Pierre Charles L’enfant est né à Paris, France et a étudié à l’Académie royale française de peinture et de Sculpture. Il arriva en Amérique en avril 1777 dans le cadre d’une unité d’ingénieurs français venus aider les forces continentales pendant la Révolution américaine.
Après avoir récupéré des blessures reçues au siège de Savannah en 1779, il rejoint L’état-major du Général George Washington en tant que capitaine. Il était avec Washington pendant l’hiver à Valley Forge.,
sa carrière architecturale comprenait des bâtiments temporaires et permanents, mais tous ses dessins n’ont pas été exécutés. Il redessine L’hôtel de ville de New York pour y accueillir le Congrès américain, et George Washington prête le serment présidentiel dans ce bâtiment en avril 1789. Les Plans qu’il créa en 1794 pour reconstruire le Fort Mifflin sur la rivière Delaware étaient trop complexes et le travail fut confié à un autre ingénieur français, Stephen Rochfontaine.
l’enfant est mort dans la pauvreté dans le comté de Prince George, Maryland en 1825., En reconnaissance de ses services rendus à la nation, il fut inhumé de nouveau au cimetière national D’Arlington en 1909.
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