Le potentiel économique et la composition raciale de l’Amérique ont eu des implications sur la propre construction idéologique de Hitler, en effet, comment il voyait les problèmes actuels de l’Allemagne et les espoirs futurs. Ses idées centrales de « l’espace vital » et de la race étaient la clé de son image des États-Unis. Pour Hitler, les États-Unis étaient un pays avec un noyau racial blanc « nordique », auquel il attribuait son succès économique et son niveau de vie, et dans lequel il voyait un modèle pour sa vision de l ‘ »espace de vie » allemand en Europe.,
Il était également vrai que du point de vue allemand, les États-Unis étaient déjà pratiquement belligérants. Roosevelt était venu aussi près d’entrer dans la guerre qu’une puissance neutre pourrait venir, et peut-être avait-il franchi la ligne aussi. Pendant plus d’un an, les États-Unis avaient fourni de grandes quantités d’aide économique à la Grande-Bretagne sous forme de prêts et de crédit et de prêt-bail; dans la Charte de l’Atlantique, Roosevelt avait promis que l’Amérique serait « l’arsenal de la démocratie., »Les attaques allemandes contre les navires américains-qui, après une période où les U – boots ont reçu l’ordre d’éviter de le faire dans la mesure du possible-ont commencé bien avant la déclaration de guerre allemande, ce qui signifiait que les navires de la marine américaine étaient inévitablement impliqués dans des conflits avec les navires allemands. Ribbentrop a exprimé l’opinion que les grandes puissances n’attendent pas d’avoir la guerre déclarée sur eux, et il peut avoir semblé à Hitler – ignorant comme il était des tensions dans la relation anglo-américaine – que les États-Unis, en tant que quasi-belligérant, pourrait déclarer officiellement la guerre à l’Allemagne dans tous les cas.,
Le seul avantage que la déclaration de guerre contre les États-Unis offrait à Hitler était une diversion de propagande pour le public allemand, pour le distraire de l’état de la guerre contre l’Union soviétique, dans laquelle l’Allemagne avait subi de graves revers et un engagement inattendu prolongé. Hitler avait assuré au peuple allemand que l’Union soviétique serait écrasée bien avant le début de l’hiver, mais cela ne s’était pas produit et il y avait peu de bonnes nouvelles., Le moment de l’attaque japonaise sur Pearl Harbor a permis à Hitler d’orienter son discours prévu au Reichstag d’une manière plus positive, en en retirant autant de valeur de propagande que possible. Hitler, en fait, a repoussé le discours – et la déclaration de guerre – pendant plusieurs jours, essayant d’arriver au moment psychologique approprié pour faire l’annonce., Pourtant, le motif de propagande n’était guère suffisant pour justifier la déclaration de guerre aux États-Unis, d’autant plus que cela créerait une « alliance contre nature » entre deux politiques disparates et jusqu’alors antagonistes, les États-Unis et l’Union soviétique.
Il y avait aussi une motivation liée à la psychologie de Hitler. À une époque où la Wehrmacht venait d’être forcée par l’Armée rouge et l’hiver russe de passer à la défense lors de l’invasion de la Russie, Hitler a peut-être voulu montrer en déclarant la guerre qu’il était toujours le maître de la situation., De plus, tout au long de sa vie, Hitler avait toujours parié et gagné sur le « long shot », pariant tout sur un seul rôle des dés. Cela lui avait bien servi jusqu’à présent, mais son manque d’informations sur les États-Unis et ses idées préconçues idéologiques à ce sujet ont fait de ce choix particulier un choix très pauvre, peu susceptible de jouer en faveur de Hitler. Du point de vue historique, cependant, son choix ressemble à un acte désespéré.,
Quelles que soient les raisons de la déclaration d’Hitler, la décision est généralement considérée comme une énorme erreur stratégique de sa part, car elle a permis aux États-Unis d’entrer dans la guerre européenne en soutien au Royaume-Uni et aux Alliés sans grande opposition publique, tout en faisant face à la menace japonaise dans le Pacifique., Hitler avait en effet engagé l’Allemagne à combattre les États-Unis alors qu’elle était en pleine guerre d’extermination contre la Russie, et sans avoir d’abord vaincu le Royaume-Uni, au lieu de prendre l’option de repousser le plus longtemps possible un conflit avec les États-Unis, de l’obliger à se concentrer sur la guerre du Pacifique contre le Japon et de rendre beaucoup plus difficile son implication dans la guerre européenne., Au moins dans une certaine mesure, il avait entre ses mains le pouvoir de contrôler le moment de l’intervention des États-Unis, et au lieu de cela, en déclarant la guerre contre l’Amérique, il a libéré Roosevelt et Churchill pour agir comme ils l’entendaient.
