Elizabeth Woodville, la Reine Blanche

famille
Elizabeth Woodville était l’un des 13 enfants nés de Richard Woodville (plus tard nommé Baron Rivers) et Jacquetta de Luxembourg, veuve du frère D’Henry V, John, duc de Bedford. Ainsi, bien que la famille Woodville ait certainement des liens, Elizabeth n’était pas considérée comme de la noblesse, un fait qui allait devenir assez important plus tard dans sa vie., Nous ne connaissons pas la date exacte de sa naissance; tout ce que nous pouvons dire avec certitude, c’est que c’était vers 1437 et qu’elle est née à Grafton Regis, Northamptonshire.

premier mariage
en 1452, Elizabeth épousa Sir John Grey de Groby. Ensemble, ils ont eu deux fils. Sir John était un partisan de la cause Lancastrienne, et est mort en combattant à la deuxième bataille de St Albans en 1461 contre le chef yorkiste, Edward, Duc D’York. Avec la vague De La Guerre Des Roses se tournant vers la cause yorkiste, Woodville était un paria., Les terres de son mari ont été saisies par la couronne, et elle a été forcée de vivre avec ses parents à Grafton.

mariage avec Édouard IV
mais le destin a pris un coup de main. Edward chassait près de Grafton, et Elizabeth a profité de l’occasion pour organiser une réunion « fortuite », se mettant elle-même et ses enfants sur le chemin D’Edward, et en profitant de l’occasion pour plaider pour le retour des domaines de son mari. Si Elizabeth attiré Edward, notoirement rapace coureur de jupons, est une question ouverte, mais l’attirer à elle. Cela a peut-être aidé qu’elle ait été décrite comme une beauté célèbre., En 1464, le couple se marie et Elizabeth est couronnée reine le 26 mai 1465. Ils auront finalement 10 enfants, dont 7 filles, dont 5 vivront jusqu’à l’âge adulte.

Le mariage était-il légitime?
avant Qu’Edward et Elizabeth se marient, il avait déjà été fiancé à une autre dame. Si quelqu « un aujourd » hui a épousé une personne alors qu « elle était fiancée à une autre, cela pourrait mettre quelques nez hors du commun, mais c » est à peu près tout. Cependant, les choses étaient très différentes au 15ème siècle. Un engagement avait presque le même statut juridiquement contraignant qu’un mariage., Dans un sens technique, une personne officiellement fiancée était déjà mariée.

donc, si Edward était déjà légalement marié grâce à ses fiançailles, alors le mariage avec Elizabeth était nul et non avenu. Et, bien sûr, tous les enfants nés après le mariage seraient illégitimes. Cela signifierait Qu’Edward, Prince de Galles, et Richard, duc D’York, enfants d’Edward et D’Elizabeth, étaient des bâtards.

Ce fut en effet un argument plus tard utilisé par les partisans de Richard, duc de Gloucester (Richard III), après la mort D’Édouard., Il a affirmé que puisque son frère n’avait jamais épousé légalement Elizabeth, ses neveux étaient alors illégitimes et ne pouvaient pas hériter du trône. Il a mis les deux garçons dans la Tour de Londres, où ils ont bientôt disparu.

Les deux « Princes de la tour » étaient-ils légitimes ou non? Les eaux de la controverse sont encore brouillées; il a été constamment prétendu à l’époque (principalement par les ennemis D’Edward) que le prêtre qui a célébré la cérémonie de mariage pour Edward et Elizabeth était en fait, un fraudeur., En réalité, il a été en outre affirmé Qu’Edward employait fréquemment la même tactique consistant à passer par un mariage fictif avec son prêtre fantoche juste pour gagner une « femme » prête à réchauffer son lit.

aujourd’Hui, un tel mariage serait l’occasion de quelques rumeurs, mais à la fin du Moyen Âge, il était beaucoup plus que cela. Elizabeth était roturière, veuve et de cinq ans de plus Qu’Edward. Elle était aussi son sujet. Dire Qu’Edward a bouleversé l’applecart social en épousant Elizabeth Woodville est un euphémisme d’une certaine ampleur., Pour être juste avec les jeunes mariés, peu importe qui Edward avait choisi de se marier, cela aurait bouleversé un certain nombre de personnes puissantes. La place d’Édouard sur le trône a été maintenue grâce à un équilibre précaire, favorisant soigneusement des alliés importants en échange de leur soutien.

il a essentiellement essayé de maintenir la stabilité par le patronage, accordant de hautes fonctions aux Nevilles dans le nord, Humphrey Stafford dans le sud-ouest, et le Comte de Pembroke dans le sud du Pays De Galles. Il comptait sur le soutien d’un petit cercle de ces nobles pour maintenir son autorité., Le mariage avec Elizabeth ne faisait pas du tout partie du scénario envisagé par la noblesse. Le Comte de Warwick (Le Faiseur de rois) en particulier, était outré. Il avait été engagé dans des négociations secrètes avec la France pour marier Edward à une princesse française. Lorsque le mariage D’Edward a été révélé, Warwick était personnellement embarrassé et politiquement miné. Sa relation avec Edward s’est envenimée et il a finalement jeté son poids avec les ennemis D’Edward.

