Edmund Cartwright ©Cartwright était un ecclésiastique anglais et l’inventeur du métier à tisser, l’une des étapes clés de la mécanisation de la fabrication textile.
Edmund Cartwright est né le 24 avril 1743 dans le Nottinghamshire, fils d’un propriétaire terrien. Il a fait ses études à l’Université d’Oxford et a commencé une carrière dans l’église, devenant finalement prébendaire de la cathédrale de Lincoln de 1786 jusqu’à sa mort.,
En 1784, Cartwright visita les filatures de coton de Richard Arkwright à Cromford dans le Derbyshire et fut inspiré pour construire une machine similaire pour le tissage. Son idée a été méprisée par beaucoup qui pensaient qu’une procédure aussi compliquée serait impossible à automatiser. Sans se laisser décourager par ces commentaires, et son inexpérience complète dans le domaine, il a commencé à travailler. Le premier métier à tisser électrique, breveté en 1785, était extrêmement brut, mais des améliorations ont été apportées dans les versions suivantes., Cartwright établit maintenant une usine à Doncaster pour ses métiers à tisser, mais son ignorance de l’industrie et du commerce fit que l’usine ne devint jamais beaucoup plus qu’un site d’essai pour de nouvelles inventions. En 1793, il fait faillite et ferme l’usine. Une entreprise de Manchester a acheté 400 de ses métiers à tisser, mais l’usine a été incendiée, probablement dans un incendie criminel – de nombreux tisserands à main craignaient à juste titre l’impact que les métiers à tisser électriques auraient sur leurs moyens de subsistance.
Profondément endetté, Cartwright s’installe à Londres en 1796., Ici, il a travaillé sur d’autres idées d’invention, y compris des briques imbriquées et des planchers incombustibles, mais aucune ne s’est avérée réalisable. En 1809, cependant, la Chambre des communes vota 10 000 £pour Cartwright en reconnaissance des avantages nationaux de son métier à tisser. Cartwright mourut le 30 octobre 1823.
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