Le Sucre est vraiment doux-amer. Nous connaissons le sucré: le sucre de canne et le sirop de canne, la poudre de confiseur et la mélasse aromatisent nos aliments depuis des centaines d’années. Mais l’amer est moins connu: le sucre est l’héritage de dizaines de milliers de navires négriers transportant des millions d’africains captifs vers le nouveau monde où les survivants et leurs descendants ont grandi, coupé, écrasé et transformé une récolte mortelle. Le sucre, et le système d’esclaves qui l’a produit, a fait son chemin profondément dans l’histoire du monde. L’Amérique ne faisait pas exception., Aux États-Unis, l’industrie sucrière coûteuse mais très rentable a façonné les systèmes de main-d’œuvre et de capital depuis les débuts de l’esclavage, bien que la Reconstruction, jusqu’à nos jours.
la production de sucre a migré des Antilles vers le sud de la Louisiane pendant la Révolution haïtienne. Le sucre était déjà le grand moteur de la traite transatlantique des esclaves lorsque les esclaves Britanniques et français ont forcé les captifs africains à cultiver, récolter et transformer le sucre. Les Britanniques s’emparèrent de La Barbade, suivis de Saint-Kitts, Nevis, Antigua, Saint-Vincent, Grenade et la Jamaïque., La France a colonisé Guadalupe et la Martinique, et dans les années 1740, Saint Domingue–L’actuelle Haïti-était le joyau de sa couronne coloniale.
L’impact du sucre sur les colonies britanniques en Amérique du Nord était énorme et répandu. Rhode Island a prospéré sur ses distilleries de rhum. Le Connecticut a lancé des navires négriers. Et les pêcheurs de la Nouvelle-Angleterre, les éleveurs de chevaux du milieu de l’Atlantique et les planteurs de riz de Caroline fournissaient des provisions aux maîtres du sucre Antillais.
même après la Révolution, les Américains ont transformé le sucre Antillais et Louisianais., Le Patriote Isaac Roosevelt, arrière-arrière-grand-père du président Franklin Delano Roosevelt, a établi la première raffinerie de sucre à grande échelle à New York en 1786. Philadelphie et New York avaient chacune onze raffineries en 1830, et le répertoire de Baltimore répertoriait onze raffineries de sucre en 1833.
mais le sucre deviendrait directement tissé dans l’économie américaine après que les travailleurs du sucre asservis en Haïti se soient révoltés. Lorsque les Français perdent Haïti en 1803, Napoléon Bonaparte part à la conquête de l’Europe et L’administration de Thomas Jefferson achète la Louisiane française., Et les réfugiés des révolutions française et Haïtienne ont expérimenté en Louisiane la culture de la canne.
le sucre ne poussait pas aussi bien en Louisiane qu’aux Antilles, mais de nouvelles variétés y prospéraient. Et les cultivateurs ont acheté des bandes de jeunes esclaves mâles, comme en Haïti, pour le cultiver. Le travail incessant pendant les récoltes d’hiver a provoqué des accidents comme des membres écrasés par des rouleaux ou la peau ébouillantée par des chaudières. ” C’était la mort pour ceux qui travaillaient à l’usine », a rapporté le témoin asservi Henry Goings.
Les etats-UNIS, interdit l’importation de captifs étrangers en 1808, forçant les maîtres du sucre de Louisiane à importer des obligations non pas D’Afrique, mais du Maryland, de Virginie et des Carolines pour remplacer leurs travailleurs malades, mutilés et morts. Les militants remarqué. Les quakers américains ont parrainé un mouvement de production libre. L « épicier New-Yorkais David Ruggles qui, typé le mouvement, a annoncé que ses » sucres fins . . . sont fabriqués par des gens libres, pas par des esclaves. »Pourtant, cet effort a été enterré sous une montagne de sucre cultivé par des esclaves bon marché.,
alors que le prix baisse par rapport au pouvoir d’achat, l’appétit du sucre double entre 1830 et 1850. Chaque Américain mangeait plus de 12 livres en 1830 et 30 livres en 1860 (par habitant, les Américains consomment plusieurs fois cette quantité aujourd’hui).
avec la croissance, l’industrie sucrière américaine a exercé un pouvoir extraordinaire sur le Congrès. Le tarif de 1816 donnait au sucre intérieur un avantage compris entre 16 et 19% du prix de gros du sucre cubain. Mais le sucre a continué d’être une entreprise à haut risque et à prix élevé., Un domaine sucrier coûte environ deux fois plus cher qu’une plantation de coton comparable, car les esclaves exigent des bandes de mâles principalement adultes. Et sugar estates avait besoin d’installations de traitement sur place pour écraser le jus et commencer l’ébullition initiale. Louisiana sugar masters exigea un crédit accru et une constellation d’intérêts se rassembla pour l’approvisionner.
