Côte d’Azur

De la préhistoire à l’âge du Bronzemodifier

La région de la Côte d’Azur est habitée depuis la préhistoire. Des outils primitifs datant d’il y a entre 1 000 000 et 1 050 000 ans ont été découverts dans la Grotte du Vallonnet, près de Roquebrune-Cap-Martin, avec des pierres et des os d’animaux, dont des bovins, des rhinocéros et des bisons. A Terra Amata (il y a 380 000 à 230 000 ans), près du Port de Nice, a été découverte une cheminée qui est l’une des plus anciennes d’Europe.,

Des dolmens en pierre, monuments de l’Âge du Bronze, se trouvent près de Draguignan, tandis que la Vallée des Merveilles près du Mont Bégo, à 2 000 m d’altitude, est présumée avoir été un sanctuaire religieux en plein air, avec plus de 40 000 dessins de personnes et d’animaux, datés d’environ 2000 avant JC.

Influence grécomodiFier

À partir du 7ème siècle avant JC, les marins grecs de Phocée en Asie Mineure ont commencé à visiter puis à construire emporia le long de la Côte d’Azur. Emporia a démarré à Olbia (Hyères), Antipolis (Antibes) et Nikaia (Nice)., Ces colonies, qui commercaient avec les habitants de l’intérieur, sont devenues rivales des Étrusques et des Phéniciens, qui ont également visité la Côte d’Azur.

Colonisation romainemodifier

En 8 av. j.-c., l’Empereur Auguste construit un imposant monument trophée à La Turbie (Trophée des Alpes ou Trophée d’Auguste) pour marquer la pacification de la région.

Villes romaines, monuments et amphithéâtres ont été construits le long de la Côte d’Azur et beaucoup subsistent encore, comme l’amphithéâtre et les thermes de Cimiez, au-dessus de Nice, et l’amphithéâtre, murs romains et autres vestiges à Fréjus.,

Barbares et Christiensmodifier

La Provence romaine a atteint l’apogée de sa puissance et de sa prospérité au cours des 2ème et 3ème siècles de notre ère. Au milieu du 3ème siècle, les peuples germaniques ont commencé à envahir la région et le pouvoir romain s’est affaibli.

Dans la même période, le Christianisme a commencé à devenir une force puissante dans la région., Les premières cathédrales ont été construites au 4 siècle, et des évêchés ont été établis: à Fréjus à la fin du 4 siècle, Cimiez et Vence en 439, et Antibes en 442. La plus ancienne structure chrétienne encore existante sur la Côte d’Azur est le baptistère de la cathédrale de Fréjus, construit à la fin du 5ème siècle, qui a également vu la fondation du premier monastère de la région, le monastère de Lérins sur une île au large de Cannes.,

La chute de l’Empire romain d’Occident dans la première moitié du 5ème siècle a été suivie par les invasions de la Provence par les Wisigoths, les Bourguignons et les Ostrogoths. Il y avait alors une longue période de guerres et de querelles dynastiques, qui à leur tour ont conduit à de nouvelles invasions par les Sarrasins et les Normands au 9ème siècle.,

Les Comtes de Provence et la Maison de Grimaldi

Une certaine paix fut rétablie sur la côte par l’établissement en 879 d’un nouveau royaume de Provence, gouverné d’abord par la dynastie des Bosonides (879-1112), puis par les Catalans (1112-1246), et enfin par les Angevins (1246-1382, branche aînée, 1382-1483 (branche cadette).

Au 13ème siècle, une autre force politique puissante est apparue, la Maison Grimaldi., Descendant d’un noble génois chassé de Gênes par ses rivaux en 1271, des membres des différentes branches des Grimaldis prennent le pouvoir à Monaco, Antibes et Nice, et construisent des châteaux à Grimaud, Cagnes-sur-Mer et Antibes. Albert II, l’actuel Prince de Monaco est un descendant des Grimaldis.

