L’expérience de la guerre et la frustration partagée avec beaucoup devant le résultat décevant de Versailles l’ont amené à former un groupe politique militant de droite qui, en 1921, était devenu le Parti fasciste, avec ses bagarreurs de rue en chemise noire et son salut romain. Ceux-ci devaient devenir des symboles de l’oppression violente et du nationalisme agressif pour les 23 prochaines années., Après sa marche sur Rome en 1922 et sa victoire aux élections de 1924, Mussolini (qui s’appelait le Duce, ou Chef) a pris le contrôle total du pays en 1926, interdisant les autres partis politiques, les syndicats non affiliés au parti et la presse libre.
Dans les années 1930, tous les aspects de la société italienne étaient réglementés par le parti. L’économie, la banque, les grands programmes de travaux publics, la conversion des marécages côtiers en terres arables et une modernisation ambitieuse des forces armées faisaient partie du grand plan de Mussolini.,
Sur le plan international, Mussolini a d’abord montré une main prudente, signant des pactes de coopération internationale (y compris le Pacte Kellogg de 1928 renonçant solennellement à la guerre) et jusqu’en 1935 se rapprochant de la France et du Royaume-Uni pour contenir la menace croissante du réarmement rapide de l’Allemagne par Adolf Hitler.
Tout a changé lorsque Mussolini a décidé d’envahir l’Abyssinie (Éthiopie) comme premier grand pas vers la création d’un « nouvel empire romain »., Ce côté agressif de la politique de Mussolini avait déjà conduit à des escarmouches avec la Grèce sur l’île de Corfou et à des expéditions militaires contre les forces nationalistes dans la colonie italienne de Libye.
La Société des Nations condamna l’aventure abyssine (le roi Vittorio Emanuele III fut déclaré Empereur d’Abyssinie en 1936) et Mussolini changea de cap, se rapprochant de l’Allemagne nazie. Ils ont soutenu le général rebelle Franco pendant la guerre civile espagnole de trois ans et ont signé un pacte d’alliance en 1939.
La Seconde Guerre mondiale éclate en septembre 1939 avec l’invasion de la Pologne par Hitler., L’Italie resta à l’écart jusqu’en juin 1940, date à laquelle l’Allemagne avait envahi la Norvège, le Danemark, les Pays-Bas et une grande partie de la France. Cela semblait trop facile et Mussolini est donc entré du côté de l’Allemagne en 1940, un geste que Hitler a dû regretter plus tard. L’Allemagne s’est retrouvée à tirer les châtaignes de l’Italie du feu lors de campagnes dans les Balkans et en Afrique du Nord et n’a pas pu empêcher les débarquements alliés en Sicile en 1943.
À ce moment-là, les Italiens en avaient assez de Mussolini et de sa guerre et le roi fit donc arrêter le dictateur., En septembre, l’Italie se rendit et les Allemands, qui avaient sauvé Mussolini, occupèrent les deux tiers nord du pays et réinstallèrent le dictateur.
La lente campagne alliée dans la péninsule et la répression allemande ont conduit à la formation de la Résistance, qui a joué un rôle croissant dans le harcèlement des forces allemandes. Le nord de l’Italie est finalement libéré en avril 1945. Des résistants ont attrapé Mussolini alors qu’il fuyait vers le nord dans l’espoir d’atteindre la Suisse., Ils ont tiré sur lui et son amant, Clara Petacci, avant de ficeler leurs cadavres (avec d’autres) dans Piazzale Lotto de Milan.
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La guerre froide en Italie
Au lendemain de la guerre, la résistance de gauche est désarmée et les forces politiques italiennes se regroupent. Les États-Unis, grâce aux largesses économiques du plan Marshall, ont exercé une influence politique considérable et en ont profité pour contrôler la gauche.
Immédiatement après la guerre, trois gouvernements de coalition se succèdent., La troisième, qui est arrivée au pouvoir en décembre 1945, a été dominée par la nouvelle formation de droite Democrazia Cristiana (DC; Démocrates chrétiens), dirigée par Alcide de Gasperi, qui est resté premier ministre jusqu’en 1953. L’Italie est devenue une république en 1946 et le DC de Gasperi a remporté les premières élections en vertu de la nouvelle constitution en 1948.