Elizabeth était extrêmement ressentie par la noblesse établie à la Cour. Sa popularité n’a pas été aidée par ses parents ambitieux., Elizabeth avait cinq frères et sept sœurs célibataires, sans parler de ses deux enfants précédents de John Grey. et un par un, des mariages avantageux ont été trouvés pour eux. La famille Woodville a acquis une énorme influence et a obtenu de grands domaines au Pays De Galles.

comme on pouvait S’y attendre, plus les Woodville gagnaient en influence et plus Edward comptait sur la famille de sa femme, plus grand était le ressentiment contre eux et contre la reine. Méritait-elle cette impopularité? A-t-elle, comme ses ennemis l’ont suggéré, utilisé indûment son influence auprès D’Edward pour faire avancer sa propre famille?, Bien sûr, elle l’a fait, mais aussi toutes les autres familles nobles à la Cour. Cela a probablement bouleversé la noblesse plus que son influence a diminué la leur.

La Mort d’Edward
en 1483, Edward mourut à l’âge relativement jeune de 40 ans. Les chroniqueurs critiques de l’époque n’ont pas tardé à attribuer sa mort à une vie dissolue, et ils n’ont peut-être pas eu tort. Mais la mort de son mari a laissé Elizabeth et ses deux fils en difficulté., L’autorité d’Édouard reposait sur le soutien d’un petit groupe de nobles influents, mais en obtenant leur soutien, il avait réussi à s’aliéner presque tout le monde. La stabilité du règne D’Édouard est tombée comme un jeu de cartes dans un vent fort.

Richard de Gloucester, le frère cadet D’Édouard, s’empara du Prince De Galles et jeta en prison Le Frère De La Reine, Lord Rivers, et son fils, Thomas Grey. Ces derniers furent bientôt exécutés comme traîtres., Elizabeth se réfugie à L’Abbaye de Westminster avec le jeune Duc D’York, mais elle est alors menacée ou cajolée pour le remettre à Richard. Les deux princes ont été placés dans la Tour de Londres, et Richard a fait sa candidature pour le trône.

Richard a fondé son offre sur l’affirmation que son frère Edward lui-même était illégitime., Il semble que neuf mois avant la naissance D’Edward, sa mère, Cecily Neville, et son père, Richard d’York, se trouvaient à deux endroits différents alors que Richard faisait campagne en France, ce qui a donné lieu à la rumeur que sa mère avait pris un amant, et donc, Edward était un bâtard.

sur la base des revendications de Richard, Les enfants D’Edward ont été déclarés illégitimes par un Parlement acquiescé, et Richard a été couronné. Elizabeth, Maintenant simplement appelée « Dame Elizabeth Grey », a été dépouillée de toutes ses terres accordées par Édouard IV., Alors qu’elle était encore dans le sanctuaire, elle complota pour évincer Richard et mettre son fils sur le trône. Après avoir été soupçonné que les « Princes de la tour » étaient morts, elle a jeté son soutien derrière une alliance avec L’ennemi de Richard, Henry Tudor, Comte de Richmond. Henry, lui-même exilé en France, accepte d’épouser sa fille Elizabeth, désormais héritière yorkiste.

en Mars 1484, Elizabeth quitta sanctuary et revint à la Cour, assurée par Richard qu’elle et ses filles seraient saines et sauves. Lorsque la propre femme de Richard mourut, on dit qu’il avait l’intention d’épouser la jeune Elizabeth lui-même., Bien qu’une telle décision aurait eu un sens dynastique, elle n’a jamais eu lieu, peut-être parce que Richard était soupçonné d’avoir assassiné les deux princes dans la tour, et le mariage avec sa propre nièce n’aurait pas aidé sa cause. De plus, les nobles qui avaient reçu les domaines Woodville confisqués ne voulaient pas les rendre et faisaient pression sur Richard pour éviter le mariage!

en 1485, Henri de Richmond envahit, défait Richard à la bataille de Bosworth, est couronné sous le nom D’Henri VII et réalise rapidement son vœu d’épouser Elizabeth D’York. Elizabeth Woodville a été nommée reine douairière., Curieusement, au lieu de retourner à la cour sous Henri, Elizabeth vécut les dernières années de sa vie à L’Abbaye de Bermondsey.

Les historiens sont divisés quant aux raisons pour lesquelles elle s’est retirée de la vie publique. Peut-être voulait-elle simplement vivre une existence tranquille et contemplative, comme beaucoup de femmes de moyens ont choisi de le faire à cette époque. Peut-être a-t-elle été contrainte à l’exil par Henri ou a-t-elle décidé de battre en retraite précipitée après avoir été impliquée dans la candidature avortée de Lambert Simnel au trône en 1487.

quelle qu’en soit la raison, Elizabeth vécut les cinq dernières années de sa vie à Bermondsey, où elle mourut le 8 juin 1492., Elle a été enterrée dans la Chapelle St George au Château de Windsor et repose aux côtés de son deuxième mari, Edward IV.