En 1388, la ville de Nice et son territoire environnant, de l’embouchure du Var à la frontière italienne, sont séparés de la Provence et passent sous la protection de la Maison de Savoie., Le territoire a été appelé le Comté de Nice après 1526, et par la suite sa langue, son histoire et sa culture ont été séparées de celles de la Provence jusqu’en 1860, quand il a été rattaché à la France sous Napoléon III.

La Provence a conservé son indépendance formelle jusqu’en 1480, lorsque le dernier comte de Provence, René I de Naples, est mort et a laissé le Comté à son neveu, Charles du Maine, qui à son tour l’a laissé à Louis XI de France. En 1486, la Provence est officiellement devenue une partie de la France.,

Popularité auprès de la classe supérieure britannique aux 18e et 19e sièclesModifier

Jusqu’à la fin du 18e siècle, la région connue plus tard sous le nom de Côte d’Azur était une région éloignée et appauvrie, connue principalement pour la pêche, les oliveraies et la production de fleurs pour le parfum (fabriquées à Grasse).

Une nouvelle phase a commencé lorsque la côte est devenue une station thermale à la mode pour la classe supérieure britannique à la fin du 18ème siècle., Le premier voyageur britannique à décrire ses bienfaits fut le romancier Tobias Smollett, qui visita Nice en 1763 alors qu’elle était encore une ville italienne du Royaume de Sardaigne. Smollett a porté Nice et son climat hivernal chaud à l’attention de l’aristocratie britannique avec des voyages à travers la France et l’Italie, écrit en 1765. À peu près au même moment, un médecin écossais, John Brown, est devenu célèbre pour avoir prescrit ce qu’il a appelé la climato-thérapie, un changement de climat, pour guérir une variété de maladies, y compris la tuberculose, connue alors sous le nom de consommation., L’historien français Paul Gonnet a écrit qu’en conséquence, Nice était remplie d ‘ « une colonie de femmes anglaises pâles et apathiques et de fils de noblesse apathiques proches de la mort ».

En 1834, un noble et homme politique britannique nommé Henry Peter Brougham, Premier baron Brougham et Vaux, qui avait joué un rôle important dans l’abolition de la traite négrière, voyagea avec une sœur malade dans le sud de la France, avec l’intention de se rendre en Italie. Une épidémie de choléra en Italie l’oblige à s’arrêter à Cannes, où il apprécie tellement le climat et les paysages qu’il achète un terrain et construit une villa., Il commença à y passer ses hivers et, grâce à sa renommée, d’autres suivirent: Cannes eut bientôt une petite enclave britannique.

Robert Louis Stevenson était un visiteur britannique plus tard qui est venu pour sa santé. En 1882, il loue une villa appelée La Solitude à Hyères, où il écrit une grande partie des Vers d’un Jardin d’enfants.,

Chemin de fer, jeux d’argent et Royalitémodifier

En 1864, six ans après que Nice est devenue une partie de la France à la suite de la Deuxième Guerre d’Indépendance italienne, le premier chemin de fer a été achevé, rendant Nice et Cent mille visiteurs sont arrivés en 1865. En 1874, les habitants des enclaves étrangères de Nice, dont la plupart étaient britanniques, étaient au nombre de 25 000.,

Au milieu du 19ème siècle, les entrepreneurs britanniques et français ont commencé à voir le potentiel de la promotion du tourisme le long de la Côte d’Azur. À l’époque, le jeu était illégal en France et en Italie. En 1856, le prince de Monaco, Charles III, a commencé à construire un casino à Monaco, qui a été appelé un spa de santé pour éviter les critiques de l’église., Le casino a été un échec, mais en 1863, le Prince a signé un accord avec François Blanc, un homme d’affaires français exploitant déjà un casino prospère à Baden-Baden (sud-ouest de l’Allemagne), pour construire une station balnéaire et un nouveau casino. Blanc fit construire des bateaux à vapeur et des voitures pour emmener les visiteurs de Nice à Monaco, et construisit des hôtels, des jardins et un casino au lieu-dit Spélugues. À la suggestion de sa mère, la princesse Caroline, Charles III a renommé la place Monte Carlo d’après lui-même., Lorsque le chemin de fer atteint Monte-Carlo en 1870, plusieurs milliers de visiteurs commencent à arriver et la population de la principauté de Monaco double.

