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En novembre, dans l’état actuel des choses, la « saison de Noël » commence. Les rues sont illuminées, les magasins sont décorés de rouge et de vert et vous ne pouvez pas allumer la radio sans entendre des chansons sur l’esprit de la saison et les gloires du Père Noël., L’excitation atteint son paroxysme le matin du 25 décembre, puis elle s’arrête brusquement. Noël est terminé, la nouvelle année commence et les gens retournent à leur vie normale.
La célébration chrétienne traditionnelle de Noël est exactement le contraire. La saison de l’Avent commence le quatrième dimanche avant Noël, et pendant près d’un mois, les chrétiens attendent la venue du Christ dans un esprit d’attente, chantant des hymnes de nostalgie. Puis, le 25 décembre, le jour de Noël lui-même inaugure 12 jours de célébration, ne se terminant que le 6 janvier avec la fête de l’Épiphanie.,
Les exhortations à suivre ce calendrier plutôt que le calendrier séculier sont devenues routinières à cette période de l’année. Mais souvent, l’accent est mis sur le fait de donner à l’Avent son dû, les 12 jours de Noël étant relégués aux mots d’un chant traditionnel cryptique. La plupart des gens sont tout simplement trop fatigués après le jour de Noël pour faire beaucoup célébrer.
Les « vrais » 12 jours de Noël ne sont pas seulement importants comme un moyen de lever le nez sur les idées laïques de la « saison de Noël. »Ils sont importants parce qu’ils nous donnent une façon de réfléchir sur ce que signifie l’Incarnation dans nos vies., Noël commémore l’événement le plus important de l’histoire humaine—l’entrée de Dieu dans le monde qu’il a fait, sous la forme d’un bébé.
Le Logos par lequel les mondes ont été faits a pris sa demeure parmi nous dans un tabernacle de chair. L’une des prières pour le jour de Noël dans la liturgie catholique résume ce que signifie Noël …
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