dans sa jeunesse, personne n’aurait pensé qu’il serait probable que Stephen Grover Cleveland devienne président des États-Unis. Il est né à Caldwell, New Jersey, le 18 mars 1837, le cinquième de neuf enfants. Son père, le Révérend Richard Cleveland, était un pasteur presbytérien presque appauvri, éduqué à Yale. Grover a passé son enfance dans les villes centrales de New York, Fayetteville et Clinton, où son père a exercé son ministère jusqu’à sa mort., Âgé de seize ans au moment de la mort de son père, Cleveland a dû renoncer à ses rêves d’université et d’emploi pour aider à subvenir aux besoins de sa famille. Il a travaillé avec son frère aîné à New York, puis comme commis et étudiant en droit à temps partiel à Buffalo. Bien qu’il n’ait jamais fréquenté l’université, il fut admis au barreau en 1858, à l’âge de vingt-deux ans.
pendant la guerre civile, Cleveland a été procureur adjoint du comté D’Érié. Il avait évité le service militaire pendant la guerre en embauchant un remplaçant pour 300$. Plus tard, ses ennemis le taxeront de « fainéant » pour avoir éludé le projet., Néanmoins, Cleveland a rapidement gagné la réputation d’avocat travailleur, présentant ses arguments de mémoire devant juge et jury. En tant que président, il prononçait ses discours inauguraux sans notes—ce qu’aucun président n’avait jamais fait auparavant.
en 1870, Cleveland est élu shérif du comté D’Érié, poste qu’il occupe jusqu’en 1873, date à laquelle il reprend la pratique du droit. En 1881, il avait amassé un modeste compte d’épargne de 75 000$. Il avait également amassé une circonférence de corps importante. En raison de son poids—plus de 250 lb.- il était connu de ses amis comme « Big Steve », un sobriquant de ses premiers jours., Dans les années précédant son entrée en politique, Cleveland était reconnu comme un habitué des restaurants-saloons, un gentleman populaire qui aimait chasser et pêcher avec ses compagnons masculins, et un homme bon à avoir comme ami. Très provincial, il ne voyageait jamais, lisait rarement de la fiction ou de la poésie, écoutait rarement de la musique et manifestait peu d’intérêt pour la haute culture, quelle qu’elle soit. Il aimait les parties de poker, le travail d’organisation démocratique, boire avec ses copains et d’autres plaisirs simples.,
se forger une Image Politique
bien qu’il ait été shérif du comté D’Érié, Cleveland avait évité la politique partisane. Ainsi, il fut surpris lorsque le Buffalo City Democratic Committee le sollicita pour se présenter à la mairie en 1881. En tant que nouvel homme parmi les vieux visages, Cleveland a remporté une victoire contrariée. En un an, le maire Cleveland a exposé la corruption et la corruption dans les services municipaux de la ville (nettoyage des rues, égouts et transports), a opposé son veto à des dizaines de crédits de barils de porc et a imposé un rythme de travail acharné et d’efficacité qui a impressionné les dirigeants du Parti démocrate., Voyant les avantages de diriger un réformateur urbain droit, le Parti démocrate a nommé Cleveland au poste de gouverneur de New York.
L’image a séduit les électeurs et Cleveland (maintenant appelé affectueusement par certains amis et parents comme « oncle Jumbo ») a transporté ses 280 livres dans le manoir du gouverneur. En tant que Directeur Général de New York de 1882 à 1884, Cleveland utilisa les mêmes tactiques que celles utilisées à Buffalo. Il a opposé son veto à ce qu’il considérait comme des lois extravagantes et à privilèges spéciaux, comme des projets de loi qui auraient freiné les tarifs de transport en commun et réglementé les heures des travailleurs du transport en commun., Il a également contesté le Tammany Hall substantiellement corrompu, une machine politique basée à New York qui l’avait soutenu lors des élections. Il a travaillé plus dur et plus d’heures que quiconque dans le gouvernement de l’état. En moins d’un an, les démocrates du pays le vantaient comme un nouveau visage, un étranger politique et un réformateur pragmatique qui pourrait remporter la présidence en 1884.
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