du choc d’obus au SSPT, un siècle de traumatismes de guerre invisibles

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, certains vétérans sont revenus blessés, mais pas avec des blessures physiques évidentes. Au lieu de cela, leurs symptômes étaient similaires à ceux qui avaient été précédemment associés à des femmes hystériques – le plus souvent l’amnésie, ou une sorte de paralysie ou d’incapacité à communiquer sans cause physique claire.,

le médecin anglais Charles Myers, qui a écrit le premier article sur « shell-shock » en 1915, a théorisé que ces symptômes provenaient en fait d’une blessure physique. Il a postulé que l’exposition répétée à des commotions cérébrales provoquait un traumatisme cérébral qui entraînait cet étrange regroupement de symptômes. Mais une fois mis à l’épreuve, son hypothèse n’a pas tenu. Il y avait beaucoup de vétérans qui n’avaient pas été exposés aux commotions cérébrales de la guerre de tranchées, par exemple, qui éprouvaient encore les symptômes d’un choc d’obus., (Et certainement pas tous les vétérans qui avaient vu ce genre de bataille sont revenus avec des symptômes.)

nous savons maintenant que ces anciens combattants étaient probablement confrontés à ce que nous appelons aujourd’hui le trouble de stress post-traumatique, ou SSPT. Nous sommes maintenant mieux en mesure de le reconnaître, et les traitements ont certainement progressé, mais nous n’avons toujours pas une compréhension complète de ce qu’est le SSPT.

la communauté médicale et la société en général sont habituées à rechercher la cause et le remède les plus simples pour une maladie donnée., Il en résulte un système où les symptômes sont découverts et catalogués, puis appariés avec des thérapies qui les atténueront. Bien que cette méthode fonctionne dans de nombreux cas, depuis 100 ans, le SSPT résiste.

Nous sommes trois chercheurs en sciences humaines qui ont étudié individuellement le SSPT – le cadre à travers lequel les gens le conceptualisent, la façon dont les chercheurs l’étudient, les thérapies que la communauté médicale conçoit pour lui. Grâce à nos recherches, chacun d’entre nous a vu comment le modèle médical à lui seul ne tient pas compte de manière adéquate de la nature en constante évolution du SSPT.,

ce qui manque, c’est une explication cohérente du traumatisme qui nous permet d’expliquer les différentes façons dont ses symptômes se sont manifestés au fil du temps et peuvent différer selon les personnes.,

répercussions non physiques de la Grande Guerre

Une fois qu’il est devenu clair que tous ceux qui ont souffert d’un choc d’obus à la suite de la Première Guerre mondiale n’avaient pas subi de lésions cérébrales, le British Medical Journal a fourni d’autres explications non physiques pour sa prévalence:

un mauvais moral et un entraînement défectueux sont l’un des facteurs étiologiques les plus importants, sinon les plus importants: , – (The British Medical Journal, 1922)

Le Choc D’obus est passé d’une blessure physique légitime à un signe de faiblesse, tant pour le bataillon que pour les soldats qui le composent. Un historien estime qu « au moins 20 pour cent des hommes ont développé un choc de coquille, bien que les chiffres soient troubles en raison de la réticence des médecins à l » époque à stigmatiser les vétérans avec un diagnostic psychologique qui pourrait affecter l « indemnisation de l » invalidité.

Les soldats étaient archétypiquement héroïques et forts., Quand ils rentraient à la maison incapables de parler, de marcher ou de se souvenir, sans raison physique pour ces lacunes, la seule explication possible était la faiblesse personnelle. Les méthodes de traitement étaient basées sur l’idée que le soldat qui était entré en guerre en tant que héros se comportait maintenant comme un lâche et devait en être arraché.

