Relief
La surface du Guatemala est caractérisée par quatre caractéristiques topographiques majeures. Le sud du Guatemala est dominé par une chaîne de 27 volcans s’étendant sur environ 180 miles (300 km) entre le Mexique et Le Salvador. Entre les volcans et l’océan Pacifique se trouve une plaine fertile allant 25-30 miles (40-50 km) de largeur. La région du Petén, vaste zone rectangulaire basse, s’étend vers le nord pour occuper une partie de la péninsule du Yucatán, une plate-forme calcaire partagée avec le Mexique et le Belize., Entre le paysage volcanique et le Petén se trouvent les hautes chaînes de montagnes et les vallées. Ceux-ci arc doucement vers l’est du Mexique sur une distance de 210 miles (340 km), s’étendant dans le nord du Honduras.
la région volcanique du Guatemala se compose de trois éléments: une rangée de volcans d’origine géologiquement récente, flanquée d’une nappe volcanique profondément érodée d’origine plus ancienne au nord et de l’étroite plaine côtière construite de débris volcaniques sur le versant Pacifique., L’alignement des cônes volcaniques commence avec le volcan Tacaná (13 428 pieds), situé à la frontière avec le Mexique, et continue vers l’est à travers le Guatemala Jusqu’au Salvador. Parmi ceux-ci se trouvent trois volcans continuellement actifs: le Sommet croissant de Santiaguito (8 202 pieds ) situé sur les flancs sud de Santa María (12 375 pieds ); Fuego (12 582 pieds ); et Pacaya (8 371 pieds ). Le plus haut sommet est Tajumulco (13 845 pieds )., La ville D’Antigua Guatemala est située sous trois volcans: le volcan Agua (12 350 pieds ), le volcan Fuego (12 336 pieds) et le volcan Acatenango (13 045 pieds ). La coulée de lave de Pacaya est parfois visible depuis Guatemala City.
à partir de la base de la rangée volcanique, à une altitude d’environ 1 500 pieds (450 mètres), la plaine côtière du Pacifique s’incline progressivement vers le sud jusqu’au niveau de la mer au bord de l’océan. La plaine s’étend d’est en ouest sur une distance d’environ 150 miles (240 km) et est l’une des zones agricoles les plus riches du pays., Les trois quarts de la population et la plupart des grandes villes sont concentrés dans la région volcanique et le versant Pacifique, et les éruptions volcaniques et les tremblements de terre caractéristiques de cette région ont à plusieurs reprises fait un lourd tribut aux biens et à la vie.
Les hauts plateaux volcaniques accidentés et profondément disséqués, qui se trouvent au nord de la rangée volcanique, ont une altitude moyenne de 9 000 pieds (2 750 mètres) près de la frontière mexicaine et diminuent progressivement jusqu’à 3 000 pieds (900 mètres) à la frontière opposée avec le Salvador. Des bassins remplis de cendres et des lacs pittoresques sont dispersés dans toute cette région.,
les sierras constituent une barrière majeure entre le paysage volcanique fortement occupé au sud et le Petén peu peuplé au nord. Sierra los Cuchumatanes à l’Ouest s’élève à des altitudes supérieures à 10 000 pieds (3 000 mètres). Vers l’est, les basses sierras de Chamá, Santa Cruz, Chuacús, Las Minas et les Montañas del Mico sont séparées par de profondes vallées qui s’ouvrent vers l’est sur une étroite côte caribéenne.
Le Petén, situé en grande partie en dessous de 300 mètres (1 000 pieds) d’altitude, présente une surface noueuse ou vallonnée caractérisée par un drainage souterrain de l’eau., La région regorge de lacs dispersés, le lac Petén Itzá étant le plus grand. D’importantes inondations ont lieu pendant la saison des pluies.
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