Les araignées sont des ingénieurs habiles, doués de compétences de planification étonnantes et d’un matériau qui leur permet de concevoir avec précision des toiles rigoureuses et fonctionnelles.
Le matériau—la soie d’araignée—possède des propriétés chimiques qui le rendent brillant, solide et léger. Il est plus résistant que l’acier et a une résistance à la traction impressionnante, ce qui signifie qu’il peut être étiré beaucoup avant qu’il ne s’enclenche., Les scientifiques essaient depuis des décennies de décoder exactement ce qui donne à la soie à la fois force et élasticité, mais jusqu’à présent, ils n’ont trouvé que des indices.
toute Araignée individuelle peut fabriquer jusqu’à sept types de soie différents, mais en fait généralement quatre à cinq, explique Jonathan Coddington, directeur de la Global Genome Initiative et scientifique principal au Musée national D’Histoire Naturelle du Smithsonian.
Les Araignées utilisent leur soie à plusieurs fins, y compris la construction de sites web., Cette diversité n’est pas difficile à imaginer, étant donné que la Terre abrite 45 749 espèces d’araignées, selon le World Spider Catalog. Le nombre change constamment avec la découverte fréquente de nouvelles espèces.
Pourquoi créer des webs? Ils servent » à peu près d’attaque et de défense”, explique Coddington. « Si vous allez vivre dans une toile, ce sera une structure défensive”, dit-il, notant que les vibrations dans les brins peuvent alerter les araignées aux prédateurs. Les toiles sont également utilisées pour attraper des proies, explique Coddington, dont les recherches se sont concentrées en partie sur l’évolution et la taxonomie des araignées.,
parfois, les araignées mangent leurs propres toiles quand elles en ont fini avec elles, comme un moyen de reconstituer l’approvisionnement en soie.
La Soie D’araignée est faite de chaînes protéiques connectées qui aident à la rendre forte, ainsi que de zones non connectées qui lui donnent de la flexibilité. Il est produit dans les glandes internes, passant d’une forme soluble à une forme durcie, puis filé en fibre par les filières sur l’abdomen de l’Araignée.
Les multiples filières et les huit pattes des araignées sont utiles pour la construction de sites web. L’architecture d’une toile est très spécifique à l’espèce, dit Coddington., « Si vous me montrez une toile, je peux vous dire ce que l’araignée a fait », dit-il, ajoutant que les araignées « sont opiniâtres” sur l’endroit où elles vont faire une toile. Certains pourraient être à la maison dans le fond d’une tasse de papier, tandis que d’autres ne toucheraient pas cet espace.
La plupart du web-building se passe sous le couvert de l’obscurité.
l’Araignée tisseuse d’Orbe typique (le groupe le plus familier aux Américains) construira une toile d’Orbe plane, suspendue par sept haubans attachés à des feuilles, des brindilles, des rochers, des poteaux téléphoniques ou d’autres surfaces., Suspendue à une feuille ou à un autre objet, l’araignée doit obtenir sa soie de ce point vers les autres surfaces.
l’Araignée commence par tirer la soie d’une glande avec elle quatrième jambe. La quatrième jambe opposée est utilisée pour retirer plusieurs brins de soie d’environ 20 glandes de soie supplémentaires, créant une structure en forme de ballon. L’araignée est assise patiemment, sachant que finalement une brise chaude prendra le ballon, qui emporte la première ligne de soie.
finalement, le brin de soie traînant du ballon s’accroche—et, comme un pêcheur avec un poisson sur la ligne, l’araignée peut sentir le coup., Il tire pour s’assurer que le brin de soie est vraiment attaché, puis il retire la nouvelle soie et attache le brin à tout ce sur quoi il est perché et commence à rassembler le brin accroché, se tirant vers le point final, tout en disposant la nouvelle soie derrière elle. Cette nouvelle soie est la première ligne plane. L’araignée peut le faire 20 fois, créant un réseau de lignes de soie sèches (non collantes) qui s’arquent dans toutes les directions.,
l’araignée doit ensuite déterminer laquelle de ces lignes constitue sept bons points de fixation—elles doivent être dans un plan et « réparties utilement autour du cercle que la toile occupera”, explique Coddington. L’Araignée coupe les 13 lignes qu’elle n’utilisera pas. « Maintenant que vous avez les sept pièces jointes dont vous avez besoin, vous n’avez plus besoin de toucher le sol, les feuilles, les brindilles, quoi que ce soit … vous êtes dans votre propre monde, sans doute solipsiste. »
alors l’Araignée commence à faire tourner sa toile, un processus relativement simple et prévisible., Il commence à l’extérieur et se fraye un chemin, attachant segment par segment avec ses jambes, créant des cercles concentriques et se terminant par une spirale centrale de soie collante qui piège les proies indispensables-toute l’énergie investie dans la fabrication de la toile épuise les réserves de protéines.
La substance collante immobilise simplement la proie. Le coup de grâce vient des mâchoires de l’araignée. ” La plupart des araignées attaquent avec leurs dents », explique Coddington. « Ils pataugent et mordent la chose à mort.” C’est une proposition risquée, cependant, parce que la proie pourrait ne pas être entièrement coincée.,
quelques familles d’araignées ont développé un mode alternatif d’attaque: l’attaque par enveloppe de soie collante. Ces araignées posent un brin de soie collante sur le sol. Quand un insecte traverse, la vibration alerte l’araignée, qui attaque alors, en effilochant des lignes de soie collante et forte autour de l’insecte et en l’enveloppant jusqu’à ce qu’il soit complètement immobilisé. L’araignée se déplace alors pour la morsure de mort. Mais c’est plus une rareté qu’une règle dans le monde des araignées.,
de nombreux chercheurs étudient le comportement des araignées et la soie d’araignée dans l’espoir de pouvoir un jour cultiver le matériel ou peut-être le reproduire grâce au génie génétique. La soie pourrait être utilisée, par exemple, pour augmenter la résistance des gilets pare-balles ou pour créer des greffes de peau. « Ce serait une grande chose pour la race humaine,” dit Coddington.,
une poignée d’entreprises sont actuellement investies dans la soie d’Araignée, y compris Ann Arbor, Michigan-basé Kraig Biocraft Laboratories, une société de biotechnologie suédoise, Spiber Technologies, et une société allemande, AMSilk, qui dit avoir génétiquement modifié une protéine qui est similaire à la soie d’araignée qui est actuellement utilisé dans les shampooings et autres cosmétiques.
C’est à votre tour de demander au Smithsonian.
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