près de 3 000 tonnes de nitrate d’ammonium – prélevées sur un navire au large de Beyrouth il pour l’explosion qui a déchiré la zone portuaire de la capitale libanaise mardi.
Mais qu’est-ce que le nitrate d’ammonium et pourquoi peut-il être dangereux?,
qu’est-Ce que le nitrate d’ammonium?
Le nitrate D’Ammonium est un solide blanc cristallin fabriqué en grandes quantités industrielles. Sa plus grande utilisation est comme source d’azote pour les engrais, mais il est également utilisé pour créer des explosifs pour l’exploitation minière.
« Vous ne trouverez pas seulement du nitrate d’ammonium dans le sol », explique Andrea Sella, professeur de chimie à L’University College de Londres. C’est parce que c’est synthétique, fabriqué en faisant réagir de l’ammoniac avec de l’acide nitrique, dit-il.
Le nitrate D’Ammonium est fabriqué partout dans le monde et est relativement bon marché à acheter.,
mais le stockage peut être un problème, et il a été associé à de graves accidents industriels dans le passé.
Quelle est la dangerosité du nitrate d’ammonium?
à lui seul, le nitrate d’ammonium est relativement sûr à manipuler, explique le professeur Sella.
cependant, si vous avez une grande quantité de matériau qui traîne pendant une longue période, il commence à se décomposer.
« le vrai problème est qu’au fil du temps, il absorbera de petits morceaux d’humidité et finira par se transformer en une énorme roche », dit-il. Cela le rend plus dangereux car si un incendie l’atteint, la réaction chimique sera beaucoup plus intense.,
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Qu’est-ce qui a causé le nuage de champignons?
des vidéos de Beyrouth montraient de la fumée s’échappant d’un incendie, puis d’un nuage de champignons après l’explosion.
« Vous avez une onde de choc supersonique qui se déplace dans l’air, et vous pouvez le voir dans le nuage sphérique blanc qui se déplace du centre, en expansion vers le haut », explique le professeur Sella.
l’onde de choc est produite à partir d’air comprimé, explique-t-il., « L’air se dilate rapidement et se refroidit soudainement et l’eau se condense, ce qui provoque le nuage », ajoute-t-il.
Quelle est la dangerosité des gaz produits?
Lorsque le nitrate d’ammonium explose, il peut libérer des gaz toxiques comprenant des oxydes d’azote et l’ammoniac.
Le Panache orange est causé par le dioxyde d’azote, qui est souvent associé à la pollution de l’air.,
« S’il n’y a pas beaucoup de vent, cela pourrait devenir un danger pour les personnes à proximité », explique le professeur Sella.
Est-il utilisé dans les bombes?
avec une explosion aussi puissante, le nitrate d’ammonium a été utilisé par les armées du monde entier comme explosif.
Il a également été utilisé dans plusieurs actes terroristes, y compris l’attentat d’Oklahoma City en 1995. Dans ce cas, Timothy McVeigh a utilisé deux tonnes de nitrate d’ammonium pour créer une bombe qui a détruit un bâtiment fédéral et tué 168 personnes.
quelque chose comme ça s’est-il déjà produit?,
- En 1921, environ 4 500 tonnes de nitrate d’ammonium ont provoqué une explosion dans une usine D’Oppau, en Allemagne, tuant plus de 500 personnes
- l’accident industriel le plus meurtrier de l’histoire des États-Unis s’est produit en 1947 à Galveston Bay, au Texas. Au moins 581 personnes ont été tuées lorsque plus de 2 000 tonnes de produits chimiques ont explosé à bord d’un navire qui avait accosté dans le port
- plus récemment, une explosion impliquant du nitrate d’ammonium et d’autres produits chimiques a tué 173 personnes dans le port de Tianjin, dans le nord de la Chine, en 2015.
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