Du point de vue d’Hitler et d’une grande partie de l’élite politique et militaire allemande, déclarer la guerre contre les États-Unis en réponse à l’attaque de Pearl Harbor était un risque calculé pour combattre les États-Unis avant qu’ils ne soient prêts à se défendre efficacement., À ce moment-là, les dirigeants allemands croyaient que les États-Unis agissaient effectivement en tant que belligérant dans le conflit, étant donné des actions telles que le prêt-bail de fournitures à la Grande-Bretagne pour soutenir leur effort de guerre, les déclarations publiques du président Roosevelt, le déploiement de soldats et de marines américains en Islande et l’escorte de convois de la Marine américaine à travers l’Atlantique, qui entraient parfois en contact avec des U-boote; ces actes, ainsi que l’intervention précédente de l’Amérique dans la Première Guerre mondiale, ont conduit à l’hypothèse que la guerre entre eux était inévitable., En tant que tel, la décision a été prise d’utiliser l’attaque comme justification d’une déclaration de guerre officielle afin de chasser la Grande-Bretagne du conflit en élargissant les opérations sous-marines et en attaquant directement la navigation commerciale américaine. Alors que la déclaration de guerre d’Hitler contre les États-Unis a finalement conduit à sa chute, au début, il semblait réussi dans son objectif de couper plus efficacement les lignes d’approvisionnement de la Grande-Bretagne, comme les États-Unis., le manque de tactiques, d’équipement et de procédures militaires pour combattre les U-boots a fait de 1942 l’année la plus dévastatrice de la guerre pour les pertes de navigation; la déclaration de guerre a permis la Deuxième période heureuse pour les U-boots.
La déclaration de guerre de Hitler fut un grand soulagement pour le Premier ministre britannique Winston Churchill, qui craignait la possibilité de deux guerres parallèles mais déconnectées – le Royaume-Uni et l’Union soviétique contre l’Allemagne en Europe, et les États-Unis et l’Empire britannique contre le Japon en Extrême-Orient et dans le Pacifique., Avec la déclaration de l’Allemagne nazie contre les États-Unis en vigueur, l’aide américaine à la Grande-Bretagne dans les deux théâtres de guerre en tant qu’allié à part entière était assurée. Cela a également simplifié les choses pour le gouvernement américain, comme l’a rappelé John Kenneth Galbraith:
Lorsque Pearl Harbor est arrivé, nous étions désespérés. … Nous étions tous à l’agonie. L’humeur du peuple américain était évidente-ils étaient déterminés à punir les Japonais., Nous aurions pu être contraints de concentrer tous nos efforts sur le Pacifique, incapables dès lors d’apporter plus qu’une aide purement périphérique à la Grande-Bretagne. C’était vraiment étonnant quand Hitler nous a déclaré la guerre trois jours plus tard. Je ne peux pas vous dire nos sentiments de triomphe. C’était une chose totalement irrationnelle pour lui, et je pense que cela a sauvé l’Europe. »
Joachim C. Fest, l’un des biographes d’Hitler, a soutenu que la décision d’Hitler n’était » vraiment plus un acte de sa propre volonté, mais un geste régi par une prise de conscience soudaine de sa propre impuissance., Ce geste était la dernière initiative stratégique d’Hitler de toute importance. »L’historien Ian Kershaw caractérise la décision d’Hitler de déclarer la guerre aux États-Unis alors qu’il n’était pas obligé de le faire comme » un mouvement d’avant typique d’Hitler, tentant de saisir l’initiative … ut c’était un mouvement de faiblesse, pas de force. Et c’était plus irrationnel que n’importe quelle décision stratégique prise à cette date. »Dans son analyse biographique, Le sens d’Hitler, le journaliste Sebastian Haffner a dit de la décision d’Hitler « Il n’y a à ce jour aucune explication rationnelle compréhensible pour ce que l’on est tenté de décrire comme un acte de folie. .,.. Même considéré comme un acte de désespoir, sa déclaration de guerre à l’Amérique n’a vraiment pas de sens. »
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