c’est un marchand d’esclaves de Louisiane qui a mis au point un système bancaire pour renforcer la position des producteurs de sucre. Son plan aiderait ses clients à acheter des esclaves tout en attirant des investissements étrangers dans l’industrie sucrière., Le système s’appelait property banking. Les planteurs ont mis en gage leurs biens et leurs obligations à titre d’actifs à une banque et ont emprunté une partie de la valeur imposable. En hypothéquant des biens productifs, les esclaves ont étendu la superficie et les gangs d’esclaves du sucre. Les banques immobilières ont ensuite regroupé ces actifs, les ont garantis et ont vendu des titres adossés à des hypothèques esclaves à des investisseurs étrangers. Lorsque les investisseurs ont souligné le fait que les biens humains étaient périssables pour ne pas faire confiance à la valeur de ces titres de créance garantis, les banques ont demandé à l’état d’intervenir.,
et la Louisiane l’a fait, en émettant des obligations d’état en tant qu’obligations envers les banques immobilières, en promettant la foi et le crédit de l’État pour soutenir les banques dans le cas où leurs titres garantis par l’homme échoueraient. Cela a déchargé le risque des investisseurs sur les citoyens. Les nouveaux instruments financiers sécurisés ont attiré Baring Brothers and Company of London, qui a commercialisé des obligations D’État de Louisiane à des investisseurs en Grande-Bretagne, en Europe et même à New York par le biais de son réseau financier.
le sucre américain a bondi grâce au parrainage par l’état d’un système de titres adossés à des hypothèques développé par des initiés de l’industrie sucrière., Louisiana sugar estates a plus que triplé entre 1824 et 1830. L’esclavage dans les régions productrices de sucre a augmenté de 86% dans les années 1820 et de 40% dans les années 1830. en 1853, trois esclaves sur cinq de la Louisiane travaillaient dans le sucre.
Les obligations adossées à des esclaves semblaient être une bonne affaire pour les investisseurs. Ils ont payé des taux de rendement élevés–5 ou 6 pour cent plus un dividende–et contrairement à un travailleur asservi, le lien ne pouvait pas écoeurer ou mourir dans les canebrakes. Même là où l’esclavage était illégal, les investisseurs pouvaient acheter des intérêts dans des esclaves., Pour faciliter les mathématiques, les obligations d’état sont venues en coupures de la taille d’esclaves de 500 $ou 1000.. En 1836, les obligations de L’État de Louisiane étaient émises en coupures de 100 £ou 444,44$, reflétant les taux de change et le fait que ces obligations étaient vendues à l’étranger. D’autres banques ont suivi L’exemple de Baring Brothers. Les banquiers d’affaires en Grande-Bretagne et en Europe commercialisaient des titres adossés à des esclaves, et des dollars américains, des florins néerlandais et des livres sterling anglais finançaient l’expansion de sugar slavery.,
L’Alabama, L’Arkansas, le Mississippi et le territoire de la Floride ont également émis des obligations, finançant une expansion massive du crédit adossé aux esclaves. Et dans les années 1830, le commerce domestique des esclaves aux États-Unis a bondi de 84 pour cent au cours de la décennie précédente, les misères d’un quart de million D’Afro-Américains traçant les chemins des maisons de la côte Est aux champs de sucre et de coton du Sud profond. À la fin de la décennie, une panique financière a aigri le secteur bancaire sur le nouveau système de titres, mais il n’y a pas eu de changement structurel dans l’industrie sucrière., Il a traversé la crise et est apparu dans les années 1840 et 1850 aussi robuste que jamais.
l’esclavage des biens mobiliers a pris fin dans le sud de la Louisiane après la prise de la Nouvelle-Orléans par les forces de l’Union en avril 1862, mais l’héritage de l’esclavage du sucre a influencé le cours de la Reconstruction dans les années 1880. De même, les travailleurs du sucre noir ont trouvé un marché du travail salarié plus favorable que dans les zones de coton. Le poids politique afro-américain a augmenté en conséquence dans le sud de la Louisiane., Mais lorsqu’ils sont menacés d’organisation ouvrière, les planteurs recourent à la violence lors du Massacre de Thibodaux en 1887, tuant des dizaines de travailleurs noirs–et terrorisant des centaines d’autres–pour briser une grève soutenue par les Chevaliers du travail. Les travailleurs sont retournés aux champs selon les conditions des propriétaires. Jim Crow régnait dans les canebrakes.
et le passé de l’esclavage du sucre n’est pas encore passé., En République Dominicaine, 500 ans après la construction de la première sucrerie, des centaines de milliers d’Haïtiens endettés dans des camps de travail appelés bateyes sous garde armée cultivent et récoltent de la canne à sucre pour moins de 1 $pour une journée de 12 à 14 heures, souvent payée en bourse. Les promesses de salaires stables attirent chaque année des dizaines de milliers de personnes de l’autre côté de la frontière, dans les pièges des trafiquants. Souvent affamés et dépouillés de papiers, les ouvriers travaillent dans des conditions semblables à des esclaves pour produire le jus de canne à destination des usines de bonbons et des allées des épiceries.
Laisser un commentaire