Le 24 mai 1775, John Hancock est élu président du Deuxième Congrès Continental.
John Hancock est surtout connu pour sa grande signature sur la déclaration d’indépendance, qu’il plaisantait que les Britanniques puissent lire sans lunettes. Il était président du Congrès lors de l’adoption de la déclaration le 4 juillet 1776, et, en tant que tel, a été le premier membre du Congrès à signer le document historique.,
John Hancock est diplômé de L’Université Harvard en 1754 à l’âge de 17 ans et, avec l’aide d’une grande fortune héritée, s’est établi comme le principal marchand de Boston. Le raid des douanes britanniques sur L’un des navires de Hancock, Le Sloop Liberty, en 1768 a provoqué des émeutes si graves que l’armée britannique a fui la ville de Boston vers sa caserne dans le port de Boston. Les marchands de Boston acceptèrent rapidement un accord de non-importation pour protester contre L’action Britannique. Deux ans plus tard, c’est une bagarre entre des manifestants Patriotes et des soldats britanniques sur Hancock’s wharf qui a ouvert la voie au Massacre de Boston.,
l’implication de Hancock avec Samuel Adams et son groupe radical, Les Fils de la liberté, valut au riche marchand la distinction douteuse d’être l’un des deux seuls Patriotes—L’autre étant Sam Adams—que les Redcoats marchant à Lexington en avril 1775 pour confisquer les armes des Patriotes reçurent l’ordre d’arrêter. Lorsque le général britannique Thomas Gage a offert l’amnistie aux colons qui tenaient Boston en état de siège, il a exclu les deux mêmes hommes de son offre.,
alors que Hancock était président du Congrès Continental à Philadelphie, le cousin de Samuel Adams, John Adams, convainquit le Congrès de placer le Virginien George Washington au commandement de l’armée rebelle. En 1776, le Congrès Continental a déclaré l’indépendance de la Grande-Bretagne. L’année suivante, John Hancock retourna au Massachusetts, où il servit comme major général dans la milice et siégea à la Convention constitutionnelle du Massachusetts qui adopta la première et la plus durable constitution au monde en 1780., Après avoir aidé à créer le nouveau gouvernement de l’état, Hancock a continué à servir en tant que premier gouverneur de l’état, un poste qu’il a occupé de temps en temps jusqu’à sa mort en 1793.
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