Casting du Mary Tyler Moore Show en 1970, avec Asner au centre arrière
Après son service militaire, Asner a aidé à fonder la Playwrights Theatre Company à Chicago, mais est parti pour New York avant que les membres de cette compagnie milieu des années 1950. Il a ensuite fait de fréquentes apparitions avec le successeur de Compass, The Second City., À New York, Asner a joué Jonathan Jeremiah Peachum dans la reprise Off-Broadway de Threepenny Opera, a marqué son premier rôle à Broadway dans Face of a Hero aux côtés de Jack Lemmon en 1960, et a commencé à faire des percées en tant qu’acteur de télévision, après avoir fait ses débuts à la télévision en 1957 sur Studio One. Dans deux performances notables à la télévision, Asner a joué le sergent détective Thomas Siroleo dans l’épisode 1963 de The Outer Limits intitulé « It Ramped Out of the Woodwork » et le répréhensible ex-premier ministre Brynov dans l’épisode 1965 Voyage au fond de la mer « L’Exil., »Il a fait ses débuts au cinéma en 1962, dans le véhicule d’Elvis Presley Kid Galahad.
Avant de décrocher son rôle avec Mary Tyler Moore, Asner a joué dans des séries télévisées, y compris le drame policier syndiqué Decoy, avec Beverly Garland, et Route 66 en 1962 (l’épisode intitulé « Bienvenue au mariage ») en tant qu’agent de garde Lincoln Peers. Il a été jeté sur la série dramatique ABC de Jack Lord Stoney Burke et dans la finale de la série de CBS The Reporter, avec Harry Guardino. Il est également apparu sur Mr. Novak, Mission: Impossible, Les Limites extérieures, « Le Fugitif », et Les Envahisseurs., Asner a également joué un personnage mineur dans l’émission de télévision pour enfants W. I. T. C. H. (le chat de la sœur cadette de Napoléon – Cornelia). En 1963, Asner est apparu comme George Johnson sur Le Virginian dans l’épisode « Echo of Another Day ».
Asner est surtout connu pour son personnage Lou Grant, qui a été présenté pour la première fois dans le Mary Tyler Moore Show en 1970. En 1977, après la série, le personnage d’Asner a reçu son propre spectacle, Lou Grant (1977-82)., Contrairement à la série Mary Tyler Moore, une comédie primée de trente minutes sur le journalisme télévisé, la série Lou Grant était un drame primé d’une heure sur le journalisme de presse. (Pour son rôle de Grant, Asner est l’un des deux seuls acteurs à remporter un Emmy Award pour une sitcom et un drame pour le même rôle, le second étant Uzo Aduba.) En outre, il a fait des apparitions comme Lou Grant sur deux autres spectacles: Rhoda et Roseanne. D’autres séries télévisées mettant en vedette Asner dans des rôles réguliers incluent Thunder Alley, Le Zoo du Bronx et Studio 60 sur le Sunset Strip., Il a également joué dans un épisode de la série western Dead Man’s Gun (1997), ainsi que le rôle du contrebandier d’art August March dans un épisode du Hawaii Five-O original (1975) et a repris le rôle dans le Hawaii Five-0 (2012) remake. Il est également apparu comme un officier de rue vétéran dans un épisode de la version 1973 de Police Story.
Asner a été acclamé pour son rôle dans la minisérie ABC Roots, en tant que capitaine Davies, le capitaine moralement conflictuel du Lord Ligonier, le navire négrier qui a amené Kunta Kinte en Amérique., Le rôle a valu à Asner un Emmy Award, tout comme le rôle tout aussi sombre d’Axel Jordache dans la mini-série Rich Man, Poor Man (1976). En revanche, il a joué un ancien pontife dans le rôle principal de Papa Giovanni: Ioannes XXIII (Pape Jean XXIII 2002), un téléfilm italien pour la RAI.
Asner en 1985
Asner a eu un vaste voix carrière d’acteur. En 1987, il a joué le personnage éponyme, George F. Babbitt, dans la production radiophonique de L. A. Classic Theatre Works du roman de Sinclair Lewis, Babbitt., Il a également fourni les voix de Joshua sur Joshua et la bataille de Jéricho (1986) pour Hanna-Barbera, J. Jonah Jameson sur la série télévisée d’animation des années 1990 Spider-Man (1994-98); Hoggish Greedly sur Captain Planet and the Planeteers (1990-95); Hudson sur Gargoyles (1994-96); Jabba le Hutt sur la version radio de Star Wars; Maître suite; Roland Daggett sur Batman: La série animée (1992-94); Cosgrove sur Freakazoid! Il est le fils de l’acteur Ed Wuncler dans Les Boondocks (2005-14) et de Granny Goodness dans diverses séries animées de DC Comics., Asner a fourni la voix du célèbre orateur américain Edward Everett dans le film documentaire de 2017 The Gettysburg Address.
