Hoplite (Français)

Un hoplite (de ta hopla signifiant outil ou équipement) était le type le plus commun de fantassin lourdement armé dans la Grèce antique du 7ème au 4ème siècle avant notre Ère, et la plupart des citoyens ordinaires des cités-États grecques avec des moyens suffisants devaient s’équiper et se rendre disponibles pour le rôle si nécessaire.

Athènes avait un système de service militaire obligatoire pour les 18-20 ans, mais pendant une guerre, tous les citoyens masculins jusqu’à l’âge de 60 ans pouvaient être appelés dans les forces armées., D’autres cités-États ont suivi une politique similaire qui signifiait que les hoplites n’étaient pas des soldats professionnels et manquaient souvent d’une formation militaire suffisante, bien que certains États maintiennent une petite unité professionnelle d’élite, les epilektoi. Le plus célèbre d’entre eux était la Bande sacrée de Thèbes, une unité composée de 150 paires d’amants masculins qui ont juré de défendre leur partenaire jusqu’à la mort. Sparte, où tous les citoyens masculins de plus de 20 étaient membres d’une armée professionnelle permanente, était l’exception notable à cette approche consistant à n’appeler une armée que lorsque cela était absolument nécessaire.,

Armes& Armure

Les principales armes d’un fantassin hoplite étaient une longue lance en bois de frêne (doru) et une épée courte (xiphos). La lance mesurait en moyenne 2,5 mètres (8 pi.) de longueur et était équipé d’une lame en bronze ou en fer et d’une pointe d’extrémité à quatre côtés (sauroter)., L’épée était également en fer avec une lame droite ou parfois incurvée (machaira ou kopis) ne dépassant pas 60 cm de longueur. Sans aucun doute, de nombreux hoplites portaient également un poignard (encheiridion) comme assurance supplémentaire. La protection était assurée par un casque en bronze doublé de cuir dont la conception pouvait varier, qui était souvent à crête et protégeait la tête, le cou et le visage. Un corselet ou une cuirasse (thorax) en bronze ou en cuir (plus tard réduit à un gilet en lin laminé pour économiser du poids – un linothorax), des cretons en bronze (knemides) pour protéger les tibias et parfois des protège-bras étaient également portés., L’hoplite portait un grand bouclier circulaire (hoplon ou aspis) d’environ 80 cm (30 po.) de diamètre et peser jusqu’à 8 kg. Celui-ci était en bois ou en cuir rigide, revêtu de bronze, et était maintenu avec le bras gauche placé à travers une bande centrale (porpax) et saisi par une sangle (antilabe) attachée au bord du bouclier. Les boucliers portaient souvent des dessins particuliers-le plus célèbre étant la forme en V inversé des hoplites spartiates – et des emblèmes – la gorgone de la mythologie grecque était particulièrement populaire avec son association avec la transformation du spectateur en pierre., Les exemples survivants de cuirasses et de casques affichent également une décoration gravée. Entièrement blindé à l’époque, l’hoplite devait transporter environ 20 kg d’équipement et un bon entraînement physique devait donc avoir donné un avantage important à un côté (par exemple, les Spartiates bien entraînés et professionnels). Précisément parce que tout cet équipement représentait un investissement considérable, être un hoplite indiquait également que l’individu avait un certain statut dans la société grecque au sens large.,

Phalange hoplite

Les hoplites étaient organisés en régiments ou lokhoi (plusieurs centaines d’hommes), et ils combattaient dans des rangs de huit hommes ou plus de profondeur (appelés phalanges), et debout les uns contre les autres, la moitié du bouclier d’un homme protégeait son voisin sur son côté gauche., Cela, fait intéressant, signifiait que la phalange avançait souvent légèrement vers la droite alors que les hommes cherchaient à se tenir derrière le bouclier de leur voisin. Il en résultait que le flanc gauche brisait généralement la formation en premier, et c’était donc le flanc qu’un commandant compétent attaquait en priorité, et il s’assurait donc d’avoir ses meilleures troupes sur son propre flanc droit. La phalange grecque avançait à pied ou plus vite, souvent accompagnée d’une musique rythmée de joueurs d’aulos, et criant un cri de guerre énorme (paean)., Lors de l’engagement de l’ennemi, les hoplites ont d’abord poussé leurs lances, généralement surarmées. Après ce premier contact, les lignes adverses passaient généralement par une série de poussées et de bousculades (othismos) et de combats rapprochés avec des épées qui ne se terminaient que lorsqu’un camp rompait les rangs. La poursuite des hoplites en retraite ne se faisait généralement que sur une courte distance afin de maintenir la formation rapprochée protectrice.,

Les hoplites ont joué un rôle déterminant dans la guerre grecque et les victoires sur la Perse lors des batailles de Marathon (490 AEC) et de Platée (479 AEC)., Les faiblesses de la formation de la phalange – attaque par les flancs, arrière, ou sur un terrain accidenté – ont parfois été exploitées par des commandants plus rusés; cependant, la formation, bien qu’avec une infanterie plus légère, était encore utilisée à l’époque hellénistique et au début de l’époque romaine.