La hyène tachetée ou rieuse (Crocuta crocuta) est la plus grande espèce de hyène, présente dans les habitats ouverts de toute L’Afrique subsaharienne. Les adultes de cette espèce pèsent généralement de 59 à 82 kg (130 à 180 lb) et ont un pelage gris-rouge avec de nombreuses taches brun foncé. La hyène tachetée n’a pas de crinière à l’arrière de son cou. On dit que cet animal a les mâchoires et les dents les plus fortes proportionnellement à sa taille de n’importe quel animal; il peut casser les plus gros os même des animaux de la taille d’une vache pour atteindre la moelle nutritive à l’intérieur., La hyène tachetée vit dans de grands groupes tenant du territoire. Ces animaux sont parfois des chasseurs solitaires, mais ils chassent généralement en meute.
on a longtemps pensé que la hyène tachetée mangeait surtout des charognes, mais une étude plus approfondie des habitudes de ce prédateur nocturne a montré qu’il s’agissait d’un chasseur efficace. Les hyènes tachetées sont souvent vues en attente, accompagnées de vautours et de chacals, tandis que les lions mangent leur nourriture d’un animal récemment tué., Cependant, dans beaucoup de ces cas, il est probable que les hyènes aient réellement tué la nuit, mais ont ensuite été rapidement chassées de la carcasse par les lions. Dans ces situations, les hyènes doivent attendre patiemment que les lions aient terminé leur récupération de la mort de la hyène, avant que le chasseur ne puisse manger.
fait intéressant, dans de nombreux endroits, les hyènes tachetées et les lions ont développé une profonde inimitié mutuelle. Les Lions peuvent être assez intolérants aux hyènes voisines, et vont souvent chasser et parfois tuer ces animaux, bien qu’ils ne les mangent pas., Il y a aussi des cas où des groupes de hyènes ont acculé des individus ou des paires de lions, les forçant à grimper à un arbre pour se réfugier et tuant parfois les grands chats. La rivalité réciproque et mortelle de ce type est rare chez les animaux sauvages, mais compte tenu des relations alimentaires de ces espèces particulières, il n’est pas trop surprenant que ce comportement inhabituel se soit développé.
Il est pratiquement impossible de déterminer le sexe d’une hyène tachetée, car les organes génitaux externes de la femelle imitent ceux du mâle et sont pratiquement identiques dans leur forme., Un mythe traditionnel sur cet animal décrit comment toute hyène pourrait agir comme un mâle ou une femelle (c’est-à-dire comme un hermaphrodite), et c’est pourquoi ces animaux rient si bruyamment.
La hyène rayée (Hyaena hyaena) s’étend de L’Afrique centrale à L’Asie du sud-ouest et à L’Asie Mineure. Il pèse environ 59-119 lb (27-54 kg), et a un pelage gris avec des rayures plus foncées et une crinière sombre. La Hyène brune (Hyaena brunnea) est une espèce étroitement apparentée, de taille similaire, avec un pelage et une crinière plutôt longs, lourds et uniformément bruns. La hyène brune est présente en Afrique australe., Cette espèce devient assez rare car elle est exterminée par les agriculteurs, qui croient à tort que la hyène brune se nourrit du bétail.
ces deux espèces sont considérablement plus petites et moins puissantes que la hyène tachetée, et ce ne sont pas des animaux très sociaux, butinant en tant qu’individus ou en groupes de deux. Les hyènes rayées et brunes sont nocturnes et se nourrissent principalement de charognes, écrasant les os pour obtenir de la nourriture même à partir de la carcasse la plus ramassée. Ils s’attaquent aussi parfois à de petits mammifères., Le loup-garou (Proteles cristatus) est un animal peu commun, ressemblant à une hyène, des prairies et des Savanes du Sud et de l’est de l’Afrique. Cette espèce est beaucoup plus petite et moins puissante que les vraies hyènes. Les mâchoires et les dents du loup-garou sont relativement petites et très différentes de l’appareil de broyage des os des hyènes, mais utiles pour se nourrir de petites proies molles telles que les insectes qui sont la nourriture principale de cet animal. La fourrure du loup-garou est relativement longue et jaune-gris, avec des rayures sombres, une crinière érectile et une queue touffue à Pointe Noire., L « aardwolf vit dans des terriers qu » il creuse habituellement lui-même, un trait qui est probablement l « origine de son nom commun, qui est dérivé des mots Afrikaans Pour » loup de terre. »Le loup-garou se nourrit principalement de termites et de larves d’autres insectes, même s’il se nourrit parfois de charognes et peut parfois s’attaquer à de petits animaux. S’il est acculé par un prédateur menaçant, l’aardwolf émet un parfum nauséabond de ses glandes anales comme moyen de légitime défense.
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