Guatemala City, Guatemala espagnol ou en plein Ciudad de Guatemala, capitale du Guatemala, la plus grande ville d’Amérique centrale et le centre politique, social, culturel et économique du Guatemala. Situé dans une vallée des hauts plateaux du centre à une altitude de 4 897 pieds (1 493 mètres) au-dessus du niveau de la mer, il bénéficie d’un climat de montagne tempéré et vivifiant.
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Guatemala City a été fondée en 1776 pour remplacer Antigua Guatemala, qui avait été pratiquement détruite par un tremblement de terre en 1773, comme la capitale de la capitainerie générale du Guatemala. Après la proclamation de l’indépendance de l’Espagne en 1821, Guatemala City a été successivement la capitale de la province d’Amérique centrale sous l’Empire mexicain d’Agustín de Iturbide (1822-23), la Fédération d’Amérique centrale (1823-33), l’État et, enfin, la République indépendante du Guatemala., La méfiance à l’égard de la ville dans d’autres régions d’Amérique centrale et la prévalence des combats ouverts dans les rues et les bâtiments publics de la ville ont été un facteur de la disparition de la fédération et de l’échec des tentatives ultérieures de la relancer. Lorsque Quezaltenango, qui était devenue la capitale du Guatemala en tout sauf son nom, a été détruite par un tremblement de terre en 1902, de nombreuses familles ont déménagé à Guatemala City.
La ville moderne a été en grande partie reconstruite après les tremblements de terre désastreux de 1917-18, qui ont secoué la ville par intermittence pendant six semaines., L’aspect caractéristique créé par les structures massives basses a été quelque peu modifié par la construction d’hôtels à plusieurs étages en acier et en béton et d’immeubles de bureaux et d’appartements de conception moderne. Des quartiers résidentiels élégants se sont développés aux confins de la vieille ville, en particulier vers le sud, et des logements à bas prix ont été construits dans diverses parties de la zone urbaine.,
En plus des bureaux et services gouvernementaux qui y sont concentrés, Guatemala City gère près de la moitié du capital investi dans le pays et représente plus de la moitié des établissements industriels et de la production de la république. C’est le centre du transport routier, ferroviaire et aérien et le centre commercial et bancaire du pays.
Guatemala City domine également la vie culturelle du pays., C’est le siège des principales facultés de l’Université San Carlos du Guatemala (fondée en 1676 à Antigua Guatemala); les principales institutions d’enseignement artistique, commercial, professionnel et militaire; la Société de Géographie et d’Histoire; et plusieurs musées importants. Les bâtiments publics à noter comprennent le Palais national, le bureau de poste, le quartier général de la police, les Archives nationales, le Musée archéologique national (avec sa collection d’artefacts mayas), la Bibliothèque nationale et le groupe moderne de bâtiments autour de l’hôtel de ville., Parmi les principales structures religieuses figurent la cathédrale (1815) et les églises de San Francisco, Santo Domingo (célèbre dans toute l’Amérique centrale pour sa procession de la Semaine Sainte) et La Merced (coloniale mais reconstruite après 1917).
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D’autres points d’intérêt incluent la remarquable carte en relief en béton du pays dans le parc Minerva, les musées archéologiques et historiques, l’aqueduc colonial, le marché central et la Ville olympique, construite pour les Jeux Olympiques d’Amérique centrale de 1950.,
Dans les environs de la ville de Guatemala se trouvent les villages de Chinautla, célèbre pour sa poterie artisanale, Mixco, qui approvisionne la capitale en fruits et légumes, et les villes indiennes de San Pedro et San Juan Sacatepéquez, qui ont toutes subi d’importants dégâts lors du tremblement de terre de 1976. Plusieurs villages ont été évacués lorsque le volcan Pacaya voisin est entré en éruption en 2000. Pop. (2002) 942,348.
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