectar brillant

cependant, le nectar des fleurs reflète la lumière UV, et le système visuel des papillons leur permet de voir dans la gamme UV. Étant donné que de nombreux papillons se nourrissent de nectar pendant la nuit, peut-être sont-ils attirés par la lumière parce qu’elle pourrait révéler un repas? Hélas, les papillons utilisent d’autres moyens pour trouver de la nourriture, comme détecter des niveaux élevés de CO2 de la fleur qui peuvent informer un papillon de la présence de nectar dans une fleur.

en revanche

Une dernière théorie est que les papillons sont confus parce qu’ils veulent réellement atteindre le point le plus sombre à côté de la lumière., La raison en est que le contraste rend la différence de couleur la plus nette en raison des « bandes de Mach”. Ainsi, à côté d’une lumière vive, la tache sombre à proximité semble encore plus sombre. Le Dr Henry HSIAO a publié en 1973 que les papillons de nuit dans ses expériences ne volaient pas directement dans une source de lumière, mais volaient plutôt dans la région à côté des lampes. Il se pourrait qu’ils voient une zone plus sombre à côté de la lampe en raison du contraste élevé et volent là pour essayer d’échapper à la lumière.

Une fois qu’ils ont atteint une lumière, les papillons de nuit peuvent rester près d’elle pour deux raisons. Premièrement, ils peuvent s’être fatigués et avoir besoin de se reposer. Deuxièmement, la luminosité de la lumière pourrait les inciter à réagir comme ils le font à la lumière du soleil, qui consiste à se cacher ou à devenir inactif.

bien que nous ne sachions pas beaucoup pourquoi les papillons de nuit sont attirés par la lumière, nous savons dans quelle mesure cette attraction fonctionne. Si vous avez une lumière sur votre porche, vous attirerez les papillons de nuit qui sont jusqu’à 23 mètres., C’est du moins ce que Franz Hölker et son groupe de recherche ont découvert lors de leurs expériences dans L’une des zones les plus sombres d’Allemagne, à Westhavelland (connue sous le nom de « réserve internationale du ciel sombre”, également un refuge pour les observateurs d’étoiles), à 70 kilomètres au nord-ouest de Berlin. Ils ont trouvé la lumière pour agir comme un aspirateur en amenant tous les papillons de nuit dans ce rayon à la lumière.

l’éclairage artificiel peut faire perdre du temps et de l’énergie aux mites et autres insectes. Cela peut être particulièrement problématique pour les espèces migratrices, pour lesquelles le moment est de la plus haute importance., Il peut également entraîner la mort de l’insecte, en épuisant ses réserves d’énergie, en étant tué par l’homme ou par la chaleur de la source lumineuse.

en quelque sorte, la lumière confond les papillons de nuit, bien qu’on ne sache pas exactement pourquoi. La plupart des recherches sur cette question sont plus anciennes, et de nouvelles technologies aideraient sûrement à faire la lumière sur cette question. Espérons que les chercheurs renouvelleront cet intérêt pour cette question pour aider à la régler une fois pour toutes.