La boussole est un instrument qui a une aiguille magnétique qui, lorsqu’elle est positionnée horizontalement, peut tourner librement autour de son axe vertical et parce que l’aiguille s’aligne dans la direction Nord-Sud, elle est utilisée pour la navigation et l’orientation.
La première boussole a été inventée en Chine pendant la dynastie Han entre le 2ème siècle avant JC et le 1er siècle après JC, mais son histoire principale est beaucoup plus longue., Plinius l’Ancien, qui a vécu de l’année 23 à 70, a écrit qu’un berger appelé Magnes avait noté que les clous de ses chaussures et la pointe de fer de son bâton s’accrochaient aux rochers du mont Ida. Les roches étaient riches en magnétite. Après cela, les gens ont constaté que l’acier ou le fer durci peut être magnétisé lorsqu’il est frotté contre la magnétite et qu’il acquiert les mêmes propriétés que la magnétite. Les Chinois ont découvert que lorsqu’une pierre lodestone, un minerai de fer naturellement magnétisé, est suspendue ou placée de manière à pouvoir tourner librement, elle pointera toujours dans la même direction., Ils l’ont utilisé pour la divination et la géomancie: ils ont recherché des gemmes, sélectionné des sites pour les maisons et l’ont utilisé dans le feng shui. L’un des compas caractéristiques de cette époque était une louche pointant vers le sud dont le manche pointait vers le sud. Seulement au 11ème siècle, la boussole est utilisée pour la navigation, d’abord sur terre, puis sur l’eau. Les premiers compas étaient en pierre lodestone, mais plus tard, une aiguille en acier magnétisé est utilisée comme partie principale d’une boussole., Les boussoles navales de Chine ont été fabriquées sous la forme d’une aiguille magnétique qui flottait dans un bol d’eau, ce qui permettait à l’aiguille de rester en position horizontale, en particulier dans la mer agitée.
Quelque part entre le 12ème et le 13ème siècle, compass est arrivé en Europe sous des formes sèches et flottantes. Il a prolongé la saison de navigation, qui était plus tôt entre octobre et avril et reposait sur le ciel clair, à toute l’année, ce qui a entraîné une augmentation progressive, mais soutenue du mouvement maritime.,
La boussole est apparue dans le monde de l’Islam au 13ème siècle. À l’exception de la navigation navale, il était également utilisé à des fins astronomiques, comme en Europe. Il a également été utilisé comme indicateur de Qibla (Kabba) pour trouver la direction de la Mecque pour les prières quotidiennes. La version améliorée de cet indicateur a été inventée par l’astronome et chronométreur syrien Ibn al-Shatir au 14ème siècle. C’était une combinaison de cadran solaire universel et d’une boussole magnétique.
Avec le temps, différentes variantes de boussole ont été inventées., La boussole de Dry mariner a été inventée en Europe au 14ème siècle et était une boussole standard placée dans des cardans à trois anneaux qui maintenaient la boussole en position horizontale. Un compas de roulement est monté de manière à permettre la prise de roulements d’objets. Liquid compass a son aiguille immergée dans un liquide qui la maintient toujours en position horizontale et amortit les chocs et les vibrations.
Les compas modernes ont le même principe de base que ceux d’il y a 20 siècles, mais sont fabriqués à partir de matériaux plus modernes et ont incorporé des améliorations avancées., Une aiguille magnétisée ou un cadran sont placés à l’intérieur d’une capsule complètement remplie d’un liquide. Le boîtier est souvent transparent, ce qui permet d’utiliser une boussole sur la carte. À l’exception de l’orientation et de la navigation, les boussoles sont utilisées dans l’orientation des bâtiments, l’exploitation minière et l’astronomie.
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