Lewis Yealland, un clinicien Britannique, décrit dans son « Hysterical Disorders of Warfare » de 1918 le genre de traitement brutal qui découle de la pensée sur le choc de coquille comme un échec personnel., Après neuf mois de traitement infructueux du patient A1, y compris des décharges électriques au cou, des cigarettes sur sa langue et des plaques chauffantes placées au fond de sa gorge, Yealland se vantait de dire au patient: « vous ne quitterez pas cette pièce tant que vous ne parlerez pas aussi bien que vous ne l’avez jamais fait; non, pas avant you vous devez vous comporter comme le héros que j’attends de vous. »

Yealland a ensuite appliqué un choc électrique à la gorge si fort qu’il a envoyé le patient en arrière, décrochant la batterie de la machine., Sans se décourager, Yealland attaché le patient vers le bas pour éviter le problème de la batterie et a continué à appliquer le choc pendant une heure, à quel point le patient A1 a finalement chuchoté « Ah. »Après une autre heure, le patient a commencé à pleurer et a chuchoté: « je veux un verre d’eau. »

Yealland a rapporté cette rencontre triomphalement – la percée signifiait que sa théorie était correcte et que sa méthode fonctionnait. Le choc de coquille était une maladie de virilité plutôt qu’une maladie qui venait du témoignage, de la soumission et de la participation à une violence incroyable.,

évolution loin du choc d’obus

La prochaine vague d’étude des traumatismes est survenue lorsque la Seconde Guerre mondiale a vu un autre afflux de soldats aux prises avec des symptômes similaires.

C’est Abram Kardiner, un clinicien travaillant à la clinique psychiatrique du United States Veterans’ Bureau, qui a repensé les traumatismes de combat sous un jour beaucoup plus empathique. Dans son livre influent, « les névroses traumatiques de la guerre », Kardiner a émis l’hypothèse que ces symptômes provenaient d’une blessure psychologique, plutôt que du caractère imparfait d’un soldat.,

Les travaux d’autres cliniciens après la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée ont suggéré que les symptômes d’après-guerre pourraient durer. Des études longitudinales ont montré que les symptômes pouvaient persister de six à 20 ans, s’ils disparaissaient du tout. Ces études ont rendu une certaine légitimité au concept de traumatisme de combat qui avait été dépouillé après la Première Guerre mondiale.,

Le Vietnam a été un autre moment décisif pour le SSPT lié au combat, car les À partir d’une petite marche à New York à l’été 1967, les anciens combattants eux-mêmes ont commencé à devenir des militants pour leurs propres soins de santé mentale., Ils ont travaillé à redéfinir le « syndrome post-Vietnam » non pas comme un signe de faiblesse, mais plutôt comme une réponse normale à l’expérience de l’atrocité. La compréhension publique de la guerre elle-même avait également commencé à changer, alors que les récits largement télévisés du massacre de My Lai apportaient pour la première fois l’horreur de la guerre dans les salons américains. La campagne des Anciens Combattants a permis d’inclure le TSPT dans la troisième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-III), La principale ressource diagnostique américaine pour les psychiatres et autres cliniciens en santé mentale.,

Les auteurs du DSM-III ont délibérément évité de parler des causes des troubles mentaux. Leur but était de développer un manuel qui pourrait être utilisé simultanément par des psychiatres adhérant à des théories radicalement différentes, y compris les approches freudiennes et ce qui est maintenant connu comme « psychiatrie biologique. »Ces groupes de psychiatres ne serait pas d’accord sur la façon d’expliquer les troubles, mais ils pourraient en fait d’accord sur les patients qui avaient des symptômes similaires., Ainsi, le DSM-III a défini les troubles, y compris le SSPT, uniquement sur la base de groupes de symptômes, une approche qui a été retenue depuis.

Cette tendance à l’agnosticisme à l’égard de la physiologie du SSPT se reflète également dans les approches contemporaines de la médecine fondées sur des preuves. La médecine moderne se concentre sur l’utilisation d’essais cliniques pour démontrer qu’une thérapie fonctionne, mais est sceptique quant aux tentatives de lier l’efficacité du traitement à la biologie sous-jacente à une maladie.

L’ESPT médicalisé d’Aujourd’hui

Les gens peuvent développer un ESPT pour un certain nombre de raisons différentes, pas seulement au combat., Une agression sexuelle, une perte traumatique, un terrible accident – chacun peut mener au SSPT. Le Département des Anciens Combattants des États-Unis estime qu’environ 13,8% des anciens combattants revenant des guerres en Irak et en Afghanistan souffrent actuellement de SSPT. À titre de comparaison, un vétéran de ces guerres est quatre fois plus susceptible de développer un SSPT qu’un homme dans la population civile. Le SSPT est probablement au moins partiellement à l’origine d’une statistique encore plus alarmante: plus de 22 vétérans se suicident chaque jour.