Asner a fourni la voix de Carl Fredricksen dans le film Pixar primé aux Oscars Up (2009). Il a reçu de grands éloges de la critique pour le rôle, avec un critique allant jusqu’à suggérer « Ils devraient créer une nouvelle catégorie pour l’Oscar de cette année pour le meilleur Acteur vocal dans un film d’animation et nommer Asner comme le premier récipiendaire., »
Il est apparu au milieu à la fin des années 2000 dans un segment récurrent sur Le Tonight Show avec Jay Leno, intitulé » Does This Impress Ed Asner? »
Il a joué dans un pilote de comédie télévisée de musique country, Regular Joe.
En 2001, Asner a reçu le Screen Actors Guild Life Achievement Award.
Asner a remporté plus d’Emmy Awards que tout autre acteur masculin (sept, dont cinq pour le rôle de Lou Grant). En 1996, il a été intronisé à l’Academy of Television Arts & Sciences Hall of Fame.,En juillet 2010, Asner a terminé les sessions d’enregistrement de Shattered Hopes: The True Story of the Amityville Murders; un documentaire sur les meurtres DeFeo de 1974 à Amityville, New York. Asner a servi de narrateur pour le film, qui couvre une analyse médico-légale des meurtres, le procès dans lequel le fils de DeFeo, Ronald DeFeo Jr., âgé de 23 ans, a été reconnu coupable des meurtres, et l’histoire « obsédante » qui s’est révélée être un canular., Toujours en 2010, Asner a joué le rôle-titre dans FDR, une production sur la vie de Franklin Delano Roosevelt; il a ensuite continué à tourner la pièce dans tout le pays. En janvier 2011, Asner a pris un rôle de soutien dans la première sitcom originale de CMT, Working Class. Il a fait une apparition dans la comédie indépendante Not Another B Movie, et a eu un rôle de milliardaire Warren Buffett dans le drame économique de HBO Too Big to Fail (2011).,
Asner a également fourni la voix off pour de nombreux documentaires et films d’activisme social, y compris Tiger by the Tail, un film documentaire détaillant les efforts de la campagne pour garder GM Van Nuys ouvert et le président de l’organisation, Eric Mann, pour maintenir l’usine d’assemblage Van Nuys de General Motors en marche. Il a également enregistré pour une émission de radio publique et un podcast, jouant à l’antenne, apparaissant dans The Final Interrogation of Ceaucescu’s Dog de Warren Leight avec Jesse Eisenberg, et New York Story de Mike Reiss., Asner a été la voix off du documentaire Behind the Fear: The Hidden Story of HIV, réalisé par Nicole Zwiren en 2016, une étude controversée sur le débat sur le sida.
Un documentaire de 2014 intitulé My Friend Ed, réalisé par Sharon Baker, s’est concentré sur la vie et la carrière de l’acteur. Il a remporté le prix du Meilleur Court Métrage Documentaire au Festival du Film Indépendant de New York.
En 2018, Asner a joué dans la comédie noire Netflix, Dead to Me, qui a été créée le 3 mai 2019. La série met également en vedette Christina Applegate, Linda Cardellini et James Marsden., Toujours en 2018, Asner a interprété le beau-père de Johnny Lawrence, Sid Weinberg, dans un rôle d’invité dans la série Cobra Kai.
À partir de 2016, Asner a joué le rôle du survivant de l’Holocauste Milton Saltzman dans la pièce acclamée de Jeff Cohen, The Soap Myth, lors d’une lecture au Bruno Walter Theatre du Lincoln Center à New York. Il a ensuite tourné pendant les trois années suivantes dans des « lectures de concert » de la pièce dans plus d’une douzaine de villes à travers les États-Unis. En 2019, la station phare de PBS WNET a filmé la lecture du concert au Center for Jewish History de New York pour leur chaîne All Arts., La performance, qui est disponible gratuitement, en streaming en direct dans le monde entier, co-stars Tovah Feldshuh, Ned Eisenberg et Liba Vaynberg. D’autres plans pour Asner de jouer la pièce ont été reportés pendant la pandémie de coronavirus.
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