La Côte d’Azur est rapidement devenue une destination populaire pour la royauté européenne. Quelques jours après l’arrivée du chemin de fer à Nice en 1864, le tsar Alexandre II de Russie s’est rendu sur un train privé, suivi peu après par Napoléon III puis Léopold II, le roi des Belges.

la Reine Victoria, était un visiteur fréquent. En 1882, elle séjourne à Menton, et en 1891, elle passe plusieurs semaines au Grand Hôtel de Grasse. En 1892, elle séjourne à l’Hôtel Cost-belle à Hyères. De 1895 à 1899, elle séjourne successivement à Cimiez, sur les hauteurs de Nice. Tout d’abord, en 1895 et 1896, elle patronne le Grand Hôtel, tandis que plus tard, elle et son personnel prennent en charge toute l’aile ouest de l’Excelsior Hôtel Régina, conçue spécifiquement pour ses besoins (dont une partie deviendra plus tard la maison et l’atelier du célèbre artiste Henri Matisse)., Elle voyagea avec un entourage de soixante à cent personnes, y compris le chef, les dames en attente, le dentiste, les domestiques indiens, son propre lit et sa propre nourriture.

Le Prince de Galles était un visiteur régulier à Cannes, à partir de 1872. Il fréquente le Club Nautique, un club privé sur la Croisette, le boulevard du front de mer à la mode de Cannes. Il s’y rend chaque printemps pour une période de deux mois, observant les courses de yachts depuis le rivage tandis que le royal yacht, Britannia, est navigué par des hommes d’équipage professionnels. Après être devenu roi en 1901, il n’a plus jamais visité la Côte d’Azur.,

À la fin du 19ème siècle, la Côte d’Azur a commencé à attirer des peintres artistiques, qui appréciaient le climat, les couleurs vives et la lumière claire. Parmi eux, Auguste Renoir, installé à Cagnes-sur-Mer et à Mougins, Henri Matisse et Pablo Picasso.

L’entre-deux-guerres, les visiteurs américains et le déclin de l’aristocratiquemodifier

La Première Guerre mondiale a fait tomber de nombreuses maisons royales d’Europe et modifié la nature et le calendrier de la Côte d’Azur., Après la guerre, un plus grand nombre d’Américains ont commencé à arriver, les magnats des affaires et les célébrités étant finalement plus nombreux que les aristocrates. La scène de la « Haute société » est passée d’une saison hivernale à une saison estivale.

Les Américains ont commencé à venir dans le sud de la France au 19ème siècle. Henry James a placé une partie de son roman, Les Ambassadeurs, sur la Riviera. James Gordon Bennett Jr, fils et héritier du fondateur du New York Herald, avait une villa à Beaulieu., L’industriel John Pierpont Morgan a joué à Monte-Carlo et a acheté des peintures du 18ème siècle de Fragonard à Grasse – les expédiant au Metropolitan Museum de New York.

Une caractéristique de la Côte d’Azur dans l’entre-deux-guerres était le Train Bleu, un train-couchette de première classe qui amenait de riches passagers de Calais. Il fit son premier voyage en 1922 et transporta Winston Churchill, Somerset Maugham et le futur roi Édouard VIII au fil des ans.,

Alors que l’Europe se remet encore de la guerre et que le dollar américain est fort, des écrivains et des artistes américains commencent à arriver sur la Côte d’Azur. Edith Wharton a écrit L’Âge de l’Innocence (1920) dans une villa près de Hyères, remportant le Prix Pulitzer pour le roman (la première femme à le faire). La danseuse Isadora Duncan fréquente Cannes et Nice, mais meurt en 1927 lorsque son écharpe se coince dans une roue de la voiture Amilcar dans laquelle elle était passagère et l’étrangle. L’écrivain F., Scott Fitzgerald s’est rendu pour la première fois avec sa femme Zelda en 1924, s’arrêtant à Hyères, Cannes et Monte – Carlo-pour finalement rester à Saint-Raphaël, où il a écrit une grande partie de The Great Gatsby et a commencé Tender is the Night.