Aujourd’hui, les thérapies pour le SSPT ont tendance à être un sac mélangé., En pratique, lorsque les anciens combattants cherchent un traitement de SSPT dans le système VA, la politique exige qu’on leur offre une exposition ou une thérapie cognitive. L’exposition thérapies sont basées sur l’idée que la réaction de peur qui donne lieu à de nombreux symptômes traumatiques peut être freinée par des expositions répétées à l’événement traumatique. Les thérapies cognitives travaillent sur le développement de méthodes d’adaptation personnelles et modifient lentement les schémas de pensée inutiles ou destructeurs qui contribuent aux symptômes (par exemple, la honte que l’on pourrait ressentir de ne pas réussir une mission ou de sauver un camarade)., Le traitement le plus courant qu’un vétéran recevra probablement comprendra des produits psychopharmaceutiques – en particulier la classe de médicaments appelés ISRS.

Les thérapies de pleine conscience, basées sur la prise de conscience des états mentaux, des pensées et des sentiments et sur leur acceptation plutôt que d’essayer de les combattre ou de les repousser, sont une autre option., Il existe également d’autres méthodes alternatives à l’étude telles que la désensibilisation et le retraitement des mouvements oculaires ou la thérapie EMDR, les thérapies utilisant des doses contrôlées de MDMA (Ecstasy), la thérapie d’exposition graduée en réalité virtuelle, l’hypnose et les thérapies créatives. L’armée finance une multitude de recherches sur les nouvelles technologies pour lutter contre le SSPT; il s’agit notamment d’innovations neurotechnologiques telles que la stimulation transcrânienne et les puces neuronales ainsi que de nouveaux médicaments.

Plusieurs études ont montré que les patients s’améliorent le plus lorsqu’ils ont choisi leur propre thérapie., Mais même s’ils restreignent leurs choix à ceux soutenus par le poids du Centre National pour le SSPT en utilisant L’aide à la décision de traitement en ligne du centre, les patients se retrouveraient toujours à peser cinq options, dont chacune est fondée sur des preuves, mais implique un modèle psychomédical différent de traumatisme et de guérison.

Ce buffet d’options de traitement nous permet de mettre de côté notre manque de compréhension des raisons pour lesquelles les gens subissent un traumatisme et réagissent si différemment aux interventions. Il soulage également la pression pour que la psychomédecine développe un modèle complet de SSPT., Nous recadrer le problème comme un problème de consommation au lieu d’un scientifique.

ainsi, alors que la Première Guerre mondiale concernait les soldats et les punissait pour leur faiblesse, à l’époque contemporaine, le patient de SSPT vétéran idéal est un consommateur de soins de santé qui a l’obligation de jouer un rôle actif dans la définition et l’optimisation de sa propre thérapie.

alors que nous sommes ici avec l’étrange bénéfice du recul qui vient avec 100 ans d’étude des traumatismes liés au combat, nous devons être prudents en célébrant nos progrès., Ce qui manque encore, c’est une explication des raisons pour lesquelles les gens ont des réponses différentes aux traumatismes et pourquoi des réponses différentes se produisent à différentes périodes historiques. Par exemple, le paraylsis et l’amnésie qui incarnaient les cas de choc de la Première Guerre mondiale sont maintenant si rares qu’ils n’apparaissent même pas comme symptômes dans L’entrée DSM pour le SSPT. Nous n’en savons toujours pas assez sur la façon dont les propres expériences et compréhensions des soldats du SSPT sont façonnées par les vues sociales et culturelles plus larges des traumatismes, de la guerre et du genre., Bien que nous ayons fait des progrès incroyables au cours du siècle qui s’est écoulé depuis la Première Guerre mondiale, le SSPT reste un caméléon et exige notre étude continue.

Cet article a été initialement publié sur La Conversation. Lisez l’histoire originale ici.