malheureusement pour les démocrates de Jackson (et la plupart des autres Américains), leur victoire sur la Banque des États-Unis a empiré plutôt que résolu les problèmes économiques du pays.
pendant un moment, Pour être sûr, les signes étaient bonnes. Entre 1834 et 1836, une combinaison de prix élevés du coton, de crédits étrangers et nationaux librement disponibles et d’une infusion d’espèces (monnaie »forte” sous forme d’or et d’argent) en provenance d’Europe a stimulé un boom soutenu de l’économie américaine., Dans le même temps, les ventes de terres de l’ouest par le gouvernement fédéral ont favorisé la spéculation et les pratiques de prêt mal réglementées, créant une vaste bulle immobilière.
pendant ce temps, le nombre de banques à charte d’état est passé de 329 en 1830 à 713 seulement six ans plus tard. En conséquence, le volume de billets en papier par habitant en circulation aux États-Unis a augmenté de quarante pour cent entre 1834 et 1836. Les faibles taux d’intérêt en Grande-Bretagne ont également encouragé les capitalistes Britanniques à faire des investissements risqués en Amérique., Les prêts Britanniques outre-Atlantique ont bondi, faisant passer la dette extérieure américaine de 110 à 220 millions de dollars au cours des deux mêmes années.
à mesure que le boom s’accélérait, les banques devenaient plus négligentes quant à la quantité de devises fortes qu’elles gardaient sous la main pour racheter leurs billets. Et bien que Jackson ait espéré que son veto bancaire réduirait le pouvoir des banquiers et des spéculateurs sur l’économie, il a en fait aggravé les problèmes.
deux autres actions fédérales à la fin de L’administration Jackson ont également aggravé la situation., En juin 1836, le Congrès décida d’augmenter le nombre de banques recevant des dépôts fédéraux. Ce plan a miné les banques qui recevaient déjà de l’argent fédéral, car elles ont vu leurs fonds distribués à d’autres banques. Ensuite, cherchant à réduire la spéculation sur le crédit, le département du Trésor publia une ordonnance appelée Specie Circular en juillet 1836, exigeant un paiement en monnaie forte pour tous les achats de terres fédérales. En conséquence, les acheteurs de terres ont drainé les rives orientales d’encore plus d’or et d’argent.
à la fin de l’automne 1836, les bulles économiques américaines ont commencé à éclater. Les ventes de terrains fédéraux ont chuté., Le New York Herald a rapporté que » les terres de L’Illinois et de l’Indiana qui ont été fissurées jusqu’à 10 an l’acre l’année dernière, doivent maintenant être obtenues à 3$, et même moins. »Le journal a averti darkly, » la réaction a commencé, et rien ne peut l’arrêter. »
Les opérations sur les banques ont commencé à New York le 4 mai 1837, alors que des clients paniqués se bousculaient pour échanger leurs billets contre des devises fortes. Le 10 mai, les banques de New York, à court d’or et d’argent, ont cessé de racheter leurs billets. Au fur et à mesure que les nouvelles se répandaient, les banques du pays ont fait de même., En mai 15, la plus grande foule de l « histoire de la Pennsylvanie s » était amassée devant Independence Hall à Philadelphie, dénonçant les banques comme un « système de fraude et d » oppression.”
La Panique de 1837 entraîné une dépression économique. Entre 1839 et 1843, le capital total détenu par les banques américaines a chuté de quarante pour cent à mesure que les prix chutaient et que l’activité économique dans le pays ralentissait. Le prix du coton à la Nouvelle-Orléans, par exemple, a chuté de cinquante pour cent.,
traversant la Nouvelle-Orléans en janvier 1842, un diplomate britannique rapporta que le pays « présente une apparence lamentable d’épuisement et de démoralisation.” Au cours de la décennie précédente, l’économie américaine avait atteint de nouveaux sommets fantastiques et plongé à de nouvelles profondeurs dramatiques.
de nombreux Américains ont attribué la panique de 1837 aux politiques économiques d’Andrew Jackson, qui est sarcastiquement représenté dans la lithographie comme le soleil avec un chapeau haut de forme, un spectacle et une bannière de « gloire” autour de lui., Les personnes démunies au premier plan (représentant l’homme du commun) souffrent tandis qu’un avocat prospère monte dans une élégante voiture en arrière-plan (côté droit du cadre). Edward W. Clay, « Le Temps”, De 1837. Wikimedia.
L’activité bancaire normale ne reprend dans tout le pays qu’à la fin de 1842. Pendant ce temps, deux cents banques ont fermé, les liquidités et le crédit se sont raréfiés, les prix ont diminué et les échanges ont ralenti. Pendant ce ralentissement, sept États et un gouvernement territorial ont fait défaut sur les prêts consentis par les banques britanniques pour financer des améliorations internes.
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