Alors que les Américains étaient en grande partie responsables de faire de l’été la haute saison, une créatrice de mode française, Coco Chanel, a rendu les bains de soleil à la mode. Elle acquiert un bronzage saisissant pendant l’été 1923, et le bronzage devient alors la mode à Paris.,

Pendant la crise de l’abdication de la Monarchie britannique en 1936, Wallis Simpson, la future épouse du roi Édouard VIII, séjournait à la Villa Lou Viei à Cannes, discutant avec le Roi par téléphone chaque jour. Après son abdication, le duc de Windsor (comme il le devint) et sa nouvelle épouse séjournèrent à la Villa La Croë sur le Cap d’Antibes.

Le dramaturge et romancier anglais Somerset Maugham devient également résident en 1926, achetant la Villa La Mauresque vers la pointe du Cap Ferrat, près de Nice.,

Deuxième Guerre mondiale

Lorsque l’Allemagne envahit la France en juin 1940, la colonie britannique restante est évacuée vers Gibraltar et finalement vers la Grande-Bretagne. Des groupes juifs américains ont aidé certains artistes juifs vivant dans le sud de la France, comme Marc Chagall, à s’échapper aux États-Unis. En août 1942, 600 Juifs de Nice sont raflés par la police française et envoyés à Drancy, puis dans les camps de la mort. En tout, environ 5 000 Juifs français de Nice périrent pendant la guerre.,

Après le Débarquement en Normandie, l’opération Dragoon (initialement Opération Anvil), nom de code de l’invasion alliée du Sud de la France, débute le 15 août 1944, lorsque les troupes parachutistes américaines débarquent près de Fréjus, et qu’une flotte débarque 60 000 soldats de la Septième Armée Américaine et de la Première Armée française entre Cavalaire et Agay, à La résistance allemande n’était pas aussi fanatique que Hitler et le Haut Commandement l’avaient ordonné, et s’est effondrée en quelques jours.

Saint-Tropez a été gravement endommagé par les mines allemandes au moment de la libération., La romancière Colette a organisé un effort pour que la ville soit reconstruite dans son style d’origine.

À la fin de la guerre, les artistes Marc Chagall et Pablo Picasso retournent vivre et travailler.

Période d’après-guerre et fin du XXe siècleModifier

Le Festival de Cannes est lancé en septembre 1946, marquant le retour du cinéma français sur les écrans mondiaux. Le Palais des Festivals a été construit en 1949 sur le site de l’ancien Cercle Nautique, où le Prince de Galles avait rencontré ses maîtresses à la fin du 19ème siècle., La sortie du film français Et Dieu Created créa la femme en novembre 1956 fut un événement majeur pour la Riviera, faisant de Brigitte Bardot une star internationale, et faisant de Saint-Tropez une destination touristique internationale, en particulier pour la nouvelle classe de riches voyageurs internationaux appelée la jet set.

Le mariage de l’actrice américaine Grace Kelly avec le prince Rainier de Monaco, le 18 avril 1956, attire à nouveau l’attention du monde entier. Il a été vu à la télévision par 30 millions de personnes.,

Au cours des années 1960, le maire de Nice, Jacques Médecin, décide de réduire la dépendance de la Côte d’Azur au tourisme ordinaire, et d’en faire une destination pour les congrès et conventions internationaux. Il construit le Palais des Congrès de l’Acropole à Nice, fonde un Musée Chagall et un Musée Matisse à Cimiez. Les immeubles d’habitation de grande hauteur et les développements immobiliers ont commencé à se répandre.,

Fin août 1997, la princesse Diana et Dodi Fayed ont passé leurs derniers jours ensemble sur le yacht de son père au large de la plage de Pampelonne près de Saint-Tropez, peu de temps avant d’être tués dans un accident de la circulation dans le tunnel de l’Alma à Paris.