Jusque dans les années 1980, le Parti Communiste italien (PCI), d’abord dirigé par Palmiro Togliatti, puis par le charismatique Enrico Berlinguer, a joué un rôle crucial dans le développement social et politique de l’Italie, en dépit d’être systématiquement tenu à l’écart du gouvernement.,
La popularité même du parti a conduit à une période grise dans l’histoire du pays, les anni di piombo (années de plomb) dans les années 1970. Tout comme l’économie italienne était en plein essor, la paranoïa à l’échelle européenne sur le pouvoir des communistes en Italie a alimenté une réaction secrète qui, dit-on, a été largement dirigée par la CIA et l’OTAN., Aujourd’hui encore, on sait relativement peu de choses sur l’opération Gladio, une organisation paramilitaire clandestine censée être à l’origine de diverses attaques terroristes inexpliquées dans le pays, apparemment conçues pour créer une atmosphère ou une peur dans laquelle, si les communistes se rapprochaient du pouvoir, un coup d’État de droite pourrait être rapidement mené.
Les années 1970 ont donc été dominées par le spectre du terrorisme et des troubles sociaux considérables, en particulier dans les universités. Des terroristes néo-fascistes ont frappé avec une bombe à Milan en 1969., En 1978, les Brigate Rosse (Brigades rouges, un groupe de jeunes militants de gauche responsables de plusieurs explosions de bombes et assassinats), ont revendiqué leur victime la plus importante-l’ancien premier ministre de DC Aldo Moro. Son enlèvement et son meurtre (54 jours plus tard) (sujet du film Buongiorno Notte de 2004) ont secoué le pays. L’intransigeance du gouvernement face aux terroristes de gauche a ensuite soulevé des questions sur les raisons pour lesquelles apparemment rien n’a été fait pour sauver l’homme d’État.
Malgré l’inquiétude, les années 1970 ont également été une période de changement positif., En 1970, des gouvernements régionaux avec des pouvoirs limités ont été formés dans 15 des 20 régions du pays (les cinq autres, la Sicile, la Sardaigne, la Vallée d’Aoste, le Trentin-Haut-Adige et le Frioul-Vénétie Julienne, avaient déjà de forts statuts d’autonomie). La même année, le divorce est devenu légal et huit ans plus tard, l’avortement a également été légalisé, à la suite d’une législation anti-sexiste qui permettait aux femmes de garder leur propre nom après le mariage.
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L’ère Berlusconi
Les années 1990 annonçaient une période de crise., En 1992, une enquête pour corruption mineure a été lancée dans le cadre d’un scandale national de corruption connu sous le nom d’asTangentopoli (« ville de rebondissement »). Des personnalités du monde des affaires ont été emprisonnées et les principaux partis politiques ont été réduits en lambeaux, créant un vide de pouvoir dans lequel le magnat des médias milliardaire Silvio Berlusconi est habilement intervenu. Après une courte période en tant que premier ministre en 1994, il a remporté à nouveau les élections en 2001 et est devenu le premier ministre italien d’après-guerre le plus ancien. Mais son mandat a rarement été exempt de controverse alors que les opposants s’insurgeaient contre son emprise sur la télévision italienne et son soutien à l’intervention américaine en Irak., Le parti a pris fin en 2006, lorsque, après une campagne électorale acrimonieuse, la coalition de centre-gauche de Romano Prodi a remporté la plus courte des victoires électorales.
L’interlude Prodi fut cependant de courte durée et, en avril 2008, Il Cavaliere (Le Chevalier, comme Berlusconi est connu) revint à la tête de la ville, battant cette fois Walter Veltroni, l’ancien maire de Rome.
Catastrophe naturelle
En tant que l’un des pays les plus sujets aux tremblements de terre au monde, l’Italie a une longue histoire de catastrophe naturelle., Le tremblement de terre le plus meurtrier du pays a eu lieu en 1908, rasant la ville sicilienne de Messine et faisant jusqu’à 200 000 morts. Le dernier séisme dévastateur a frappé la région centrale des Abruzzes le 6 avril 2009, tuant quelque 294 personnes et laissant jusqu’à 17 000 sans-abri. L’épicentre se trouvait près de la capitale régionale L’Aquila, mais les ondes de choc ont été ressenties jusqu’à Rome, à 90 km au sud-ouest. Une grande partie du centre médiéval de L’Aquila a été détruite et environ 500 églises historiques ont été endommagées, y compris la basilique Santa Maria di Collemaggio du 13ème siècle, la vue la plus célèbre des Abruzzes.,
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