a hag, ou « la vieille sorcière », était un esprit de cauchemar dans le folklore anglais et anglophone nord-américain. Cette variété de sorcière est essentiellement identique au Vieil anglais mæra—un être ayant des racines dans l’ancienne superstition germanique, et étroitement lié au Mara Scandinave. Selon le folklore, la vieille sorcière était assise sur la poitrine d’un dormeur et lui envoyait des cauchemars. Lorsque le sujet se réveillait, il était incapable de respirer ou même de bouger pendant une courte période de temps. Dans le film suédois Marianne (2011), le personnage principal souffre de tels cauchemars., Cet état est maintenant appelé paralysie du sommeil, mais dans l’ancienne croyance, le sujet était considéré comme « hagridden ». Il est encore souvent discuté comme s’il s’agissait d’un État paranormal.
de nombreuses histoires sur les hags semblent avoir été utilisées pour effrayer les enfants. Le Nord anglais Peg Powler, par exemple, était une sorcière de rivière qui vivait dans la rivière Tees et avait la peau de la couleur de l’écume de l’étang vert. Les Parents qui voulaient éloigner leurs enfants du bord de la rivière leur ont dit que s’ils s’approchaient trop de l’eau, elle les tirait avec ses longs bras, les noyait et parfois les mangeait., Ce type de nixie ou de cou a d’autres noms régionaux, tels que Grindylow (un nom lié à Grendel), Jenny Greenteeth du Yorkshire et Nelly Longarms de plusieurs comtés anglais.
Beaucoup de contes sur les hags ne les décrivent pas assez bien pour faire la distinction entre une vieille femme qui connaît la magie, ou une sorcière ou un être surnaturel.
Dans le folklore slave, Baba Yaga était une sorcière qui vivait dans les bois dans une maison sur des pattes de poulets. Elle traversait souvent la forêt sur un mortier, balayant ses traces avec un balai., Bien qu’elle soit généralement un seul être, dans certains contes populaires, trois Baba Yagas sont représentés comme aidant le héros dans sa quête, soit en donnant des conseils ou en donnant des cadeaux.
Dans la mythologie irlandaise et écossaise, la cailleach est une déesse sorcière soucieuse de la création, de la récolte, de la météo et de la souveraineté. En partenariat avec la déesse Bríd, elle est une déesse saisonnière, considérée comme gouvernant les mois d’hiver tandis que Bríd règne sur l’été. En Écosse, un groupe de hags, connu sous le nom de Cailleachan (Les Hags de Tempête) sont considérés comme des personnifications des pouvoirs élémentaires de la nature, en particulier dans un aspect destructeur., On dit qu’ils sont particulièrement actifs dans la levée des tempêtes de vent du printemps, pendant la période connue sous le nom de Chailleach.
Les Hags en tant que figures de souveraineté abondent dans la mythologie irlandaise. Le modèle le plus commun est que la sorcière représente la terre stérile, que le héros du conte doit approcher sans crainte et aimer selon ses propres termes. Lorsque le héros affiche ce courage, cet amour et l’acceptation de son côté hideux, la sorcière de la souveraineté révèle alors qu’elle est aussi une jeune et belle déesse.
Les trois destins (en particulier Atropos) sont souvent représentés comme des hags.,
elle est semblable à Lilith de la Torah, Ancien Testament.
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