Le caoutchouc était censé mettre fin à la Seconde Guerre Mondiale. lorsque le Japon a envahi L’Indonésie et d’autres régions productrices de caoutchouc de L’Asie du sud-est en 1942, les Alliés ont été coupés de leur approvisionnement en caoutchouc. Les pneus, les masques à gaz, les avions, les bateaux et les réservoirs nécessitaient des quantités massives de caoutchouc pour la fabrication et pour rester opérationnels. Sans caoutchouc, les Alliés ne pourraient pas rivaliser.
Tout d’abord, le gouvernement américain a demandé de l’aide à ses citoyens. Les Américains ont fait don de vieux imperméables et de tuyaux en caoutchouc par le biais de lecteurs de ferraille et ont rationné leur utilisation de pneus et d’autres produits en caoutchouc., Mais les lecteurs de ferraille n’ont pas beaucoup aidé parce que le caoutchouc recyclé ne fonctionnait pas aussi bien que l’original.
ensuite, le pays s’est tourné vers ses scientifiques pour trouver un substitut synthétique. Bien que divers types de caoutchouc synthétique aient été mis au point depuis que les pénuries ont entraîné la recherche pendant la Première Guerre mondiale, aucun ne s’est avéré viable. Peu de temps après l’invasion japonaise de L’Asie du Sud-Est, les chimistes des polymères ont de nouveau intensifié la recherche d’un synthétique adéquat.
deux de ces chimistes, Earl Warrick de Dow Corning et James Wright de General Electric, ont expérimenté l’huile de silicone., Indépendamment, la paire a mélangé de l’huile de silicone avec de l’acide borique, créant et brevetant plus tard des composés presque identiques. La substance résultante était déroutante. Lorsqu’il est brisé avec un marteau, il s’est brisé en centaines de morceaux. Projeté contre un mur, il a rebondi tout de suite. Laissé seul pendant longtemps, il suintait lentement comme un liquide. Mais à part le rebond, ses propriétés n’imitaient pas celles du caoutchouc naturel; les deux scientifiques l’ont donc laissé pour poursuivre des pistes plus prometteuses.
ni Warrick ni Wright n’ont jamais trouvé de substitut de caoutchouc adéquat, un exploit accompli par des scientifiques américains., laboratoires gouvernementaux utilisant du pétrole. On ne sait pas grand-chose de la carrière de Wright; Warrick a ensuite conçu du caoutchouc de silicone (utilisé dans les masques de plongée) chez Dow Corning.
l’étrange substance faite d’acide borique et d’huile de silicone collait tranquillement autour. Au fil des ans, les deux scientifiques divertissaient leurs amis avec le polymère mastic like. Ces amis à leur tour partagé avec d « autres, jusqu » à ce que finalement un échantillon a fini dans les mains de Ruth Fallgatter, un propriétaire de magasin de jouets. Il est resté principalement inconnu jusqu’en 1949, lorsque Fallgatter l’a montré à un consultant en publicité nommé Peter Hodgson.,
Hodgson aimait les jouets et avait une bonne idée de ce qui pourrait plaire aux adultes et aux enfants. Lorsque Fallgatter a cessé de porter ce qu’elle appelait « du mastic rebondissant”, Hodgson a sauté sur l’occasion. Il a emprunté de l’argent pour payer une cargaison de mastic du laboratoire General Electric où Wright l’avait fabriqué pour la première fois et a acheté les droits de production. Hodgson l’a rebaptisé Silly Putty et l’a vendu en portions d’une once à l’intérieur de petits œufs en plastique à temps pour Pâques en 1950. Le mastic se vend modestement au début, mais finalement Hodgson convainc les librairies Doubleday et Nieman-Marcus de le stocker.,
Silly Putty défie les attentes traditionnelles quant au comportement des substances. Appliquez beaucoup de force en peu de temps, et c’est un solide fragile. Séparez-le progressivement, et c’est un liquide lent. Il appartient à une catégorie de matière appelée fluides non newtoniens. D’autres exemples avec des effets moins prononcés incluent le sang, le ketchup et le dentifrice.
Hodgson a pris sa grande pause quand un journaliste du New Yorker est allé à une librairie Doubleday pour ramasser un livre et a plutôt trouvé du mastic Stupide., Le journaliste a écrit un court article faisant l’éloge de Hodgson et de son jouet dans le numéro du 26 août 1950 du magazine. Tout à coup, tout le monde dans le pays a dû avoir du mastic Stupide. En un an, Hodgson avait vendu des millions de ses œufs en plastique, et les ventes annuelles ont dépassé les 5 millions de dollars dans les années 1970. les publicités télévisées ont renforcé le jouet en tant que phénomène national.
Pourquoi une goutte de goo devenu l’un des jouets les plus populaires pour les enfants et les adultes dans les années 1950? Pour Hodgson, Silly Putty a offert une libération du stress émotionnel. « Cela signifie cinq minutes d’évasion de la névrose., Cela signifie Ne pas avoir à se soucier de la Corée ou des difficultés familiales”, a déclaré Hodgson au New Yorker. Étalez du mastic stupide sur un journal et l’encre y colle, le texte en miroir. Tirez et étirez le mastic, et les titres se tortillent et zigzaguent. Silly Putty est un artefact ressemblant à un jouet d’une époque qui a besoin de distraction.
Hodgson est devenu millionnaire en créant un marché pour un produit qu’il n’a pas inventé, tandis que Warrick et Wright ont passé des années à se disputer pour savoir qui a d’abord combiné l’huile de silicone et l’acide borique. Si, comme pour de nombreuses inventions, les États-Unis., Bureau des brevets jette le vote décisif, puis Warrick est le gagnant. Il a déposé une demande de brevet en 1943, un an avant que Wright ne soumette sa demande. Mais le mastic Stupide n’a rendu aucun homme riche. Warrick, en tant qu’employé de Dow Corning, a reçu 1 $pour son brevet.
Hodgson était déterminé à apporter son jouet au monde entier. En 1961, en pleine Guerre froide, il se rend en Union soviétique. Les Soviétiques pensaient que Hodgson était un illusionniste jusqu’à ce qu’il laisse les gens toucher les choses., Mais ce qui les a le plus surpris, ce ne sont pas les caractéristiques du mastic, mais le fait qu’il a été produit du tout, et en grande quantité. ” Ils étaient fascinés par le fait que quelque chose d’absolument inutile était fabriqué », se souvint plus tard le fils de Hodgson. Pourtant, le jouet s’est bien vendu en Union soviétique.
Silly Putty a finalement trouvé des utilisations plus pratiques. Selon un article du New York Times de 1990, il a la même densité que la chair humaine et, pendant un certain temps, les médecins l’ont utilisé pour tester et aligner en toute sécurité des machines de tomodensitométrie à rayons X., Les propriétés uniques de la substance imitent également la plasticité de la tectonique des plaques: les géologues peuvent montrer aux étudiants comment la croûte terrestre se déplace en utilisant des modèles fabriqués à partir de mastic idiot.
le jouet qui s’est avéré populaire auprès des adultes en tant que soulagement du stress a même rejoint la course à l’espace. Les astronautes D’Apollo 8 ont transporté du mastic idiot dans des œufs en argent sterling Sur leur orbite lunaire de 1968.
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